— Надо прыгать в воду! — бросил он на ходу.

Он мог бы в один прыжок перескочить через балюстраду и оказаться в воде, но остановился. Беспокойство за подругу взяло верх над желанием удрать.

— Ты чего? — натолкнувшись на него, заорала Диана.

— Лезь скорее! — скомандовал он. — А то струсишь и не прыгнешь.

Диана мигом перелезла через перила и замерла. Саша толкнул её в спину и она, не удержавшись, свалилась вниз. От неожиданности девушка заорала. Гордевский перемахнул через ограждение и тоже полетел в мутные воды.

Юные беглецы плюхнулись с миллиардом брызг, и ушли на глубину. Вода была жутко холодной и немилосердно обожгла тела друзей своим ледяным прикосновением. Энергично двигаясь, Диана и Саша тут же поплыли к поверхности за глотком спасительного воздуха. Не успел Саша всплыть, как его накрыла огромная тень летящего монстра. Показавшаяся рядом голова Дианы тут же испуганно скрылась в воде. Юноша последовал примеру подруги и нырнул как можно глубже, гребя в направлении стоящего на приколе катера.

Стукнувшись головой о дно судна, Саша выдохнул от неожиданности и вновь рванул на поверхность за воздухом. Первое, что он увидел — это были грифоны, сидевшие на балюстраде в выжидательных позах. Рядом с ним замаячила Диана, жавшаяся к борту катера. Отплёвываясь, Саша подплыл к ней ближе.

— Что за чертовщина творится в этом городе? — гневный восклик девушки приглушила набежавшая волна, из-за чего Диане пришлось откашливаться.

— Не чертыхайся, — только и ответил Саша, так как и сам не понимал что происходит.

— Саша, мне очень страшно, — призналась Диана, с опаской поглядывая на карауливших их гигантских «кошек».

«Мне и самому страшно», — подумал Саша, но вслух произнёс:

— А чего тут бояться-то? Самое главное — улизнуть от львов, а дальше разберёмся что делать.

Диане не казалось всё таким лёгким. Она сомнительно забегала глазами.

— Только как от них удрать, если они только и ждут, чтобы сцапать нас? — она пыталась говорить негромко, чтобы не быть услышанной преследователями. — Кстати, а чего они за нами не прыгнули?

— Крылья боятся намочить, — предположил Саша, косясь на полупернатых кошек.

Вся эта сцена с погоней развернулась на глазах пары десятков туристов, садящихся в прогулочный катер, но ни один из них не увидел, как юноша и девушка убегали от крылатых гигантов. Туристы были увлечены собой и видели только то, что хотели увидеть, а именно: четыре грациозных льва с большими золотыми крыльями неподвижно хранят спокойствие Банковского моста. Люди разместились на катере, возле которого прятались ребята, и мотор ровно загудел, приводя в действие мощные винты. Катер поплыл по каналу.

Саша и Диана крепко ухватились за торчащую с борта трубу. Они стремительно заскользили по воде, увлекаемые быстроходным катером. Вода больно била молодых людей, но они, стиснув зубы, что есть силы, держались. Пока катер вилял по каналам и рекам, грифоны, словно стервятники, кружили над ним. Они зорко высматривали свои жертвы.

Но тут катер вышел на большую воду Невы. Хищники почему-то не полетели следом.

— Они отстали! — радостно возвестил Саша.

Словно почувствовав свободу, катер полетел ещё быстрее. Слабые девичьи руки не смогли удержаться, и Диана оторвалась от спасительной трубы. Саша вовремя заметил, что подруга скрылась под бурными потоками реки, и тут же отцепился от катера. Быстрое течение понесло его с невероятной скоростью. Растерявшись на какой-то миг, юноша быстро взял себя в руки. Он оценил сложившуюся ситуацию, и мощными гребками настиг барахтающуюся Диану. Страх застыл в глазах девушки. Она тяжело дышала и еле справлялась с течением. Хорошо ещё, что грифоны уже не преследовали ребят, а то друзья стали бы лёгкой добычей для хищных кошек.

— Не бойся, я с тобой! — пропыхтел Саша, одной рукой придерживая подругу.

Она ничего не ответила и лишь с ужасом оглядывалась по сторонам. Мраморная громада берега была недалеко, и Саша стал грести туда, увлекая за собой Диану. Девушка плавала не особо хорошо, но старалась двигаться как можно быстрее. Ей было ужасно страшно. Столько навалилось с утра, что происходящее просто не укладывалось в голове, из-за чего девушкой овладевала паника.

— Диана, надо попробовать зацепиться за тот катер! — услышала она крик Саши, и глянул туда, куда смотрел и он.

К ним на маленькой скорости приближался небольшой катерок, с борта которого свисал канат, обронённый чьей-то неосторожной рукой. Девушка ухватилась за него, и катер потянул её за собой. Оглянувшись, она убедилась, что Саша тоже успел зацепиться. Он подтянулся по канату вперёд и оказался рядом. Саша боялся, что Диана вновь соскользнет. Поэтому обхватил Диану и взялся обеими руками за канат. Диана судорожно вздохнула, ощущая защищённость.

В это время катерок стал заворачивать в очень узкий канал Зимняя Канавка. Он проплыл под аркой, соединяющей два здания и, тарахтя, продолжил свой путь. Саша без лишних слов соскользнул с каната и потянул за собой Диану. В два гребка молодые люди доплыли до невысокого гранитного берега и ухватились за кольцо для швартовки катеров.