Стоит признать котелок у неё варит. Меня разоблачили.

— Да, ты права. Я внук Валнара Валленштайна, — тяжело вздохнув, произнёс я.

— Невероятно, — округлил глаза Анаким.

— Если бы не видела «чёрный огонь», не поверила бы, — добавила девушка, изучая меня своими зелёными глазами.

— Это факт, — пожал плечами. — А я просто странник в этом королевстве. И, кстати, ещё член Гильдии Охотников.

После моих слов наступила пауза, которую нарушила принцесса:

— А какой он вообще, ваш дед? — спросила она.

Что я мог рассказать? Для меня дед был самым близким человеком, заменившим одновременно и отца, и мать. Своих родителей я совсем не помню. Дед говорил, что они погибли, но подробностей у него я выяснить не смог. Он просто не хотел разговаривать на эту тему. Как и сестра, которая, как мне казалось, что–то знала, но на мои вопросы не отвечала.

В принципе, я так и ответил на вопрос Мелиан.

— А почему вы один? Он отпустил вас? — не унималась она.

— Он умер, — ответил я коротко, — а точнее, его убили.

— Ой, — прижала руки к щекам девушка, — простите меня.

Анаким же только нахмурился и промолчал. Но было видно, что эта новость его сильно расстроила. Дальнейший путь мы провели в молчании.

После небольшого толчка я рискнул откинуть занавески и увидел, что мы въезжаем в распахнутые высокие бронзовые ворота. Карету сразу окружил десяток солдат, и их командир, представительный усач в парадном костюме, открыл дверь кареты и низко поклонился.

— Прошу вас, выходите, ваши высочества.

Сначала из кареты выбрались мои спутники, а следом уже я. Оглядевшись, понял, что стою во дворе величественного и сурового дворца из тёмного камня. Я не разбирался в архитектуре, лишь обратил внимание на его стрельчатые окна и узкие башенки. Дворец был окружён высокой каменной стеной, через ворота в которых мы и проехали.

— А вы Рагнар… — повернулся ко мне усач.

— Просто Рагнар, — скромно ответил я.

— И это вы помогли их высочествам? — скептически осведомился тот.

— Уважаемый Роентен, — вмешался в наш разговор явно возмущённый принц, — вы подвергаете сомнению наши с Мелиан слова? Вы маг–менталист или глава дворцовой стражи?

От такого вмешательства усач немного побледнел, поклонившись принцу, извинился и многословно заверил, что, конечно, верит ему. Следом он сообщил, что всех нас срочно ждёт король Аспии Эсмон Второй.

В сопровождении усача и четвёрки солдат, представляющих своеобразный почётный караул, мы вошли во дворец.

Немного поплутав по коридорам, поднялись по широкой лестнице и очутились перед массивными золотыми вратами. Как прошептал мне принц, это были двери в тронный зал. Но мы в него не пошли, а повернули направо и, ещё попетляв немного, остановились около скромной двери из чёрного дерева, которую охраняли двое магов ступени Адепта. Зашли мы уже только втроём. Наши сопровождающие остались в коридоре. Комната, в которой мы оказались, на мой взгляд, была довольно скромной на фоне той позолоты, ковров и лепнины, что в больших количествах встречались мне по дороге сюда. Прокрашенные в голубой цвет стены. Широкий массивный стол и несколько шкафов, расставленных вдоль стен и забитых книгами. Пушистый ковёр на полу и около одного из шкафов несколько мягких кресел и небольшой круглый столик. Скромно, но уютно…

— Папа!

Мои спутники бросились к высокому дородному мужчине в серебристой мантии с короткой бородкой и длинными спадающими на плечи золотистыми волосами. Понятно теперь, откуда у детей такие волосы. На вид лет пятьдесят, но подтянутый и… опасный. По ауре я определил, что он находится на ступени духа.

— Мне уже сообщили, что произошло. Эх, ну и заставили же вы меня поволноваться, я уже хотел головы начать рубить, а то совсем расслабилась секретная служба, — раздражённо заметил король, — это уже переходит все границы. Моих детей пытаются похитить посреди белого дня совсем рядом со столицей! Ничего, мы обязательно найдём этих негодяев!

Его взгляд остановился на мне и сразу стал изучающе–оценивающим. Внимательно оглядев меня с ног до головы, он как–то скептически усмехнулся.

— Так, значит, вот какой ты, герой, — задумчиво произнёс он.

— Рагнар, ваше величество, — поклонился я.

Король удивлённо приподнял правую бровь.

— Рагнар… а фамилия?

— Просто Рагнар.

— Видимо, у вас, молодой человек по имени просто Рагнар, немалый талант, раз вы смогли такое провернуть. А по виду и не скажешь.

— Внешний вид часто обманывает! — заявила принцесса, приковав к себе внимание короля.

— Я знаю, дочка, — улыбнулся Эсмон Второй, — и благодарен тебе, Рагнар, за спасение своих детей…

В этот момент раздался стук, и в кабинет вошли два человека.

Молодой юноша лет семнадцати с длинными золотистыми волосами и такими же голубыми глазами, как у Анакима. Вместе с ним шёл мужчина неприметной внешности, одетый в серую мантию.

— Юный спаситель моих детей, хочу познакомить тебя с первым принцем Аспии Гидеоном Аспийским и командиром Меридиан Меротом Антарским, — пафосно заявил король, внимательно наблюдая за моей реакцией. Но здесь его ждало разочарование. Её просто не было.