Меня не оставляло чувство, что я сейчас играю сцену в пьесе с очень плохим финалом. Все мои органы чувств восстановились, и даже больше, происходящее воспринималось острее. Наконец-то включился инстинкт самосохранения. И я реально осознала, что трое стоящих передо мной несут для меня угрозу. Угрозу моей жизни.

— Вы не ответили на мой вопрос. Что ж, ответьте на более простой: где я сейчас нахожусь?

— задала его, чтобы было время придумать, что предпринять дальше и как выкрутиться из этой ситуации. — В какой части земного шара?

— Земного шара? — недоумённо переспросил второй, игнорируя первую часть вопроса.

— Ну да, планета Земля. Земной шар. Так где находится ваш замок? — почему я заговорила о нашей планете — не знаю. Фантастичность произошедшего говорила в пользу того, что я не на старушке Земле, но я вполне понимала речь мужчин, да и выглядели они обычно. Хотя, что там под плащами и масками... Вдруг они все в чешуе и с хвостами. Но рогов на голове не было, наростов всяких не наблюдалось. Волосы обычные. У главного цвет волос был, как у меня, у двух других — обычные шатены.

— Леди, вы сейчас находитесь на Зоураке, и наш мир в целом называется Магея. Так значит, вы из другого мира. Неожиданно, — протянул второй и повернулся к Алу. — Так вот почему три дня пришлось подпитывать поисковик заклинаниями. Слишком большое расстояние. Интересно.

— Скажите, а у вас много сильных магов? — спросил первый с явным любопытством.

Я задумалась над этим вопросом. Собственно говоря, звучал он дико. Маги на Земле? Откуда? Но если я не под действием препарата Яланского, а действительно оказалась в чужом мире? Да ну, нет, это бред! Меня разыгрывают? Мои бывшие всё это устроили?

Подыграть, что ли? Как лучше ответить? Что выгоднее: сказать, что магии на Земле не существует или соврать и расписать, что там полно сильнейших магов? Вот, чёрт, угораздило попасть!Я, взрослый разумный человек с жизненным опытом, сейчас вполне серьёзно должна рассказывать о магах из сказок! А ведь я собиралась к психологу на консультацию. Нет, тут клиника — пора к психиатру! “Хех”, — выдохнула, приняв решение.

— Встречаются, — сказала и словно вступила на минное поле. — Разные. Вот недавно была битва двух великих магов: Гарри Поттера и Волан-де-Морта. Победил юный Гарри Поттер.*

(*прим. автора: героиня упоминает персонажей книг писательницы Джоан Роулинг)

Трое мужчин переглянулись между собой. Надежды на то, что происходящее мне снится, оставалось всё меньше. Внутри всё болезненно сжалось от страха. Я не представляла, что делать дальше и как вернуться домой без их обратного заклятия или как это правильно называется.

— А у вас есть сильные маги? Или так, только любители, как вы? — иногда моя внутренняя язва мешает мне жить. Вот сейчас был именно тот случай.

— Есть сильные, — сквозь зубы процедил Ал. — И если бы не ты, то на одного верховного мага стало бы больше.

— Ну, простите, что так невзначай поломала ваши планы, — раздражённо ответила на его реплику. — Видимо, провидение решило, что вы не достойны стать лучшим. Но! У вас есть шанс доказать обратное. Вы отправляете меня домой, а я поговорю с тем, кто должен был оказаться здесь вместо меня. Вы же сами сказали, что туман затянул меня по ошибке.

— Не так быстро, леди. Думаю, что вам придётся задержаться здесь на неопределённое время. Можно, конечно, просто от вас избавиться, но думаю, что вы появились здесь не просто так. В этом должен быть смысл, — сказал второй. — Что думаете? — обратился он к остальным.

— Время потеряно. Теперь ритуал можно повторить только через десять лет. Две звезды уже удалились друг от друга. А самое благоприятное время — это когда они сходятся на ночном небосклоне в одной точке, — подтвердил первый. — Но что мы будем с ней делать?

Трое магов снова на меня уставились. Маски на мужчинах скрывали выражение их лиц и добавляли некую театральность в происходящее, усиливая ощущение нереальности. Но это не расслабляло, а, наоборот, обостряло чувства. Ощущение опасности, исходившее от этой троицы, стало практически осязаемым. Ал медлил. Молчал, поигрывая тростью. Рассматривал меня. Я же застыла в ожидании его ответа. Даже дышать перестала и вся вытянулась в напряжении, ловя каждое слово, звук, жест. В эту секунду решалась моя судьба. Время для меня изменило привычный ход, растянулось тягучей смолой и снова быстро понеслось вперёд вместе с частым стуком моего сердца, стоило магу заговорить.

— Предлагаю от неё избавиться, — холодно ответил Ал на заданный вопрос. — Обычных людей и так слишком много расплодилось. Зачем добавлять в их ряды ещё одну, чтобы она размножалась? — презрительно фыркнул он. — Человеки плодятся без проблем. Им не нужно долгое время подыскивать подходящую пару, чтобы стихии не конкурировали.

От страшного смысла сказанных таким будничным тоном слов у меня волосы зашевелились на затылке, и страх холодной змеёй скользнул по позвоночнику. Капелька ледяного пота скатилась по спине. Такой точно может избавиться и не поморщится.