Но наш брак был фиктивным и, судя по всему, Ричард не собирался нарушать правило неприкосновенности. Это делало честь его порядочности, а заодно подогревало мой интерес к таинству соития.

Не помню как уснула, зато пробуждение оказалось неимоверно приятным. Я ощутила, как знакомые губы покрывают моё лицо поцелуями. Открыла глаза и увидела склонённое надо мной лицо Ричарда.

– Доброе утро! – улыбнулся он и накрутил золотистый локон моих волос на свой палец. – Как спалось?

– Очень хорошо, - соврала я, припоминая, что в моих снах ужасы погони перемежались с эротическими сценами. И как только объединились два таких несовместимых жанра?

Ричард склонился ещё ниже и прошептал мне на ухо:

– Полагаю, что сегодняшняя ночь должна была убедить всех, что мы с тобой муж и жена не только по закону, но и в постели.

Я кивнула, поправляя на себе корсет. Надеюсь, что слежка за нами прекратилась ещё вчера вечером, и никто не видел, что мы спали одетыми и не стали близки.

– Помоги мне зашнуровать его, - попросила я, поднимаясь.

Мало того, что вчера я весь день так и пробыла в еле стянутом корсете, так за ночь он умудрился развязаться и чудом не свалился с меня. Представляю, какой жалкий вид я имела: не расчесанная, в мятой одежде.

– На твоём месте я бы переоделся, - заметил Ричард, смерил меня взглядом с головы до ног и покачал головой.

Я ощутила прилив стыда. Неужели сама не могла догадаться, что следует сменить одежду?

– Тогда выйди, - попросила я, торопливо придумывая, какое платье себе наколдовать.

– А если за нами всё ещё следят? – еле слышно произнёс он, склонившись к моему уху. – Тогда увидят, что ты стесняешься меня и станет ясно, что этой ночью мы не стали близки.

Нервно сглотнув, забегала глазами по шалашу в поисках какой-нибудь занавески, чтобы переодеться за ней. Пусть меня хоть растерзают, но я не могу позволить себе щеголять пред Ричардом в исподнем.

– По-моему, нам не удастся скрыть наш обман, - я многозначительно подняла брови и разгладила руками помятые юбки.

– Если так, то нам гарантировано повышенное внимание со стороны Департамента Магии. Придётся жить под прицелом лучей наблюдения до тех пор, пока наша жизнь перестанет волновать общественность. Как только люди пресытятся нашими похождениями, то захотят более свежих и захватывающих зрелищ. Так что нам надо пережить этот период. Всё это – вопрос времени.

Неопределённо качнув головой, встала и потянулась. Мышцы затекли: ночью я боялась повернуться и пролежала в одном положении.

Взмахнув руками, собрала потоки энергии воздуха и сотворила их них атласное зелёное платье с воротником-стоечкой, длинными рукавами с чёрными манжетами. Ричард с интересом наблюдал за моими манипуляциями, видимо, готовясь к главному представлению – переодеванию. Я затравленно уставилась на него и сглотнула. Что мне делать? Ещё раз попросить выйти, или начать переодеваться? Ну что за непонятливость такая? Неужели неясно, что зрители мне не нужны? Я смерила его колючим взглядом. Хоть он мне и муж, но это не даёт ему права не считаться со мной.

Правильно истолковав мой взгляд, он вышел из шалаша и принялся подшучивать над чемоданчиком, который, судя по дружественной перебранке, успел поплавать в океане и теперь сушился, развалившись на солнышке.

Я быстро скинула с себя измятую одежду и натянула новую. Но как ни старалась, мне не удалось совладать со шнуровкой корсажа. Она была слабой, и платье болталось на мне.

– Ричард, - позвала я.

Он тут же просунулся внутрь и замер в восхищении. Видно, новое платье было мне к лицу. Я знала, что зелёный цвет выгодно оттеняет мои глаза, да и смотрится благородно. Значит, с выбором наряда я угадала.

– Прекрасно выглядишь, - отметил он.

Ха! Так это я ещё не уложила волосы, не зашнуровалась и не обула туфельки!

– Зашнуруй, - попросила я, убрала волосы со спины и развернулась.

– Как вернёмся домой, надо будет найти тебе компаньонку, чтобы помогла с нарядами и скрашивала одиночество, - заметил он, взявшись за шнуры, и несколько раз потянул.

– Не так сильно, - запротестовала я, с жадностью втягивая воздух. – Задушишь.

– Извини, - он принялся спешно ослаблять шнуровку. – Никогда этим не занимался.

Так я ему и поверила! Кто же помогал одеваться девушкам, что ночевали с ним?

Наконец-то справившись с корсетом, Ричард отступил. Мне хотелось, чтобы он наговорил ещё кучу комплиментов, но вместо этого он вышел и, свистом позвав чемоданчик, зашагал прочь от шалаша. Я слушала его отдаляющиеся шаги, суетливую болтовню чемоданчика и ощущала себя одинокой. Представила, как мы станем жить в одном доме, он продолжит водить к себе девушек, а я буду сидеть в своей комнате с компаньонкой и ждать неизвестно чего.