– Скажите, с чего начать.

– Прекрасно! – воскликнула леди, позволив радости в своем голосе на мгновение потеснить надменное равнодушие. Она положила руку на плечо Алекса и посмотрела ему в глаза.

– Благословляю тебя двумя дарами.

В ее глазах вспыхнула сила, и в мозг Алекса потекли слова и жесты. «Исцеление увечья», – пробормотал он. – Это же простое лечение?

– Все не так просто, – усмехнулась леди. – Это больше, чем лечение ран. Это – исцеление, понимаешь? Со временем ты сможешь восстанавливать утраченные части тела и исцелять практически любую болезнь. Не все обитатели этого мира бессмертны, помни об этом, сэр рыцарь.

Видя, что реакция Алекса далека от восторга, она достала из-за спины книгу в золотом переплете.

– Второй дар, – она вложила книгу в руку Алекса, он с интересом посмотрел на золотое тиснение и тонкую ленту, обвивавшую тяжелый и теплый на ощупь том.

Легкие женские пальцы коснулись Алексова подбородка, заставив его поднять голову.

– Проповедуй мое учение темному городскому плебсу. Обрати их заблудшие души к свету.

Она убрала руку с его лица и пошла прочь легкой, почти летящей походкой. Сделав несколько шагов, обернулась.

– Чуть не забыла: не подведи и не зли меня. К врагам я беспощадна, – жестокая и надменная улыбка исказила ее красивый рот.

Странное чувство охватило Алекса при этих словах. Внутренний голос одобрительно замурлыкал.

– Я не подведу, – ответил он равнодушно.

Спустя тридцать минут Джейсон и Райли вышли на рыночную площадь, и Джейсон принялся внимательно изучать толпу, запрудившую все пространство между прилавками. Нежить всех форм и размеров осаждала лавки, в воздухе звенели голоса продавцов, выкликавших цены разнообразных товаров. Окружающие площадь дома из черного, как обсидиан, дерева были украшены живописными рельефами из черепов и костей.

Темная крепость нависала над рынком с северной стороны. Вокруг ее пронзавших тяжелые тучи шпилей кружились в затейливой пляске странные полупрозрачные фигуры. Серебряные цепи свисали со стен, с парапетов смотрели вниз слепыми глазами гаргульи.

Лут, собранный Джейсоном с игроков, не представлял большого интереса, но он взял все, что нашел, и часть эквипа отправил к Рексу для нужд растущей армии Сумеречного Трона. Часть оставил себе: его новые подручные тоже нуждались в экипировке.

Битва под Сумеречным Троном показала Джейсону, что игроки, умирая, теряют весь свой эквип при условии, что кто-то соберет лут до их респауна. Он полагал, что это было сделано, чтобы заставить игроков дополнительно дорожить жизнью: мало кто был готов легко расстаться со всем, что нажито в игре.

После битвы с Алексионом я не сообразил вовремя обобрать погибших игроков. А посвященные городу НПС забрали все свое с собой. Да, протупил…

Кроме того, Джейсон пополнил свои ряды новыми зомби. Большинство тел были в неплохом состоянии. Он мог бы призвать их в качестве скелетов, и их уровень был бы достаточно высок, но тогда они потеряли бы все свои умения. Он предпочел умения уровню: уровень можно со временем нарастить.

Джейсон, таким образом, поднял двадцать новых зомби (остальные тела были разрушены до степени непригодности) и имел теперь под своим началом более тридцати штук нежити. Еще он получил пару дополнительных магов, один из которых имел предрасположенность к свету. Маг владел Малым лечением и Слепящим светом. Но лечебное заклинание, как оказалось, на нежить не действовало.

Ну вот. У меня опять есть моя небольшая армия, – радостно думал Джейсон, глядя на стоявших вокруг подручных.

– Чему ты улыбаешься? Я начинаю беспокоиться, – с тревогой спросила Райли.

– Радуюсь новым бойцам: после битвы с Алексионом у меня почти никого не осталось.

После встречи с засадой Джейсон решил не рисковать и держал зомби в плотном строю вокруг них двоих. Два оставшихся вора шли впереди, проверяя все улицы перед ними. На площади нежить Джейсона бесцеремонно расталкивала игроков и НПС, освобождая проход. Игроки смотрели злобно, но дорогу уступали: связываться с тридцатью зомби дураков не было.

– Да, с тобой не соскучишься, – дипломатично сказала Райли, отметив те чувства, которые их проход вызвал у людей на площади. – Так зачем нам в крепость?

– Посмотреть. Я там еще не был. В уведомлении о завершении квеста говорилось, что мне доступно меню управления городом и что оно находится в крепости.

– И как все это выглядит?

– Понятия не имею. Походим взад-вперед, посмотрим. Не думаю, что там могут быть враги, но осторожность все равно не помешает.

Они стояли перед воротами крепости. Темное, в трещинах дерево было обшито через равные промежутки полосами металла. Тяжелые железные кольца висели на створках, как гигантские ручки.