Дуло ружья убирается, в окошке появляется моргающий глаз хозяина дома.

— Брумбат, — Тоги открывает дверь. — Заходи. Кто с тобой?

— Землянин, зовут Фрол.

— Заходите, заходите. Не стойте на пороге. Ты куда пропал?

— Сидел в Холоде-5, — отвечает капитан, проходя в уютное жилище коренастого гуманоида.

— С чем пожаловал? Ты с каких пор с землянином таскаешься?

— Родственник он мне, сын мой. Я его нашёл на дикой планете, играл он с игрушками в капсуле жизнеобеспечения. Вырос капитаном космической станции, он космический волк у меня.

— Ты не рассказывал о нём.

— Так было безопасней.

— Тоги, мы прилетели спросить у тебя. — капитан Фрол осматривается в незнакомом доме, замечает много лазерного оружия и два бронированных скафандра возле дивана и механического шкафа.

В доме цветут горшечные растения, на потолке вертится вентилятор из пропеллера. Окна прикрыты бронированными щитками, на стене висит громадный монитор с изображением с уличных камер видеонаблюдения.

Хозяин дома наливает чаю, угощает гостей печеньем:

— Фрол, спрашивай.

— Можешь ему всё рассказать, — Брумбат присаживает возле полукруглого окна и чуть в сторону пододвигает лазерный пулемёт, установленный на подоконник.

— Где-то двадцать лет назад в Жат могли привезти людей. Моего папу и маму могли отдать в рабство. Они летели на космическом корабле Восход-97А, были в составе экипажа. Привезти их сюда мог синтетикс по имени Кикург. Мы ищем их.

— Да, поэтому мы и пришли к тебе. — добавляет Брумбат. — Филат Бров и Акилина Брова, их имена.

Тоги призадумывался, почёсывая лысую макушку и касаясь короткого носа-хобота:

— Людей-рабов в Жате было не так много, — вспоминает гуманоид. — А тех, кто оказывался у Жажбунги, неохотно продавали. Людей ценят здесь, но не всех. За ум, ценят. Я что-то припоминаю. Да, я вспомнил этого лысого здоровяка. Я видел, как он вёл людей в крепость. Тогда Жажбунга оставил приведённых у себя, запер под крепостью, но не всех. Кого-то скормили кзанкулу, а кого-то продали. Но кто-то остался, и до сих пор находится в крепости. Надо идти в крепость, спускаться в подвалы. Рабов держат под землёй.

— Хм… — задумался капитан Брумбат. — В крепости Жажбунги полны-полно охраны.

— Охраны много, но пройти можно. Я вас проведу.

— Когда идём? — спрашивает Фрол.

— Пойдём сейчас, днём в крепость все ворота открыты. Народу внутри много. — отвечает Тоги, одевая серую хлопчатую мантию с капюшоном поверх лёгкой брони. — Говорить буду я, если к нам подойдут стражи Жажбунги.

— Какая легенда? — спрашивает Брумбат.

— Вы крупные торговцы оружием, и покупатели. Пришли заключить сделку.

— Неплохо, — кивает Фрол.

— Да, — хозяин дома выглядывает на улицу и, убедившись в отсутствии посторонних, покидает дом вместе с капитанами.

Трое проходят переулок и, выйдя на широкую улицу, замечают намечающуюся дуэль двух бандитов, которые что-то не поделили во время нахождения в увеселительном заведении Отсек № 3.

Капитаны и оружейник идут сбоку от дуэлянтов, готовящихся выхватить лазерные пистолеты из своих кобур.

— Ты не успеешь моргнуть глазом, как я проделаю дырку между твоих глаз. — заявляет не высокий дуэлянт, ожидая боя уличных часов.

— Я стреляю, — говорит высокий дуэлянт, — быстрей молнии.

Собравшаяся толпа в ожидании развязки дуэли.

Тинь-тинь-тинь — бой часов зазвучал ровно в полдень.

Жиу-жиу-жиу — зажужжали лазерные пистолеты дуэлянтов.

Высокий гуманоид падает на спину, не успев выстрелить.

Трое продолжают путь и, слившись с толпой, выходят к стене крепости, проходят раскрытые ворота. На стенах ходят стражи, подозрительно хрюкая на входящих. Внутри ходят роботы и гуманоиды, в толпе замечаются люди. Из главного здания выходит толстый, одетый в чёрный массивный скафандр без шлема, бандит Жажбунга, посматривая звериной мордой на приходящих и уходящих.

Жужбунге выносят резной трон, куда он присаживается. Возле главаря стоят роботы-телохранители, а у ног ложатся полуголые рабыни. Жажбунга улыбается, наслаждается хорошей погодой.

Оружейник уводит капитанов с улицы, заводит внутрь крепости. Трое шагают в просторном коридоре, где горят факелы. Идущих замечает страж:

— Стойте. Куда идёте?

— Со мной знатные бедуины, — отвечает Тоги. — Не вставай на пути, или Жажбунга узнает имя того, кто сорвал крупную сделку по покупке оружия.