Девушка спустилась на кухню и с радостью оглядела убогую обстановку, с которой скоро распрощается. Подумать только! Больше не придется заваривать чай – пуэр, презентованный Дорианом – в металлической кастрюле! Как показал печальный опыт, обычный эмалированный чайник с пуэром не совместим. Первая же попытка запомнилась на всю жизнь: черная пена зрелищно исторглась из носика чайника, стоило лишь зазеваться. Сам чай оказался неожиданно приятным, не таким, как угощал ее ректор, а с оттенком орехового вкуса, но остатки налета в чайнике слоисто покрасились и потом еще долго кипяченная в нем вода отдавала чем-то похожим на тухлое яйцо. Мерзкий же дешевый чай за двадцать пять рублей, употребляемый Кашалотихой, девушка отвергла сразу, а кофе в местном магазине оказался ничуть не лучше.

Зато Кристина стала понимать все те эпизоды в книгах, когда во времена СССР герои расплачивались доставкой чая и кофе из-за границы. От этого она почувствовала себя умудренной и эрудированной. Но все! Уникального опыта с нее хватит.

Кристина выпорхнула из дома, легко, словно перышко, взлетела на третий этаж к ректору. Возможно, ее лицо выражало слишком много радости, но она перестала себя контролировать – больше этого не надо!

– Здравствуйте, Кристина Евгеньевна, – одарил ее соблазнительной улыбкой Дориан.

Сердце чуть-чуть дрогнуло, но Кристина не привыкла так просто изменять свои решения.

«В конце концов, он ничего не предлагал мне, даже почти не намекал. Рассказать кому из знакомых, что подарил чай – будут смеяться», – заключила она и выплеснула на Дориана Александровича все: страхи, возмущение, твердое намерение покинуть должность как можно скорее.

Ректор слушал, не перебивая, и в чарующем взгляде его темных глаз ясно читалось сочувствие. Но ни капли волнения, ни грамма сожаления о расставании с ней. Вот значит как? Ну и черт с ним!

– Кристиночка, вы хотите Власть? – неожиданно спросил Дориан.

– Что? – девушка растерялась от столь внезапного перехода.

– Я понимаю, вы напуганы тем, что придется учить людей чуть ли не вдвое старше себя, а у вас нет опыта. Но все это пустяки. Видите ли, все эти студентки после школы сидели дома, нигде не учились. Опыта у них еще меньше, чем у вас – только домашний быт и детишки. Неограненные способности – вот весь их багаж. Боясь их, вы вручаете им над собой власть, Кристина. А делать этого не нужно. Но помимо вашего отличного образования, вам нужна власть и другого рода. И я дам ее вам. Дам нужные силы, чтобы справиться с сомнениями и страхами. Вы увидите, что это очень легко. Пойдемте!

Дориан поднялся, щелкнул выключателем, погружая кабинет во мрак, и Кристина поспешно отступила к свету, лившемуся из приемной.

«Ну разумеется ему надо как-то уговорить меня остаться, пока не найдется другая дура на это место! – с раздражением подумала Кристина. – Надо было все же выдумать неотложную причину, чтобы поскорей убраться отсюда».

Выйдя в коридор, Дориан запер кабинет и, к удивлению Кристины, отпер заржавленным ключом ту самую дверь с окошком, за которой скрывалась пожарная лестница.

– Прошу, – изящным жестом пригласил он. Будь Кристина чуть более впечатлительной, ни за что не стала бы спускаться в неизвестность вместе с этим типом. Но она взяла за правило выслушивать Дориана. Этого требовала банальная вежливость.

– Это закрытая часть библиотеки, – говорил между тем ректор, распахивая новую дверь. – Пока закрытая. Потом я сделаю для вас отдельный ключ.

Глазам Кристины предстала странная комната со стенами, обитыми тяжелой черной материей. К одной из стен булавками были пришпилены планеты, вырезанные из глянцевой бумаги. В детстве у Кристины имелась тоненькая книжка с похожими рисунками. Как знать, не из нее ли эти картинки…

Посреди комнаты располагался большой круглый стол, неподалеку стоял внушительных размеров стеллаж с относительно ново выглядевшими книгами, похожими на серийное издание каких-нибудь энциклопедий.

– По досье вы Земля. Но не будем безоговорочно доверять гороскопу! – Дориан усадил Кристину в мягкое кресло за столом и нежно вложил в ее ладони странный гремящий коробочек с множеством граней. – Подышите вот сюда.

Кристина послушно подула в прорезь нелепой конструкции. Чем быстрее она сделает все, что хочет ректор, тем быстрее вернется к нужному разговору и выбьет из него свою трудовую книжку. А может, удастся раскрутить и на прощальный подарок в виде оплаты билета на поезд.

– Хорошо, теперь встряхните.

Из коробчонки вывалилось несколько странных фигурок с непонятными значками.

– Отлично! Вы и правда Земля! – Дориан обрадовался фигуркам как ребенок, но Кристина не могла понять, которая из них означает Землю. – А здесь – Солнце! Я чувствовал, что вы очень яркий, солнечный человек! Это прекрасно! И последнее – растения. Кристиночка, у вас не просто Земля, а потрясающая связь с природой! Не у каждого так бывает. Это идеально!

Он резво убрал куда-то коробок с фигурками и жестом заправского фокусника одним движением расстелил на столе карту, а в руки Кристине всунул цепочку с кристаллом. Она было заинтересовалась камнем – определенно это не какой-то дешевый крашеный кварц, но Дориан велел водить кристаллом над картой.