— Ну, мам, ты же меня помнешь, — как маленькая девочка когда-то в детстве, проговорила беспомощно Кастия, больше для вида протестуя, а по-настоящему радуясь, что мать пришла.

Увидев ожидавших ее отца и брата, она расстроилась. Неужели Эо больше не желала ее видеть? Но ведь в мире людей ветра приглядывали за ней, как и солнце — она улыбнулась сквозь слезы брату, скорчившему забавную мордашку, — огонь, вода и даже животные. Кстати, раньше она с ними не дружила, а среди людей — напротив. К ней были расположены собаки, кошки, птицы. И чайка была ее глазами в тот памятный день, когда случилась катастрофа.

— Что она у тебя потребовала? — настойчиво спросила Эо, не отпуская дочь из рук и заглядывая в лицо в поисках ответа, — Что она от тебя хочет?

— Мам…

— Ясно, — вздохнула богиня, — говорить ты не можешь. Только я и так догадываюсь, о чем шла речь. Искренне надеюсь, что ошибаюсь, но она получила, что хотела. Слишком уж довольная… Я ведь права? Ох, дочь, ты слишком порывиста. С Матерью стоит договариваться, только имея на руках нечто ей крайне необходимое и следить за формулировкой условий. Она не раз нарушала обещания. Надеюсь, ты это учла, Кастия. Если же нет, то ищи выход из этой ситуации. Я помогу всем, — женщина выразительно посмотрела ей в лицо. Кавед за ее спиной встревоженным голосом поинтересовался:

— Тебе удалось поговорить с Матерью, дорогая? Что ей нужно от нашей девочки?

— Кажется, я догадываюсь, что ей надо, — сообщил Феб, — Только, мам, у Ии, по-моему, есть шанс переиграть ее.

— Я решила вернуть свое первое имя, — заметила Кастия многозначительно, — прошу это учесть, — улыбнулась и добавила, — родители правы — всем пора повзрослеть. А шанс переиграть… Может и есть. Это покажет время.

— …Перед тем, как зайти за горизонт, солнце прячется за лесом и скалами. Наш двор и дом окутывает теплый красноватый свет. Причудливые тени ложатся на деревья, кустарники и цветочные кусты. У меня большой сад, в нем много самых разных растений, в том числе чужестранных, которые привез, вернее, заказал и купил, Террин. В утро перед катастрофой у нас зацвел новый кустарник. Я не знаю его названия, а с виду он совсем невзрачный, серовато-зеленые листочки блекло-синеватые мелкие цветочки. Но запах… Он разносился по всему саду. Такой сладковатый, но очень свежий, — Кастия мечтательно улыбнулась, — Я не успела сказать о нем Террину. Он мне подарил вот это ожерелье, — она вынула из кармана жемчуг и протянула матери.

— Какая красота, — сказала она, принимая его и разглядывая, — нет, действительно, я так думаю, — сообщила дочери, посмотрев на нее и возвращая ожерелье, — ведь это сделано для тебя. Он сам? — покачала головой, — у нас здесь нет необходимости в таких вещах, мы же и сами все можем. А в мире людей они дороги. К тому же это — знак внимания любимой, — она улыбнулась, — твой отец мне раньше создавал разные украшения. Мне было приятно.

— Сейчас нет? — спросила Кастия.

— Сейчас реже, — поправила Эо, — а что это было за растение, о котором ты говоришь? У него есть название? Возможно, оно есть среди цветов Мерты…

— Не знаю, — покачала головой девушка, — У Террина не смогла спросить. Я лишь с мамой…, — смутилась, осеклась, бросила взгляд на родную маму, но, увидев, что она немного смущенно улыбнулась при этих словах, не высказывая обиды или неодобрения, вновь перевела взгляд на постепенно приглушавших свой свет Авилиров вокруг и продолжила, — обсудила его, но она не знает о нем. Мы с мамой Ялмой и Карой занимаемся травами для лечения. Они очень хорошо в них разбираются. До замужества я выращивала травы вместе с ними, теперь — сама, но постоянно бегаю за советами и помощью. Террин достает семена растений, которых у нас нет. Мы потихоньку принимаем чужие травы для лечения. Это очень занимательно и ставим разные опыты с ними. Но в последние недели я все забросила. Даже дома не живу, — посмотрела виноватым взглядом на ближайший к ним ухоженный домик, где "жили души", — не смогла там жить без него… Без Террина, — и надолго замолчала, забыв, что еще хотела рассказать о своей человеческой жизни.

Эо изобразила улыбку сквозь слезы, глубоко вздохнула и похлопала дочь по руке. Девушка с самого начала их разговора дала понять, что обнимать ее в утешение не стоит, потому женщина удержалась от этого порыва, не зная, куда деть руки.

— Я понимаю, почему ты решила с ней договориться, — после долгого молчания сказала она, — Ради тех, кого любим, мы пересматриваем многие свои убеждения и привычки, — немного помолчала перед тем, как спросить, — Я так понимаю, здесь похожий свет, как в том мире перед закатом?

— Да, — кивнула Кастия, не сводя взгляда с раскинувшейся перед ними Смертной обители.

Они покинули Верхний мир, оставив Каведа и Феба, и перенеслись в Нижний, именуемый Смертной обителью. Выйдя из беседки, используемой "верхними" богами для перемещения в этот мир, не стали торопиться в Дом Судьбы, где их ждала Мерта, главная Смертная Богиня.

Поймав мимо пробегавшего мальчишку из местных живых, передали с ним весточку для нее, а сами неторопливо направились в противоположную сторону. Устав бродить по ухоженным аллеям и любоваться многочисленными цветами и вдыхать их в полном смысле слова неземной и чарующий аромат, дамы уселись на лужайку неподалеку от ближайшего "жилого" квартала под одним из Авилиров.

Буквально через двадцать шагов был заборчик одного из домика, и они видели, что там происходит. В небольшом зеленом дворике бегали детишки под присмотром пожилой женщины. Внутри двора вдоль забора были посажены невысокие, как поняла Кастия, плодовые кустарники и цветы.

— Эти домики и существа, — неуверенно начала Эо, — очень похожи на поселок, в котором ты жила?

— Да, очень. Только здесь видимость жизни, а не сама жизнь во плоти. Эти души не живут по-настоящему. Когда я была меньше, то очень часто бывала здесь, — призналась девушка смущенно, — подружилась с Хитой и Летой и у них гостила. Однажды пришла сюда и почти весь день бродила по "жилым кварталам", разглядывая домики и заглядывая внутрь. Меня поразило то, что здесь происходило. С виду — полноценная жизнь, но если посидеть у каждого домика подольше, то ты увидишь, что такое эти домики и поселки в действительности.