— Может, я как-то могу подзаработать? — решил я попытать удачу. — На болотах, например.

— Ты?! — удивленно вытаращились на меня оба торгаша. Напарник терминанта аж прекратил изучать экран монитора. — Ты?! И на болотах? Не смеши меня, местный. Вы даже всей планетой, соберись в кучу, и шагу там ступить не сможете.

— И только не надо мне рассказывать какой ты перспективный, — сходу заткнул мои контраргументы живой робот. — С вашим видом и так всё понятно. Вон, уже бегают будущие сборщики хлама, да вязальщики копий. Тоже мне, потенциал.

— Будь у тебя нимб над головой или коса за плечами, я, может быть, ещё бы подумал, — не унимался терминант, отчитывая меня на глазах всех присутствующих. — А так, будь ты хоть гениальным гибридом — болота Ул-Нетол с радостью тебя сожрут. И нашу репутацию вместе с тобой.

— Всё, бери рогатину и катись отсюда, — закончил истерику разбушевавшийся эндоскелет.

Весь этот эмоциональный спич я пропустил мимо ушей, поглощенный картинкой на экране монитора. Там, где минуту назад шел репортаж из горящего города, сейчас транслировались до боли знакомые кадры. На изображении был виден я, запечатленный в стенах коридора, мой безумный взгляд и ухмыляющаяся рожа. Кто бы мог подумать, что в тот момент я выгляжу именно так. Кошмар. Фото с моей фигурой взахлеб комментировала все та же репортер, неистово жестикулируя и картинно хватаясь за голову. Вот не пойму. У них там других ведущих что ли нет? Одна и та же тетка на все эфиры. Прям телевизионная монополия какая-то.

Я резко засобирался из магазина. Крутанувшись по сторонам, отыскал взглядом мусорку, быстро к ней подошел и забрал из ведра охаянный терминантами коврик. Бросив на прилавок поделку подземных, выразительно глянул на киборга, мол, давай рассчитывай.

— Он в мусорной корзине валялся, — скривился биоробот. — Мы отходы не продаём.

— Оформляй, — поторопил я эндоскелет, стараясь не коситься в монитор; репортаж с моей фотографией и лавиной текста на экране стремительно набирал обороты.

Содрав с меня восемьсот очков за так называемый «мусор», коврик подземных мне все-таки продали. Киборг было прицепился ко мне с дурацкими вопросами «на кой черт тебе этот хлам?», но я уже забрал покупки и двигал на выход. За порогом трансформаторной проверил карманы убитого фантика и забрал его телефон. Провозившись ещё пару секунд, отыскал в снегу брошенный металлический кубик. Тот самый, что прилетел мне тогда в лоб от железного торгаша. Мне ещё «великому генератору» помолиться советовали. Собрав трофеи, шустро направился за угол ближайшего здания, намереваясь как можно быстрее уйти подальше от КТП.

— У-тю-тю, мой хороший, — внезапно перекрыла мне дорогу та самая тетка из курилки, — постой минутку!

Подозрительная дамочка появилась просто из ниоткуда и перегородила путь, возбужденно потирая руки.

— Я же тебя узнала, дружок, узна-а-ала! — радостно пропели. — Айди: 88488. Это ты! Дай я тебя обниму!

Сейчас бы ещё в какие-то обнимашки играть с не пойми кем. Мало того, что взгляд у бабенки какой-то дикий, дак ещё и наряд странный. Только сейчас заметил. Жабо непонятное, кружева, лампасы на штанах. Боты эти её остроносые, кожаные. Дамочка выглядит так, будто ограбила труппу актеров эпохи ренессанса. А ещё подбухнула и накурилась, судя по странным повадкам. Руки свои всё ко мне тянет, улыбается, взгляд шальной. Ну ладно, иди сюда, сейчас я тебя обниму…

— Воу-воу, лом свой убери! — притормозила тетка с обнимашками. — Я просто хочу познакомиться. Понравился ты мне, понимаешь?

Вытащив из кармана непонятный агрегат, но очень технологичный и с экранчиком, дамочка нажала пару виртуальных кнопок, направила прибор на меня:

— Прими запрос в «друзья», а я тебе потом напишу. Встретимся, поболтаем о том о сём за стаканчиком чего-нибудь крепкого. Ну, что скажешь?

Нужно кинуть в неё монтировкой, потом сбросить рюкзак на землю и выпустить волосатое чудовище…

— А чего это к тебе запрос не отправляется? — продолжала тыкать в экран своего гаджета тетка.

— Оу! Дак ты у нас отступник, как интересно-о-о! — уже в следующую секунду возбужденно пропела странная особа, окрыленная собственной догадкой.

— Просто невероятно, невероятно! — прошептали у меня за ухом.

Я и понять не успел, как эта нечисть в лампасах оказалась у меня за спиной, возбужденно нашептывая. В следующую секунду шею кольнуло, струйка чего-то горячего потекла мне за шиворот, а сумасшедшая бабенка вновь возникла передо мной.

— АГРХ! Как сла-а-адко! — облизнула окровавленный ноготь неизвестная, после чего окончательно потеряла рассудок.

— ТЫ ПОЙДЕШЬ СО МНОЙ!! — по-звериному рыкнули на меня, ухватили за обе руки я и рыпнуться не успел.

— О нет-нет-нет!! — в ту же секунду женщина вновь отпрянула, принялась нервно покусывать губы и истерично заламывать руки. — Так нельзя, так нельзя!

— Давай сделаем по-другому! — сунули мне в руки мятый комок городской карты. — Приходи по указанному адресу, а я буду тебя ждать! Я буду тебя ждать, сладкий!