– Знаешь, на каждое стрессовое переживание в жизни должно быть, как минимум, три прям очень счастливых момента, чтобы нейтрализовать вред для тела и уравновесить добро и зло.

– Эрик, признавайся, сколько пунктов в плане?

– Всё-то тебе расскажи. Ну давай, соглаша-а-йся, Лия. Там такая уморительная комедия идет.

– Ладно.

Проходя мимо детской площадки возле церкви, встречаем моего братишку Олежку. Он плачет и говорит, что ещё десять минут назад видел родителей, а сейчас их нет, и машины тоже. Неужели уехали без него? И без меня, кстати. Вдруг я бы отказала Эрику?

Мы часто кого-то подвозим до дома, и скорее всего, родители заболтались, подумали, что малыш уже сидит в машине. Что делать?

У Эрика есть мобильный телефон, но вот у моего отца его нет. Парень усаживает братишку на шею и говорит: «Пойдешь с нами в кино?» Тот только шмыгает и стеснительно кивает.

Эрик разговаривает с охранником в здании церкви, чтобы передать сообщение моим родителям, когда они опомнятся и вернутся за Олегом.

В идеальный план были внесены небольшие корректировки – мы пошли на мультфильм «Лило и Стич». Весь сеанс не могла отделаться от мысли о диком сходстве характера синего реактивного существа, придуманного Диснеем, с Тимом. Олежкины слезы мигом сменились детским звонким смехом на весь зал, несмотря на мои строгие шиканья.

На обратном пути рассказала Эрику о своем невероятном «везении», связанном с нерабочими дискетами.

– А ты не пробовала просто по почте из дома отправлять файлы и потом их распечатывать в университете, обходясь без дискет?

– Да у меня, честно говоря, нет электронной почты. Как-то не было особой надобности. Некому письма писать сейчас…

– Та-а-ак, не раскисать! Солдат, ты там не замерз наверху? – спросил Эрик, обращаясь к сидящему на его шее Олежке.

– Предлагаю пойти пить чай ко мне, чтобы немного согреться. Да и времени с утра уже много прошло. Не отправлю же я вас голодными домой. Не по-мужски это.

– О, нет, нет, нет. Нас и так уже целую вечность дома нет. Родители будут беспокоиться.

– А мы им позвоним из дома. Олежка, любишь птичье молоко? Давай, помоги уговорить свою вредину-сестру.

Холостяцкая квартира Эрика представлялась мне несколько иначе: с разбросанными вещами, кружками из-под кофе за компьютерным столом и джойстиками от приставки прямо на полу.

Но этот парень, кажется, перфекционист – дома идеальный порядок, без излишеств и нефункциональных деталей интерьера. Хотя я не была в его спальне, поэтому, возможно, сосредоточение привычной мужской сущности пряталось в той комнате.

На кухне засвистел пузатый красный чайник, приглашая нас к столу с бутербродами с колбасой и солеными огурцами, коробкой «Птичьего молока» и кусочками арахисового щербета.

– Знаешь, уже сто лет ни с кем вот так не пил чай на этой кухне.

– Я думала, мужчинам нравится их берлога, в которой можно заниматься, чем душа пожелает, без надоедливых указаний мамы, сестры или кого там ещё.

– Может, это и прикольно, когда ты восемнадцатилетний пацан. Но не для меня.

Неловкое молчание. Эрик наливает моему братишке чай из кружки в блюдце, чтобы остыл скорее.

– А давай всё же заведем тебе электронный почтовый ящик? Знаешь, насколько твоя студенческая жизнь станет легче. Бери кружку, пошли в зал. Олежка, не скучай.

Эрик включил компьютер и вдруг неожиданно воодушевился, как ребенок, посмотрев на меня:

– Слу-у-ушай, я же тебе не показывал фотографии с того вечера у костра в кемпинге. Хочешь посмотреть?

И он открыл папку на компьютере, листая одно за другим изображения. На одной из фотографий я запечатлена в профиль на фоне рыже-красных языков пламени в теплом бежевом свитере с высоким воротом, ноги в шерстяных носках торчат из китайских шлепок кислотного розового цвета, а вишневые волосы собраны в лохматую косу, из которой выбились наружу пряди у лица.

Эрик отчего-то остановился на этом фото. У него получился удивительный портрет. Вспомнила, как ждала тем летом встречи с Тимом, но он так и не приехал ко мне. Я почти смирилась, что он не будет учиться со мной вместе.

Наверное, лучше бы так и было. Сейчас в университете чувствую себя участником дурацкого реалити-шоу, за которым наблюдает весь поток. Никакой приватности. Каждый считает своим долгом поинтересоваться, что между мной и Тимом произошло, натягивая на лицо сопереживающий вид. На деле же просто не терпится посмаковать детали чужого несчастья и боли. И мало ли какие еще мотивы у них? Может, кто-то уже строит планы насчет этого брюнета с кричащим посланием на майке: «Займись со мной сексом».

– Лика, о чем задумалась? Судя по глазам, ни о чем хорошем.

– Хорошие фотографии, Эрик.

– Вот сейчас создадим тебе электронный почтовый ящик, и я их отправлю. Видишь, ещё один плюс. – Улыбается Эрик, открывая браузер.

***

Тим

На первую пару не пойду. Всё равно скучная лекция по истории, на которой будет торчать весь поток. На черта программистам этот предмет? Конспект можно потом у кого-нибудь взять.

Заворачиваю прямиком в университетский компьютерный зал. Пошарюсь в интернете, чтобы скоротать полтора часа.