Я украдкой взглянула на Рейграна. Ну как, взглянула - уперлась взглядом в широкую мужскую спину, обтянутую белой рубашкой. Красивая спина, ничего не скажешь. Не удержавшись, я перевела взгляд ниже.

Ниже располагался упитанный зад лошади, увенчанный длинным хвостом. Два одиноких репея служили символичным украшением. Да, интересные мужики со мной едут, что и говорить.

Меня вряд ли можно было назвать недотрогой. Я с удовольствием общалась с мужчинами - правда, дальше никогда не заходила, ограничиваясь обычным флиртом. Да и куда мне дальше, когда приходится жить на сумках и после каждого заключенного брака сваливать куда подальше, чтобы не попасть под горячую руку храмовников? И не нужны мне были отношения, если честно. Общение на постоянной основе я поддерживала разве что с Керлом - да и то, урывками. Вот и сейчас пропала невесть где и мой друг может только гадать, куда унесла меня нелегкая и принесет ли она меня обратно.

А принесет?

Я вновь уперлась взглядом в спину едущего впереди архимага. А ведь этот, случись чего, и вправду может прикопать под ближайшим кустом, если посчитает нужным. Им интересы государства важнее.

Или личные... интересы.

В голове будто сам собой возник образ храма, где я так старательно пряталась за колонной, подглядывая в дырку за общением храмовника и Рейграна, а в ушах словно зазвучали обрывки диалога:

— Если бы я смог отговорить вас... провернуть этот ритуал… пришлось бы расхлёбывать последствия.

— … нужен этот ритуал, отец Дорон!

— … консумируйте брак, Ваша Светлость… с концом…. кто вам мешает...

Так какие же цели он преследует?..

— Йена, ты едешь? — окликнули меня.

Я подняла голову, выныривая из невесёлых мыслей с удивлением обнаружила себя на лужайке, в обрамлении пушистых желтых цветов, которые… да, с аппетитом жрал Гори.

— Минутку, — умоляюще сложила ладони на груди я.

— Через минутку будет поздно, — ехидно сообщили мне, — это укопник. Он вызывает диарею.

Я мгновенно дернула повод.

Когда лужок с соблазнительными желтыми цветами остался позади, я все-таки решилась утолить любопытство:

— Это правда?

— К сожалению, да, — Майлс поравнялся со мной, — поверь мне. Знания получены горьким опытом.

— Ты богат на таланты, — фыркнула я, изо всех сил пытаясь не представлять детали опыта.

— Не скажи. По сравнению с тобой я просто бестолочь.

Я посмотрела на мужчину:

— Поясни.

— Да что тут пояснять? — хмыкнул он, придерживая коня и галантно пропуская меня вперед по тропинке, — в зельях разбираешься. Готовить умеешь. За мужчину выскочить замуж - раз плюнуть.

— Ты опять за старое? — нахмурилась я, — есть заказчик - есть работа. Обычные товарно-денежные отношения.

— Ты считаешь себя товаром?

Я поморщилась. Вопрос был провокационным, причем настолько, что у меня на мгновение от злости потемнело в глазах.

— Играть на грани фола - не твоя стихия, Майлс, — спокойно сообщила я архимагу, незаметно для него выпуская пар из ушей, — если хочешь спросить - спроси. Я не люблю провокаций.

— Когда я спрашиваю, ты уходишь от ответа, — сообщил Рейгран, обгоняя меня и вновь занимая первое место в нашей небольшой (я бы сказала - компактной) колонне, — поверь мне, я не железный.

Я грустно покивала. Ну да, да. Не железный.

— Это угроза?

— Скорее, констатация факта, — обернулся через плечо Рейгран, — рано или поздно придется отвечать.

— Не только мне, — не осталась в долгу я.

Мужчина не ответил, что окончательно утвердило меня в мысли, что дело нечисто. Хотя… что тут говорить?

Мне оставалось лишь надеяться, что он понял, о чем я хотела сказать.

Солнце едва начало клониться к закату, когда архимаг остановился. Прислушался.

— Всё, - утвердительно кивнул головой, — остановимся на ночь.

— Можем проехать ещё, — я недоверчиво уткнулась взглядом в непроницаемую спину, весь день маячившую у меня перед глазами.

— Можем. Но не будем, — мужчина спешился и, подойдя ко мне, все же соизволил объяснить, — впереди болото, можем заплутать.

— А нечисть? — лишь уточнила я, спешиваясь, — может дорогу указать?

— Только не здесь, Йена, — Майлс отцепил от седла сумку и потащил её куда-то в сторону, — здесь мертвые топи! — уточнил он, скрываясь за высоким кустарником.

Я поёжилась. Инферно тихо фыкнул мне в ухо и, не получив отпора, аккуратно взял бархатными губами прядь моих волос.

— Отстань, животное! — отскочила на полметра в сторону я.

— Райена, ты скоро? — донеслось из-за куста.

Я хмыкнула. Кажется, лошади внезапно стали моей обязанностью. Что ж, так лучше.

За кустарником вольготно разлегся красивый лужок с коновязью и даже, кажется, родником, о чем явственно говорило журчание неподалёку. Источник журчания я разглядеть не смогла, но уверилась, что эта полянка здесь располагается не зря.