– Сейчас я осчастливлю тебя её сильнее. Устани, служе! Морити девцу!

– Эй, эй! Не надо меня морить или чего там собралась делать! – попятилась я. Жуткая наездница не спеша двинулась ко мне, а мои щиколотки обхватили плотные оковы. Я посмотрела вниз и невольно вскрикнула – ноги крепко сжимали полусгнившие человеческие руки, торчавшие прямо из болотной грязи. Через мгновение панический ужас уступил место ярости, я свирепо резанула острым ножом по тыльным сторонам державших меня кистей, стараясь рассечь сухожилия. Хватка мертвецов ослабла, что позволило мне тотчас вырваться и броситься к хижине.

Не оборачиваясь, вбежала внутрь дома, прикрыв за собой рассохшуюся дверь. По болоту разнёсся чудовищный смех Корны. Я робко выглянула в дверную расщелину, и моё настрадавшееся сердце забилось ещё сильнее. Из бурлящей трясины на поверхность лезли мертвецы на любой вкус и цвет: от почти что скелетов, до вполне ещё сохранившихся тел. Может когда-то Корна и была ведьмой, но теперь она самый настоящий лич – некромант со своей армией восставших трупов. Теперь мне ясна природа фосфорящегося тумана – здесь же кладбище! Старуха пожирает души попавших в западню, а их бездыханные тела пополняют её коллекцию некротических марионеток.

Сидя на летающей коряге, ведьма наворачивала круги над хижиной, пробуждая своих слуг и раздавая приказы на неведомом мне языке. Но не трудно было догадаться о сути этих указаний – мертвецы двигались в мою сторону и по мою душу. Почему Корна сама не зайдет в дом? На это, видимо, была своя причина. А что, если я была права и солнечные лучи загоняют ведьму в хижину? Поэтому по своей воле она сюда не сунется, однако, это не мешает ей послать за мной восставших мертвецов. Скоро я окажусь в западне, и эти гнилые стены станут мои последним пристанищем. Нужно выбираться наружу, однако, далеко мне все равно не уйти. Идиотская безысходность! Я вновь взглянула на парящую Корну. Чем черт не шутит!

Осмотрела убранство дома: трухлявый влажный пол, разрушенная маленькая печка в углу, даже кровати нет. У печи валялся старый кованый ухват на длинной деревянной ручке, которая чудом еще не сгнила. Зажмурившись, я быстро кольнула свою левую ладонь ножом. Взяла ухват пораненной рукой и торжественно произнесла:

– Выпи мойи кров и лятай!

Насуплено глянула на палку в руках – ухват не реагировал.

– Лятай, говорю! Слышишь, штуковина? Мне позарез нужно! – постучала я по деревяшке, словно меня кто-то слышал. Глухо, как в танке. По крайней мере, я попыталась. Глубоко вздохнув, кинула ухват в угол. Через мгновение поняла, что удара о пол не было. Ухват парил! Батюшки! Да это поразило меня больше, чем охотящийся на меня лич, то бишь ведьма.

Я схватила древнюю кухонную утварь. Всегда было интересно, каким образом можно летать на метле, а в моем случае – на ухвате. Должно быть, не очень удобно. Одно дело, когда я летала во сне посредством разных предметов, включая, конечно, классические метлы, да и просто так, безо всяких приспособлений, но летать наяву… это просто сумасшествие.

Как только я оседлала ухват, мои сомнения развеялись – я почувствовала небывалую легкость в теле. Мой рогатый транспорт окружало невидимое поле, создающее подобие невесомости, в этом поле я могла без труда сопротивляться гравитации, стоило только подумать об этом. Оторвав ноги от земли, я удерживалась обеими руками за деревянную ручку. Точка опоры и способ управления – вот для чего нужны парящие предметы. Все, как во сне, ощущения были чрезвычайно похожи, значит, с полетом я тоже справлюсь. Должна справиться, иначе никак.

Сквозь разломанную дверь просунулась распухшая рука мертвеца. Времени больше нет! Собрав всю свою смелость и волю воедино, я толкнула дверь наружу, отчего та слетела с петель и окончательно развалилась. Рогатой стороной ухвата отпихнула пухлый зеленый труп в сторону, изворотливо перекинула ногу через палку и устремилась ввысь, проносясь над десятком бредущих к хижине мертвых марионеток.

Как же легко дышится! Нужно скорее выбираться из этого проклятого места! Я направила ухват в сторону горизонта. Парящая коряга возникла передо мной из неоткуда, меня резко развернуло и прокрутило на все триста шестьдесят градусов.

– Это невозможно! Ерунда! Бред! – завизжала ведьма, указывая на меня пальцем.

– Взаимно, личиха проклятая! – не осталась я в долгу, остановившись напротив неё. Было опасно терять старуху из виду, не хватало еще в неё врезаться и упасть с такой высоты.

– Мои ловушки не ловят ведьм! Как ты сюда попала?!

– Я не ведьма. Просто способная девушка.

– Хватит… – устрашающе прошипела Корна и провела угловатой рукой над головой. Над нами что-то блеснуло, словно собиралась гроза. Я посмотрела наверх. Купол! Чтоб тебя, Корна!

По прозрачной куполообразной преграде расходились электрические разряды. Воздух наэлектризовался. Хорошо, что мои волосы были заплетены в косы, а вот ведьме не повезло – её скудные волосинки поднялись вертикально. Я хмыкнула.

– Ну, послушай, Корна…

– Ты и имя моё знаешь, девка!

– Совершенно случайно узнала, я о том не просила. Послушай, тебе же не нужны ведьмы, так отпусти меня. Я никому не скажу, честное пионерское.

– Глупая девчонка! То, что у тебя есть силы, это даже лучше, это вкуснее. Я не ловлю магов, потому что их могут искать, но раз уж так вышло – тебе не уйти. Ты знаешь, где и как я охочусь, а эта информация не для живых. Да и слишком много сил я на тебя потратила, сейчас ты вернешь мне всё сполна! – оскалилась ведьма. Она разъяренно дернула рукой и в полуметре от меня ударила ослепляющая молния. Я отшатнулась и живо рванула прочь.