Идти ночью в слабоосвещенном городе, где почти не раздавалось звуков, было довольно страшно. Я вообще не такая уж и смелая, просто хорохорюсь и пытаюсь казаться такой. Дома старалась не ходить по темным улицам, опасаясь маньяков, насильников или просто какой подвыпивший народ. Здесь со мной хранитель, но после случая с Ханом в мой первый день…

Особенно страшно было, когда мы шли по тому самому месту. Я смотрела во все глаза, чтобы ничего не упустить. Как бы ни вглядывалась, никого, к счастью, не обнаружила. Сердце усиленно билось, да так громко, что мешало прислушиваться. Надеюсь, если что, услышит Макс.

Постучав в дверь магазинчика несколько нетерпеливо, я отступила на шаг назад. Шен открыл дверь почти сразу, оглядел нас с улыбкой и запустил внутрь. Стоило переступить порог лавки, облегченно выдохнула. Как же здесь хорошо… Светло, тепло и только свои…

Вампир провел нас через лавку в жилую часть дома, где на столе уже дымился чай, а на подносе лежали вкусно пахнущие булочки. Устроившись на одном из стульев, подвинула к себе свою порцию. Макс остался стоять за моей спиной возле двери, отказавшись от угощений.

Обсудив с Шендагом, над чем будем работать в первую очередь, коснулись темы моего обучения. Раз мы планируем работать вместе долго и плодотворно, мне необходимо усвоить хотя бы азы. Вампир знал, что я попаданка и мне нужно время понять не то что базу артефакторского дела, а даже обычную, поэтому решили отложить вопрос на пару-тройку месяцев.

Чай оказался травяным и очень вкусным. У нас, на Земле, я такого не пробовала, ну, может, просто не тот покупала. Выпечка тоже была улетная. Шен вампир женатый, и угощения приготовила его любимая. Я осторожно спросила, не будет ли она ревновать, учитывая, что какая-то девушка завалилась к нему ночью. Мужчина успокоил, что об этом и думать смысла нет. Хорошо. Не хотелось бы стать причиной чьего-то конфликта.

— Почему ты не можешь выходить днем без Кхаанри? — задал вопрос хозяин дома.

— Он запретил, — ответила, поморщившись. — Хана поставили моим курирующим выпускником, если ослушаюсь, будут… последствия.

— А поймает ночью? Хуже не будет? — нахмурился Шендаг.

— Будет, конечно, — кивнула. — Но не сидеть же мне вечно в академии. Вдобавок он слишком много себе позволяет. Это моя жизнь.

После выходки тени в его спальне во мне назрел самый настоящий бунт. Да, страшно. Да, он много может сделать, но я все еще остаюсь адепткой КОАЛы и, думаю, смогу обратиться к Лиранту за помощью.

— Твоя жизнь… — повторил фразу вампир задумчиво. — Боюсь, княжич так не считает.

— И что, мне теперь сидеть подле него послушной куклой? — спросила, глядя в бордовые глаза.

— Тоже верно, — слабо улыбнулся блондин, но губы дернулись скорее нервно. — Но будь осторожнее, Льерра. Тени… умеют прогибать под себя мир.

— Я уже взрослая, совершеннолетняя девушка, — ответила, убеждая, скорее, саму себя. — По крайней мере, по моим родным законам. И я имею право сама принимать решения.

«Даже если они идиотские», — подумала уже про себя.

— А сколько тебе лет? — поинтересовался Шендаг.

— Двадцать два года. А тебе? — стало любопытно и мне.

— Триста сорок четыре, — улыбнулся мужчина.

Я присвистнула. Вот это… это… Да я ж ему не просто в дочери гожусь, он меня, наверное, воспринимает как младенца!

— У нас совершеннолетие людей наступает в шестнадцать, так что и по нашим законам ты в своем праве, — подбодрил мужчина.

— Триста… Триста сорок четыре… это же… это… — продолжался шок.

— Это еще мало, — позабавила его моя реакция. — Нелюди в нашем мире живут долго. Не волнуйся, то, что я старше тебя в несколько раз, говорит лишь о наличии большого опыта. Наше восприятие возраста да и вообще много чего сильно отличается от людского.

— Ха… — протянула. — Опыт…

Я и не думала, что вампиру мало лет, но чтобы столько! Резко развернувшись к Максу, прищурилась и требовательно спросила:

— А тебе сколько лет?!

— Вам лучше не знать, — ответил хранитель.

— Макс! — возмутилась. — Я сама решу, что мне лучше знать, а что не знать!

— Нет, — повторил он.

— Макс, а ну скажи мне свой возраст! — предприняла еще одну попытку.

— Я не назову своего возраста, — твердо сказал мужчина.

Ого! Да он умеет стоять на своем. Не помню, чтобы он до этого так упирался. Я открыла рот, чтобы потребовать ответа, но через секунду захлопнула. Не хочу его заставлять. Только не через приказ. Это неправильно.

Артефактор продолжал наблюдать за мной посмеиваясь. Ему наверняка забавно видеть такую реакцию. Для них здесь огромная разница в возрасте — норма, но у меня в голове не укладывалось. Конечно, я читала книги и всегда представляла, что нелюди живут сотни лет, но сидеть напротив такого экземпляра оказалось очень волнующе и очень странно.