— Так можно сделать, но для того, чтобы все увидели пользу, надо для начала у себя сделать, чтобы видали, как будет.

— Так — то да, значит, рабочих надо нанимать.

На этом нас прервали, зашла Талия, сообщила, что в ворота имения заезжает много разных груженых телег. Наверное, всё — таки доехали наши грузы из столицы. Идём смотреть и принимать.

До самого вечера разбирались с прибывшим грузом. Все по списку, который был у меня при себе, сошлось. Лошадей отправили на конюшню на отдых, возчиков накормили и тоже на отдых определили, им завтра в обратный путь отправляться. Услуги по перевозке оплачены заранее, ещё в столице, так что мы в полном расчете.

А потом сразу приехал Виран со своим списком на задолженность. У меня аж сердце защемило, когда увидела, как он, такой здоровый мужик, робко мял в руках небольшую бумажку с каракулями, а в глазах стыла робость и неверие — а вдруг хозяйка так жестоко пошутила? И только получив все деньги по задолженности и положенный аванс за выполняемую сейчас работу, его немного отпустило напряжение. Я поинтересовалась:

— Виран, не боишься ехать домой с деньгами? По здешним меркам, сумма не маленькая, может, переночуешь, а утром с охранником уедешь?

Камнетес недоумевающе взглянул на меня и прогудел:

— Дак, хозяюшка, спокойно у нас, не балуют, да и кто на меня кинется — то?

Он повертел огромным кулаком и добавил: — Да и мужики ждут, поди, уже на полдороге встречать будут.

— Ну, смотри, поешь перед дорогой на кухне, да езжай. Добрый путь тебе и спасибо мужикам за терпение и работу. Надеюсь, больше не будет таких задержек.

Виран уехал, а нам теперь надо готовиться к встрече купленного в столице скота, возчики сказали, что они их обогнали перед долиной, так что завтра до обеда и стадо мое прибудет.

Иртэн.

Несколько дней после ярмарки Иртэн провел в разъездах по полям и деревням своего поместья. Лэр Геран гонял их с Тимеем по полной. Вечером, сползая с коня у конюшни, Иртэн всерьез начинал подозревать, что если у него на заду ещё не образовалось мозоли, то точно задница уже приняла форму седла. Но постепенно втягивался в ритм сельской жизни. Уже не убивало раннее вставание, более бокала вина за ужином даже не тянуло выпить.

Даже зловредный кочет больше не пугал. Иртэн научился при нахождении в хоздворе не поворачиваться к нему тылом, а если случалось то, только заслышав боевой топот петуха, моментально разворачивался к нему и встречал обидчика пинком сапога. Ещё Иртэн твердо уяснил, что овцы — безвредные создания, гуси больно щиплются, а коровы дают молоко и их надо уважать, ибо могут боднуть рогами и лягнуть копытом. И то, что булки не растут на деревьях, а надо вначале вырастить зерно, затем его собрать и смолоть на мельнице и только потом испечь булку — тоже уяснил. В общем, быть хозяином поместья — это труд. И ежедневный.

Пару раз заезжали в Дубовую Рощу, по — соседски, сетовали на погоду, вели разговоры о видах на урожай, говорил в основном словоохотливый барон Транир, а Иртэн кивал с умным видом головой и хмыкал в нужных местах, так как понимал из речи барона едва ли четвертую часть сказанного. Девицы, Милли — Тилли, как их звали домашние, и их кузина Лионелла неизменно присутствовали при каждом его визите в имение и были твердо убеждены, что интерес молодого барона явно направлен на одну из них.

Лионелла была более других убеждена, что именно она — тот самый интерес, и при каждой встрече то томно вздыхала, то бросала игривые взгляды особым образом — в угол, на нос, на предмет — секретное оружие всех девиц на выданье. Что бесило Иртэна неимоверно. Но, вздыхая и проклиная свою обязанность, он тащился в Дубовую Рощу ухаживать и охмурять. Хотя на самом деле, с большим бы удовольствием он бы встретился со своей другой соседкой — Маринеллой Нессир. Но не мог найти необходимости или предлога посетить Белую Долину. А пока продолжал изучать свое хозяйство.

Утром, только проводили возчиков с их телегами, как я пошла по своим делам в хоздвор. Заглянула в кузницу к Мирко.

— Как дела с плугами, получается, Мирко? Может, что — то надо еще — металл, уголь, помощники?

— Да вроде всё есть, лэрина, два плуга уже готовы, теперь вот третий сделаем и начнем бороны ковать, что вы нарисовали. Их проще делать и металла на них меньше идёт. А вот какие вы новые рисовали, чтобы семена сеять, так мы таких и не делали никогда. Но по рисунку сделаем, что уж получится.

Надо сказать, что за основу взяла самую примитивную тракторную сеялку тридцатых годов из своего мира. Помнится, я водила свой класс на ВДНХ, в павильоне сельского хозяйства как раз юбилейная выставка была. Экскурсовод довольно интересно рассказывал о сельхозтехнике 20-30-х годов. А я только успевала вытаскивать своих неугомонных шестиклашек из различной техники, в том числе тракторов, сеялок — веялок и тому подобному. Поэтому успела рассмотреть все изнутри. Сколько лет прошло, думала, давно забыла. Оказалось, что нет, понадобилось — вспомнила. Человеческая память — очень интересная штука.

Вот пока не забыла, надо ещё простую картофелесажалку начертить и сделать. Крестьянский труд и так нелегок, и если можно его облегчить — значит, надо это делать. Расстались с Мирко, довольные друг другом. Пошла проверять, как там наши местные покупки себя чувствуют. Пруд уже наполовину наполнился водой отводом из небольшого ручейка. Но гуси радостно гоготали в воде, хлопая оглушительно крыльями по воде и поднимая тучу водных брызг. От такого буйства утки робко скучковались в другом конце пруда. Заглянула в птичник. Там бегали с коробами корма довольные птичницы. Спросила у одной из двух птичниц, успевают ли они, не нужна ли помощь.