— Ты знаешь, о чём я.

— Ты об обрате?

— О чём?

— Обрат — заклинание, при котором снимается проклятие и отсылается на того, кто наслал.

— Что?! — моему возмущению не было предела. — Так это всё-таки ты!

Протянув к ней руку, не касаясь горла, я сдавила её гортань. Бабуся схватилась за шею руками и начала хрипеть.

— Напрасно ты это сделала. Пострадал мой брат, за него, кому угодно глотку порву, — процедила сквозь зубы. — Забыла, кто я?!

— Нет… не забыла… — с трудом прохрипела она, я слегка ослабила хватку, чтобы дать ей возможность говорить. — Но… иначе… было… не помочь!

Услышав это, убрала руку от её горла. Старуха, всё-ещё держась за шею, продолжила:

— Чтобы отвар подействовал, надо было сначала снять проклятье. По законам природы, проклятье отправляется на того — кто наслал. А так как ты ведьма, значит тебя оно обошло и остановилось на самом слабом из твоей кровной родни.

— То есть, других вариантов не было?

— Не было.

— Почему ты меня не предупредила?!

— А если бы предупредила, ты бы согласилась помочь тому несчастному, который из-за тебя пострадал?

Я задумалась.

— То-то же! Считай, что я сделала тебе услугу.

— Какую ещё услугу?!

Снова приготовила руку, чтобы сжать ей горло, она почувствовав это, сильнее от меня отклонилась.

— Ты очень сильная, для новообращённой.

— Это что, комплимент? — не поняла я, но руку убрала.

— Нет, предупреждение. Если переступишь черту, то тебя полностью поглотит тьма и на свет появится очень могущественная, злая ведьма, а себя ты потеряешь, безвозвратно. Это хорошо, что ты ещё способна испытывать угрызения совести, значит не всё потеряно. Обрат необходим, чтобы удержать тебя от черты. Если попытаешься исцелить брата — пострадают другие члены родни.

— То есть, хочешь сказать, обрат теперь будет действовать постоянно? И что значит — перешагнуть черту?

— Да, постоянно! Перешагнуть черту — если по твоей вине случится чья-то смерть.

Отойдя от бабули, я прислонилась к косяку. Это что же получается? Своим стремлением исправить ошибку — накликала беду на свою родню! Значит, теперь, мне и ведьмой полноценной не стать, хотя я уже не очень-то этого хочу, а точнее, совсем не хочу.

Старушка тем временем перебралась в самый дальний угол кухни, усевшись у окна, подальше от меня. Вспышка молнии осветила её маленькую худенькую фигурку. Грянул гром и на улице сильней полил дождь.

— Ты хоть знаешь, что ждёт тебя на первом ритуале? — ехидно спросила она, осмелев.

— Нет, просвети.

— Тебе придётся совершить убийство человека. Без человеческого жертвоприношения ведьма не сможет обратиться полностью.

Вот теперь я по-настоящему испытала шок. Почему меня не предупредили? Я представляла себе, что это будет обычное сборище ведьм, прыгающее у костра или одетые в мантии, стоящие возле пентаграммы, повторяющие мантры — как показывают в фэнтезийных фильмах. Но, что для этого надо собственноручно кого-то убить!

— А ты что хотела? До сих пор не поняла с какими силами связалась? — снова ехидно подметила старушка.

Я тоже подошла к окну и встала напротив.

— Хватит меня корить, лучше подскажи, как соскочить со всего этого?

Новая вспышка осветила улыбку на её морщинистом лице.

— Не участвуй в первом ритуале.

— Но тогда я умру! Все ведьмы ополчатся против меня!

— Тогда есть единственный, более радикальный способ — убить ту, которая тебя обратила, так ты освободишься от договора.

— Сильвию? Это невозможно!

— Возможно. Ведьму можно убить, специальным оружием. Заговорённый, ритуальный кинжал, его ведьмы используют на своих шабашах во время жертвоприношений себе подобных, которые не захотели подчиниться общим правилам. Он обрывает связь с другими ведьмами, поэтому убив одну, другие остаются невредимыми, но при этом, надо успеть произнести заклинание. На последней странице твоей книги, рассказывается именно про это оружие и даже у кого хранится.

— Именно эту информацию ты искала?

— Да, я решила, что ты нарочно вырвала её, но теперь вижу, ты действительно ничего не знала.

— Значит, для того, чтобы не совершить убийство — я должна убить. Где логика?

— Убить ведьму — это не убийство, это спасение! Просто не представляешь, сколько вокруг зла от этих бестий! После этого, проклятие снимется не только с твоей родни, но и с тебя самой, правда ты, станешь при этом обычным человеком. К тому же, убив одну из сильнейших ведьм — освободишь множество других от связи и у них тоже появится шанс сменить сторону. Сделать это должна именно ты, пока окончательно не обратилась. Став полноценной ведьмой уже не сможешь нарушить общую связь, да и это будешь уже не ты.