Ему было стыдно не только за произошедшее и свой обман, но и за преступное прошлое. Эдик же решил поиграть в миротворца и помочь парню изменить свою жизнь. Он считал себя всесильным и не мог допустить мысли, что все может пойти не по плану.

– Кстати, меня зовут Даня, – напоследок сказал Эрик и ушел.

***

– Тая! – кричала Дана, догоняя подругу, – Подожди!

При беге золотистые волосы девушки порхали на ветру, как осенние листья. Тая сжалилась над художницей и остановилась.

– Чего ты убегаешь? Я в чем виновата? – возмущалась художница.

– В том, что встречалась с козлом!

– Да, Эдик, сглупил, но он, наверное, просто хотел помочь Дане.

– Перевоспитать преступника, как благородно! – не снижала тон Тая.

– Ты можешь перестать орать? Я стою рядом с тобой, – поморщилась Дана.

– А что ты мне говоришь с таким одолжением? Я не нуждаюсь в твоем разрешении. Захочу и буду орать, захочу, не буду.

Дана спокойно смотрела на Таю. Истерика подруги ее нисколько не трогала.

– Сейчас я жалею только о том, что слушаюсь твоих дурацких советов. Теперь я буду поступать так, как хочется мне, и плевать на твое мнение. Если ты можешь встречаться без любви, то я нет!

– С чего это я встречаюсь без любви? – нахмурилась Дана.

– А что не так? Постоянно недовольна Эдиком, а на самом деле тебе с ним удобно. Вы оба такие идеальные, и отпустить жалко, растеряете же идеальные отношения. Смешно смотреть, как ты пытаешься бороться с собой, ведь тебе никто не может противостоять, как вижу, даже ты.

– Спасибо за искренность, – холодно поблагодарила Дана, – получается, если бы не этот случай, ты бы и дальше оставалась лицемеркой.

Дана гордо зашагала вперед, сдерживая слезы. Тая осознала, что погорячилась, подруга этого не заслуживала. Она хотела броситься вслед за девушкой, но остановила себя, потому что тоже вспомнила о гордости.

С Даной никто не осмеливался ругаться. Она всегда выигрывала как в словесной, так и в любой другой перепалке. Девушка умела использовать не только свою внешность, но еще ум и острый язык. Дана могла унизить одним словом. Она была воительницей. Тая в какой-то мере побаивалась лучшую подругу и избегала конфликтов с ней, чтобы не напороться на штык. Художница знала все больные места подруги.

На следующее утро в школе девчонки не разговаривали. Для одноклассников стало неожиданностью, что красавицы сидели порознь и даже не смотрели друг на друга. Ребята стали перешептываться. Их не огорчила ссора подруг, наоборот, она подарила им пищу для обсуждения. Чужие размолвки всегда вызывают интерес. К Тае подошел лишь Валера. Он искренне хотел узнать причину ссоры. Девушка ему, конечно, ничего не рассказала, но поблагодарила за беспокойство.

После уроков Тая молнией понеслась домой, чтобы не встретиться с Даной в раздевалке. Она отговорилась от одноклассницы, которая предложила вместе пойти домой тем, что спешит на журналистику, хотя до занятия оставалось два с половиной часа.

Дана собиралась неспешно. Она никуда не торопилась и старалась поддерживать образ гордой девушки, которую ничто не может сломить. Она делала вид, что Таи вообще не существовало в ее жизни.

Спустившись с крыльца, Дана услышала громкое «эй». Она поняла, что зовут ее, но оглядываться на невоспитанный призыв было не в ее правилах, поэтому девушка не остановилась.

– Эй, – повторил звавший громче, – подожди!

Художница не подумала даже краем глаза взглянуть, кто ее зовет. Она шла размеренно и грациозно, как по подиуму. Дана держала марку при любых обстоятельствах.

– Привет, – назойливый зазывала обогнал девушку и теперь шагал спиной вперед, – ты, значит, не любишь здороваться?

На лице Даны не дрогнул ни один мускул, будто человек был невидимым. Это оказался тот же бойкий парнишка, который пытался заговорить с ней несколько дней назад. В этот раз он был так же настойчив.

– Мой адрес все еще не сменился, и нам по-прежнему в одну сторону, – улыбнулся парень.

Он уверенно шагал спиной вперед, будто ходил таким способом каждый день. К сожалению, его самоуверенность не оправдалась: юноша столкнулся с другим школьником и чуть не упал. Дану насмешил этот момент. Она издала короткий смешок, но в ту же секунду вернула лицу прежнее холодное выражение.

– Э-ге-гей! – погрозил пальчиком парень, – я все слышал. Знал, что ты умеешь смеяться.

– Слушай, что тебе надо?

– Хочу, чтобы ты была моей спутницей, – юнец усмехнулся своей промелькнувшей мысли, – хотел сказать жизни, но подумал, что и так уже вызываю у тебя впечатление наглого баскетболиста.

Дана не удержалась и приподняла брови. Ее удивляла настойчивость молодого человека.

– Да-да, – закивал парень, – я играю в сборной школы по баскетболу. Один из лучших нападающих, между прочим.