— Давай, короче, тут подождём твоего нокриса? Зачем нам идти к самому метеору, короче?

— Ну, мне нужно с ним пообщаться, — ответил я.

— Я уже общаюсь. Он говорит, что не рад нам. Может ну его нафиг? Наловим ходунов и бегунов, закинем в кузов, мешок соли сверху, рассолом залить и Светке на стол…

— Низкоуровневые твари не такие питательные. Светка говорила, что чем выше ранг, тем полезней мясо.

— Она ещё перебирать будет? Гурманша блин…

— Мда уж, я думал мне с девушками не везёт, но у тебя ещё похлеще ситуёвина, — сказал я.

Спекула на этой фразе как-то странно на меня посмотрела. А потом взяла за руку.

— Навык, — ответила она на мой незаданный вопрос.

Странно, но на пути к метеору нам не встретилось ни единой твари. Даже захудалого бегуна. Хотя они как раз редкость в таких местах. Нокрисы и теневики, вот любители метеора. Он для них как магнит. Или место силы.

Хм… А что если они правда питаются его энергией? Может тогда и я смогу?

Наверняка там такая мощь, что может сделать меня в разы сильнее. Или убить нафиг, что даже более вероятно.

Нужно было отца подробней расспросить про них, пока ехали. Хотя он вроде всё что знал рассказал.

Давление на мозг всё усиливалось, несмотря на более высокий доступ. И когда мои друзья уже отказались идти дальше, я наконец услышал голос в своей голове.

— Ты стал сильнее. Подойди ближе.

Я ничего не ответил, но послушался и зашагал вперёд.

Голова уже начала болеть, причём с каждым шагом всё сильнее. Метров через десять боль стала настолько сильной, что я уже не мог думать ни о чём другом.

— И это всё? Я думал ты сильнее… — раздался разочарованный голос в голове.

Он звучал так громко, что у меня едва череп не взорвался.

— Я сильнее! — заорал я и шагнул вперёд.

Что-то тёплое потекло по мочкам ушей, а затем по шее.

Ещё шаг. Ноги становятся ватными. Хочется упасть прямо здесь или хотя бы посидеть немного. Но я делаю ещё шаг. Кровь течёт из носа, ушей. Глаза пекут и кажется, что вот-вот взорвутся.

Мне нужна сила… Я смогу…

Мысли как мантра звучат у меня в голове.

— Хватит, ты умрёшь, если подойдёшь ещё ближе.

Мне нужна сила… Сила…

— Достаточно! — громом прозвучало в голове.

Я схватился руками за уши и свалился на землю. Но нашёл в себе силы подняться. Ноги отказывались держать меня, но я полз вперёд.

Сила… Нужна сила…

Кожа стала жечь, словно я попал в ад. На руках, лице, да и по всему телу стали появляться болезненные кровоточащие язвы.

Ещё хотя бы шаг…

И ещё один.

И ещё…

Я поднял взгляд, чтобы посмотреть, сколько мне ещё ползти и даже удивился.

Туман впереди разошёлся, и я смог увидеть его.

Вопреки ожиданиям, он не был наполовину или полностью зарыт в землю. Напротив. Земля вокруг него была ровной, без единой ямы. Да и сам метеор был идеально круглой формы, хотя поверхность далеко не гладкая. В диаметре метра три.

Цвет определить сложно. Каждый выступ, скол или выщерблена переливаются разными цветами, поблёскивая и слегка светясь.

Глядя на него стало как-то легче. Или же я просто отвлёкся от своей боли.

— А ты упорный, да? Это хорошо. Можешь подойти, моя аура тебе больше не навредит.

А я уж думал, что мне показалось. Но давление в голове на самом деле прекратилось, как и кровотечение.

Более того, даже следов крови не осталось, как и болезненных ощущений.

Не веря в происходящее, я поднялся и ощупал себя.

Ни язв, ни крови. Более того, сила ко мне вернулась, и я смог свободно подойти к метеориту.

Он весь состоял из того же камня, что и осколки. Более того, казалось, что их не хватает на его поверхности.

— Зачем тебе сила? Чего ты хочешь? — прозвучал голос в голове.

— Я хочу спасти близких и убить ублюдков, которые их обидели!

— Вполне людские желания. Я могу помочь тебе. Но и мне кое-что нужно.

— И что же это?

— Энергия, которую я потерял.

— Как её вернуть?

— Вернуть? Нет, её нельзя вернуть. Её можно только создать! Вы, люди только и можете убивать, покорять, разрушать. Но создавать гораздо важнее. Мы создали этот мир, но без источников энергии, он угаснет. Поэтому нам нужны люди. Сильные люди. Но ты ещё недостаточно силён.