Шрифт:
— Согласна, — тут же ответила Катя.
— Смотри, не шутки с тобой шучу. Теперь и тебя наше Запределье коснется. Что угодно может статься.
— Я не боюсь.
— Хорошо, коли так. Протяни-ка ко мне руку с перстнем. Лизе он все равно не сгодится. Надо же, как сложилось, через нее с Воронами я породнилась, никогда бы не подумала… Давай руку, не медли.
Малахитница легко соскочила с камня, подошла к Кате вплотную, стянула перстень с ее пальца и поднесла его к губам. И что-то едва слышно зашептала, словно тайно с ним о чем-то говорила.
— Держи, — сказала она вскоре, возвращая назад зачарованный малахит. — Отдашь Алексею. Не сможешь ты — пусть Лиза передаст, сама только не надевает… и никто пускай не надевает, кроме Алексея. От тебя — к нему. Поняла, Катя?
— Поняла, Хозяйка.
— Тогда ступай.
И все расплылось в единое мгновение, потеряло очертания, растаяло. Катя открыла глаза. Было уже утро. Она по-прежнему сидела в кресле, в гостевой спальне Вороновского дома, но не помнила ни что это за комната, ни как она здесь оказалась. Сознание оставалось размытым, будто застряло где-то между Запредельем и привычным миром…
Глава 33. Забвение
Катя обычно поднималась с рассветом, не то что столичные барышни, а вот сегодня что-то заспалась. И потому ближе к полудню Лиза решила сама заглянуть в спальню для гостей. К ее удивлению, Катя, кажется, и не ложилась. Она сидела в кресле у окна и повторяла словно в бреду:
— Перстень… Отдашь Алексею… Не сможешь ты, пусть Лиза передаст. И никто, кроме него, пускай не надевает… От тебя — к нему.
Лиза послушала-послушала, да и побежала за мужем.
Федор тоже внимательно вслушался в слова Кати и еще кое на что обратил внимание.
— Лизонька, — спросил он, — а почему у Катерины Васильевны твой малахит на пальце?
Лиза сокрушенно вздохнула.
— Боюсь, это я виновата. Она у меня попросила, ну я и дала… мне показалось, для нее это важно.
Федор приподнял руку девушки с перстнем, потом осторожно стянул его у нее с пальца.
— Лиза, посмотри.
— О-о! — вырвалось у Лизы. — А камень-то изменился. Здесь узор был вроде цветка, а теперь более сложный… Птица? Или еще кто-то с крыльями?
— Да вот то-то и оно. Впервые такое вижу… Не надевай, раз она так говорит, и никому не давай надевать. Что-то тут странное стряслось.
— Подожди, Феденька… Она, кажется, в себя приходит. Катя… Катенька, что с тобой?
Их гостья просыпалась. Она потерла пальцами виски, поморщилась, как от боли.
— Голова гудит… Простите…
Потом недоуменно огляделась. В ее взгляде было полное непонимание происходящего.
— Ты что же, меня не узнаешь? — изумилась Лиза.
— Мне кажется, мы знакомы, но… Прошу прощения, но имени вашего я не помню. Не сердитесь… мне нездоровится немного.
«Совсем сбита с толку», — подумал Федор.
— Где вы были, Катерина Васильевна? — мягко спросил он. — У Хозяйки Медной горы?
При этом имени Вересова встрепенулась, что-то зажглось в ее взгляде, но тут же погасло, и она ничего не ответила.
— Катенька, это же я, Лиза, твоя подруга. А это муж мой, Федор Иванович. Мы с тобой давно уже знакомы.
— Я очень рада, — слабо улыбнулась Катя.
— Если не помните, то подскажу — вы гостите у нас, — Федор приветливо улыбнулся ей в ответ. — И сейчас мы ждем вас к столу. Выходите к нам, Катерина Васильевна.
Лиза позвонила в колокольчик, вызывая для Кати прислугу. И тут ей в голову пришел один вопрос…
— Скажи, а ты отца моего, Алексея Никитича Измайлова, тоже не помнишь?
— Нет, к сожалению.
— Что ж… это не так уж и страшно, да? Я сама вас тогда друг другу представлю!
И подумала при этом: «Бедный папенька!»
Выйдя с Лизой из комнаты, где они оставили гостью на попечение прислуги, Федор тихо сказал жене:
— Думаю, нам не стоит ее лишний раз сейчас тревожить. Надеюсь, Катерина Васильевна скоро придет в себя, но как помочь ей, я не знаю. Если она и в самом деле побывала в Подгорье… Эх, не зря ведь в Запределье отправляются только из особых мест, и волшебные слова при этом говорят! А когда вот так, во сне, когда душа там, а тело здесь…
— Но как же?.. — спрашивала потрясенная Лиза. — Как она смогла?..
— Видимо, очень сильно захотела. Человеческая воля, она, знаешь ли, милая, порой оказывается сильнее волшебства.
Вскоре Катя почувствовала себя намного лучше. И все с ней было хорошо, кроме одного — она напрочь забыла Алексея и все, с ним связанное. Лизу вспомнила с трудом — да, была вроде у нее такая подруга…
— Мне кажется, будто я больна была и не до конца излечилась, — признавалась она ей. — И раз ты говоришь, что мы давно друг друга знаем, я тебе верю. У меня самой на душе теплеет, когда ты рядом. Что случилось со мной… не понимаю.