Дракончик почесал нос длинным когтем и чихнул:

— Возможно боялся наказания. Все-таки он косвенно подверг опасности будущую невесту дракона, даром что бракованную, — по голосу дракончика чувствовалось что он бы с удовольствием оставил человечку у лейлин, эссеров или у кого-нибудь еще.

В этом я был солидарен: девушка не только очень “вовремя” появилась, но и так, что все "шипы" королевы-матери будут направлены на него, его семью и клинок дер-эрилов.

***

Через час я уже стоял в гостиной и смотрел на свою семью.

Внешне они выглядели спокойно, но в глазах пожилой женщины и его брата читалось беспокойство напополам с собранностью. Все верно, надо готовиться к битве, но не на поле сражения, а в родном доме.

— Мой мальчик! — тетушка подошла ко мне и по-матерински обняла. — Дай-ка поглядеть на тебя, красавчик. Какой ты стал большой! Когда только успел вырасти? Как будто только вчера вы с братом бегали по этим коридорам играя в разбойников, а теперь посмотрите на себя!

Мы с Риганом переглянулись. На нас были церемониальные мундиры: на мне белый, а на брате черный — словно противоположности, но мы такими и были.

— Все верно, тетушка. Это было так давно, — я нежно и осторожно высвободился из объятий.

— Надеюсь свадьба пройдет быстро и гладко: хочу как можно быстрее почувствовать себя снова самим собой, — Риган с видом мученика поправил фамильные ожерелья на шее и пышный галстук, — и переодеться во что-то нормальное.

— Об этом я и хотел с вами поговорить.

Тетушка недоуменно посмотрела на нас, а потом горестно вздохнула:

— Я так и знала… я так и знала, ты не смог очаровать невесту. О, превеликая светлая, что же теперь делать? — она заходила по комнате горестно вздыхая.

Риган усмехнулся:

— Собственно, он и не пытался. Ты же знаешь Сола, мам. Где он и где романтика? Да и магию уз я практически не наблюдал, разве что в самом начале. Похоже невеста действительно попалась бракованная.

— Бракованная? Что ты имеешь в виду? — тетушка нахмурилась.

— В самом обычном смысле. Не тает она при виде нашего красавца, всячески сопротивляется и грубит. А при встречи чуть не убила.

Глаза у тетушки расширились, а потом зрачки опасно сузились. Она схватилась за начинающие проявляться гребни под прической и остановила превращение.

— Случайно, — поспешил сгладить ситуацию брат, — но, от этого легче не становится. Я все пытаюсь ее разгадать, но как только подбираюсь к разгадке, она вновь делает что-то невообразимое.

— Ты об ожоге? — Сол сам не понял как сорвались эти слова с губ и нахмурился, от своей скоропалительности, которую можно было расценить как ревность.

“Зачем я это сказал? Это был глупый вопрос, на который я уже знал ответ…”

Риган недоуменно повернулся и кивнул.

— И это тоже. Я хочу сказать, что ожидаю от нашей малышки какую-нибудь пакость на церемонии. С ней точно не соскучишься и я не завидую тебе братишка.

Ледяной прошел к креслу у камина и сел.

В комнате было прохладно, несмотря на магическое пламя, или он уже привык к вечному холоду? При словах брата в сердце что-то кольнуло, но, кажется, показалось. В голове все еще звучали слова девчонки: “Тебе все равно? Да?”

Неужели он что-то почувствовал? Тогда, в том сельском домишке, ему на миг показалось, что он стал другим: это безумное ощущение легкости, всепоглощающая яркость эмоций и какая-то… свобода в действиях? В любом случае, он уже давно смирился со своим положением и когда искры магии внутри потухли, то расценил как само собой разумеющееся. Разве один день может исправить всю жизнь? Так не бывает.

— Тогда вам очень повезло, — пожилая драконица поправила прическу перед зеркалом и метнула на меня испытующий взгляд. — Я предполагала, что так может произойти и подготовилась. Сол, мальчик мой, сейчас тебе нужно будет спуститься в сад и провести время со своей невестой, но перед этим я с ней поговорю — подготовлю. Только не смей ее пугать, ворчать или изображать статую. Постарайся прислушаться к своим ощущениям и нащупать магические связи. А еще просто прояви галантность. Уверена, у тебя все получится.

— Именно об этом я и хотел поговорить, тетушка, брат, — я не хочу сближаться. В этом нет никакого смысла, тем более сейчас, когда обстановка в стране итак напряженная. Это подставит всех нас под удар… невеста с Земли.

Присутствующие переглянулись и повисло гнетущее молчание.

— Удивлена, что говорю это, но в данном случае — мне все равно. Я лично возьмусь за ее воспитание. Неважно чем это обернется, но если это даст хоть малейший шанс проснуться твоей магии и обрести семью, — а ты помнишь, как я жду внуков, — то я готова на все. Даже потерпеть нападки королевы-матери. В конце-концов, не объявит же она войну в открытую, а с остальным мы разберемся. Надо лишь удвоить стражу и закончить свадьбу побыстрее.