– Какие находки сегодня?

– Оранжевые камни. И кости. Здесь женщина. И я бы хотел поделиться чувствами.

– Хорошо. Делись.

– Мне показалось, что я ее знаю. Или помню. Я могу представить себе ее образ. Это мой новый сканер?

– Хм. Скорее всего. Я смогу тебя осмотреть только после подзарядки. Пожалуйста, следуй в блок «В» и получи искру.

Я не спеша проезжаю в блок «В» для подзарядки. Обычно, к этому моменту мои системы частично отключаются. Но сегодня я приехал немного раньше. Поэтому мое подключение произошло в сознании.

– Он начал чувствовать.

– Не удивительно. Мы имплантировали ему мозг и сердце бывшего главного механика.

– Кстати, хочу сказать, что они прижились замечательно.

– А что вы можете сказать о женщине? Он нашел сегодня останки. И достаточно эмоционально отзывался об этом.

– О, это самая интересная часть нашего вечернего собрания. Эта женщина была женой бывшего главного механика.

– Невероятно. Ткани сохраняют память органов, отделенных от общей системы, будучи в металлической оболочке. Это наблюдение дает нам новые знания.

– Или подвергает нашего исследователя поверхности деградации.

– Извольте, я вижу здесь развитие.

– Чувства всегда могут помешать продуктивности. А он – наша единственная связь с поверхностью. Помните об этом.

– Вы предлагаете разобрать его? Снова вернуть в первоначальное состояние? Сбросить до заводских настроек? Заметьте, именно с частичным приобретением человеческих чувств и качеств этот робот стал эффективнее справляться с работой. У него появились оценочные характеристики в исследовании найденных объектов.

– Я согласен с коллегой. Робот перестал приносить всяческий хлам, и теперь носит только необходимые для исследований материалы.

– Что ж. Вы убедили меня. Пока оставляем все как есть. Но усилить наблюдение. Возможно, сердце бывшего главного механика не годится для перекачки моторного масла, и со временем нужно будет адаптировать другую систему.

Бесконечные красные пески. И нет ни одного элемента ландшафта, который давал бы тень. Кажется, так было не всегда. Я помню величественные горы, с поросшей на них зеленью. Помню зеркальные озера, и запах сырости. А еще помню свою коллекцию камней и минералов. Жена всегда по-доброму смеялась над моим маленьким увлечением. Но то было до катастрофы.

Сейчас мне нужна только искра. Каждый день я приношу людям частички моего старого мира. Надеюсь, когда-нибудь они разберутся в том, что же все-таки произошло.

Мой дорогой сын! Если ты читаешь это, значит время пришло.

Прости за то, что не могла рассказать все раньше. Ведь иначе это не имело бы смысла. Но в этом письме я расскажу тебе все. Потому что, если уж оно попало в твои руки, значит, мы прошли немалый путь.

Знай, что я всегда любила тебя. Даже тогда, когда еще не подозревала о твоем существовании. Ведь ты так похож на своего отца.

Давай, я расскажу тебе, как все началось. Ты имеешь право знать.

Когда я впервые прилетела на

Наверное, нужно начать с моего детства.

Своих родителей я не помню. Меня забрали от них в возрасте до трех лет. Знаю только, что родилась на космо-станции, где они были одними из ведущих ученых-биологов. Так я начала свое обучение на детских космо-станциях. Это кардинально отличается от воспитания земных детей, но я не могла этого знать, так как видела только одну сторону медали.

Будучи подростком, я поняла, что все мы находимся во власти одной большой Космической Империи, и что карьера ученого или канцелярского работника станций мне совершенно не прельщает. Космос такой огромный, и мы постоянно завоевываем в нем все новые и новые галактики, строим станции одну за другой, бороздим неведомые дали. Я обязательно хотела увидеть хоть чуточку из всего того великолепия, которое нам показывали на общих уроках подготовки к дальнейшей профессии. Поэтому, когда пришло время, я выбрала карьеру солдата. А что, мне казалось это довольно полезным делом. При том, эта профессия в большой вероятности предполагала путешествия. Так в свои тринадцать лет я оказалась на станции известного нам Капитана.

Подготовка была долгой. Целых четыре года нас, детей, избравших данный путь, испытывали на выносливость и прочность: крутили в центрифугах, оставляли без еды и достаточного количества кислорода, изнуряли грубой физической работой и жизнью по будильнику. Редкими часами отдыха были просмотры обучающих фильмов, в которых нам рассказывали о космосе. Из них я и узнала, что помимо станций есть планеты.

Нам объясняли, что когда-то наши предки жили на них, но в настоящее время это нерационально. Многие планеты стали непригодными для жизни: отсутствие воды, загрязнение атмосферы, различные примеси в кислороде. Технический прогресс заставил более умных людей, читай нас, совершить рывок и начать покорять космическое пространство. Конечно, возможно, где-то и остались планеты-островки стабильности: чистый воздух, фотосинтез, вода. Но нам говорили об этом как об устаревших предрассудках.