– Да, не факт, что мы успеем разузнать что-либо о портале, сестрёнка.

Когда в дверь постучали, Кира и Анхель глубоко вздохнули и повернулись на звук. Послышался щелчок открываемого замка и дверь тут же распахнулась. На пороге стоял лорд Кастор.

– Зачем стучать, если вы нас заперли? – меланхолично спросил Анхель.

– О, из вежливости, конечно, – улыбнулся лорд.

– Силовое поле, разумеется, тоже из вежливости? – язвительно улыбаясь, спросила Кира.

– Ну, разумеется, – лорд Кастор откровенно издевался и даже не скрывал этого. Он сделал широкий жест, приглашая гостей следовать за ним.

Кира и Анхель поднялись и пошли вслед за своим «радушным» хозяином.

Выйдя на улицу, они увидели, что их ожидает транспорт. Это был чёрный аэрокар, за рулём сидел, естественно, водитель-ящер. Он кивнул в знак почтения к лорду. Авем распахнул дверцу перед Кирой, но девушка ОЧЕНЬ мило улыбнулась и открыла себе другую дверцу. Они с Анхелем уселись и захлопнули дверь.

«Отважная и непокорная, – подумал лорд Кастор, глядя на Киру».

Он сел на переднее сидение и приказал ехать к священному храму.

По дороге молчали. Брат и сестра на всякий случай пытались запомнить дорогу. Мало ли, а вдруг пригодится.

Храм был великолепен, как и все храмы лакертов. Кира чуть не забыла, что они здесь делают. Анхель тоже залюбовался строением. До сих пор они видели только полуразрушенные постройки лакертов. А тут такое великолепие!

– Потрясающе, – зачарованно прошептала Кира.

– Да, мисс Вуд, – сказал, вставший рядом с девушкой, лорд, – это, действительно, потрясающе. Но нас ждут.

Авем указал на вход в храм.

Кира даже не посмотрела на лорда. Они все вместе вошли в храм, и лорд повёл их длинными коридорами, постепенно уходящими вниз.

– Лорд Кастор, – сказала, наконец, Кира, – зачем мы вам? Точнее, что именно вы от нас хотите?

– Мисс Вуд, – начал было лорд, но Кира перебила.

– Вы – Авем! Достойнейший из предков гордого народа небесных жителей. Не унижайте себя и нас лживыми речами. Имейте мужество и достоинство сказать правду.

Лорд Кастор на секунду остановился. Его глаза приняли серьёзное выражение. Он несколько мгновений что-то обдумывал.

– Хорошо, мисс Вуд, – сказал он, – вы правы. Я скажу как есть. Я хочу умереть.

Повисла тишина. Кира тоже остановилась и внимательно посмотрела на лорда Кастора.

Первым заговорил Анхель:

– Да без проблем, лорд Кастор! Какую смерть предпочитаете?

– Мне более полутора тысяч лет, – глядя в глаза Кире, сказал лорд. – Я устал! Жизнь теряет интерес, когда она бесконечна.

– Да, – тихо произнесла девушка, – наверно, я вас понимаю.

– А что же вы хотите от нас? – спросил уже серьёзно Анхель.

– Вы поможете мне вернуться на родную планету. Там я хочу предстать перед монархом. И либо он казнит меня, либо я проживу остаток дней отшельником где-нибудь в глуши. Может, в Сакральных джунглях – мне всегда нравилось это место. Но сначала мисс Вуд поможет мне снять «дар» огненного феникса.

– Я? – удивилась девушка.

Они снова двинулись по коридорам храма.

– Да, вы, – ответил авем. – Дело в том, что бессмертие далось мне, как бы это выразиться, случайно. Жрец лакертов хотел одарить меня магией огня феникса, чтобы приблизить к их расе. Но, когда я создавал заклинания для создания незримых иероглифов, моя магия света изменилась. И, принимая огненную магию феникса, я получил бессмертие.

– Но как же я могу вам помочь? – удивилась Кира.

– У вас редкая магия света, мисс Вуд. Вы видели те иероглифы, значит, ваш свет особенный. Я изучал бессмертие огненного феникса и нашёл способ его снять. Но мой свет больше не такой, как тогда. Я сам не могу провести ритуал. А вы сможете!

Кира была обескуражена. Такого она не ожидала.

Она не знала, что сказать, но, к счастью, они уже дошли до места назначения. Это был огромный подземный зал. В центре была большая статуя Огненного Феникса, а вокруг каменные скамьи, на которых восседали лакерты.

– Добро пожаловать на нашу планету, Авемы! – сказал один из лакертов.

Судя по всему, он был верховным жрецом, так как сидел на возвышении.

Лорд Кастор отошёл от Киры и Анхеля и занял одно из мест на скамье.

– Благодарим за приём, – отозвался Анхель.

– Лорд Кастор рассказал нам, – продолжил верховный жрец, – что вы случайно активировали портал и попали к нам, после того, как был обнаружен наш тайный храм. Это так?

– Да, – ответила Кира. – Всё было именно так.