— Босс, вы вызывали меня? — мои мысли нарушил голос Рида, который добрался раньше, чем я ожидал его.

— Да, Рид. И хватит уже называть меня боссом!

Я каждый раз говорил ему об этом, но парень только усмехался в ответ и игнорировал мои слова. Любому другому я бы не простил такое неуважение ко мне, но Рид — это другое дело. Я готовил его на свое место, рассчитывая, что однажды он станет достойным кандидатом, когда полностью освоит свой дар телепата.

— Итак, босс?

— Рид, как же с тобой тяжело. Ну, ладно, сейчас речь не об этом. Утром я просил тебя организовать отпуск для модели по имени Элис, помнишь? — он согласно кивнул — Надеюсь, ты накопал на нее информацию?

— Обижаете, босс. Конечно! — просиял Рид — Но только поверхностно. Скажу сразу, что информации на девушку немного… и это странно. В основном всё начинается с момента ее работы моделью, но там нет ничего интересного. А вот детство и родители представлены лишь в нескольких фразах, как будто их не было вовсе.

— Что ты хочешь этим сказать? — прищурился я.

— Пока ничего, босс. Делать какие-либо выводы еще рано. Мне нужно время, чтобы хорошенько в этом покопаться и только потом всё станет ясно. Но девушка не так проста, как хочется казаться.

— Ясно. Сколько времени это займет?

— Пару дней.

— Хорошо. Тогда разузнай мне еще кое-что про одного человека — Сирена Маршалл, жена Фрэнка Маршалла.

Элис

— Питер, какого черта происходит!? Зачем ты приехал сегодня и стал играть эту комедию перед Леонардом? Опять Сирена попросила тебя об этом? — кричала я, как только Питер переступил порог моего дома.

Наверное, зря я упоминала его мать, но уже не могла остановиться.

— Ого! Успокойся, Элис! Я просто заехал посмотреть, как у тебя дела. И, кстати, ты поддержала мою игру. Почему же ты не рассказала Леонарду правду? — упрекнул меня Питер — И причем тут моя мать?

— Ты обвиняешь меня в том, что придумал сам!?

— Нет! Что ты! Но согласись, что ты промолчала, когда могла сказать ему правду. Почему?

— Лучше ты мне ответь, почему ты согласился на уговоры матери и решил встретиться со мной?

Между нами повисла весьма продолжительная пауза, в течение которой мы просто сверлили друг друга взглядами, ничего не говоря.

— Возможно, ты заметила, что моя мать не совсем обычный человек — прищурившись и, изучая мою реакцию, начал Питер — Я с детства замечал за ней некоторые странности в отличие от отца, но всегда молчал об этом. Она всегда дает советы отцу в отношении практически всего, но никогда не лезет в мою жизнь. Поэтому я был крайне удивлен ее просьбе о тебе.

— Что ты хочешь этим сказать, Питер? — уже более спокойно спросила я.

— Я даже не знаю. Прости! — пожал он плечами — Но мне показалось странным твое поведение тогда в каре, и я хотел узнать о том, что ты скрываешь.

— О чем ты? Я ничего не скрываю.

А я думала, что он забыл о том происшествии и живет дальше. Питер вовсе не наивный мальчик каким он показался мне вначале.

— О, да прекрати, Элис! Я знаю, что тебя что-то связывает с моей матерью, но только не могу понять, что именно. Ее совет, твое странное поведение — я уверен, что здесь есть связь! Вы ведь не встречались раньше? — вдруг спросил он.

— Что? Нет, конечно! Я не знаю Сирену и никогда не видела ее до нашей встречи — искренне удивилась я и внутренне порадовалась, что мне не пришлось врать.

Питер еще какое время смотрел на меня, а потом кивнул, принимая мой ответ.

— Прости, Элис. Я не хотел тебя обидеть. Просто неизвестность и куча вопросов от этого мучают меня. Я думал, ты знаешь.

— Питер, почему ты не спросишь у матери? Уверена она не станет скрывать от тебя правду — хотя тут я явно соврала. Пусть я не знала Сирену, но почему-то была уверена, что она никогда не признается сыну.

— Если бы это было так просто. Ты не знаешь мою мать. К тому же, они уехали с отцом ненадолго. Возможно, после возвращения… а впрочем, не важно. Я сам это решу — потом парень слегка замялся и продолжил — Элис, я… Леонард знает правду. И нет, это не я рассказал ему всё. Он догадался сам. Я не знаю, что происходит между вами, но если хочешь, мы, по-прежнему…

— Нет, Питер. Думаю, не стоит. Давай просто останемся друзьями — перебила я его. Я так и думала, что Лео быстро раскусит нашу комедию.

— Хорошо. Тогда я пойду. Если тебе что-нибудь понадобится, ты всегда можешь рассчитывать на меня. И не забудь на счет контракта. «Колорит» будет ждать тебя — невесело рассмеялся Питер и, поцеловав меня в щеку, покинул дом.

Питер ушел, и я почувствовала себя виноватой. Конечно, я понимала, что он первый начал это, но все равно не могла отделаться от мысли, что я виновата перед ним. И я знала лишь одно место, где могла успокоить свои мысли и чувства. Все-таки не зря я выбрала тогда именно этот дом.