— Наоборот, я взятку дал чтобы нас тут оставили. Курорт считай, у меня за три года десяток наполовину обновился. Мы хоть и гвардия да полк у нас восьмой, последний по счету не жалко нас в разные дыры пихать.

— Ну и нам никого не жалко, — добавил вдруг Борил.

— Я-то думал вы на приемах блистаете — опять смех.

— Это первый парадный не вылазит из дворца, а наш полк ни разу в столице и не был.

— Потренируете меня с мечом и копьем? — задал я основной вопрос.

— А чего нет? Потренируем.

Попрощавшись, я ушел. Основной вопрос вроде решен. Их поставили охранять барона, то есть меня, ну и само баронство. А учить они меня не обязаны. Поднялся на верх в свою комнату и ещё раз оглядел замок, уже взглядом хозяина. Тесноватый дворик с казармой, конюшней и ещё парой построек во дворе. Башня при воротах, с опускающимся мостом. Там сейчас стоял часовой. Глубокий ров вокруг стен замка, метров десять не меньше, вода там есть, но мало. Сам замок был прилеплен к отвесным стенам скалы с двух сторон. Был уже постаревший, но ещё крепкий, хотя выглядел неказисто. Наверняка он знавал лучшие времена, но лучше он вряд ли выглядел. Замок был квадратный, но угол был у него один и в нем была башня мага. Насколько я помню, там раньше обитал второй по возрасту брат, у которого способности к магии имелись. Я у него бывал редко, но сейчас заглянуть надо будет.

— Ваша милость извольте откушать!

Я прошел в каминный зал, где мы с семьей обедали. Прямоугольный зал, с камином, горящим так ярко, что в комнате было светло. Тяжелый деревянный стол был заставлен едой. Массивные стулья окружали его.

— Клариса, стулья лишние убрать — дал команду я массивной служанке, расставляющей посуду.

— Куды их? — всплеснула руками она.

— Вон у стенки поставь, куды-куды. У меня жопа одна, зачем мне семь стульев?

— И то верно — посмеялась она и принялась шустро оттаскивать ненужные стулья.

— Баронский оставь — крикнул ей, увидев, что она схватилась за кресло отца.

— Мой забирай! — я слез со своего, привычного, насиженного места.

Надо привыкать быть бароном. Ужин я начал с горячей похлебки. Этикету батюшка нас не учил, а мамку я не помнил. Вот ещё проблема с этим этикетом. Надо подтянуть, а то пригласят куда, а я и опозорюсь! Потом откушал запечённую утку, потом отведал колбасок пяти сортов, заливной рыбки, пахучего сыра, паштет и запивал это покупным, кислым и слабым вином. Самогонный аппарат у отца был, но за наливками надо было идти в кладовку, а уже лень и клонило в сон. Сегодня я решил переночевать в своей комнате. Служанки жили на первом этаже, а у конюха с кухаркой и их сыном была своя постройка во дворе.

Утром, бодрый, я решил размять свое тело. Нет, накачан Гарод был прилично, но мышцы совсем не растянуты, да и рост подкачал. Против моих прежних ста восьмидесяти, тут в лучшем случае сто шестьдесят пять. Хотя папа был могуч и высок! Ещё вонюч и волосат, так что я имел шансы взять от него рост и силу. Насчет волос и помывки, надо думать, бани тут нет и парикмахеров тоже. Сделав разминку в пол силы, я стал разглядывать карты баронства и королевства. Единой карты побольше у нас не водилось. Мои земли вытянулись на километров шестьдесят вниз, вдоль реки, и зажаты были с одной стороны скалами, с другой болотом. Ширина колебалась от двадцати пяти около замка, до десяти в районе границы с королевством. Больше тысячи километров квадратных! Не хилый кусок! Хотя окраина империи, да ещё и неудобица, скалы да болота. В соседях выше по течению реки был барон Малосси. Народу у него было около пятисот человек, а земли поменьше. Именно его дочку хотели сватать отец с братом, или уже посватали. Видел я ту девицу — задница, что руками не обхватить. Пока молодая, миловидная ещё, но судя по её маме, подурнеет.

Слева и справа были баронства братьев Готриб, но к ним у меня дороги не было, только через королевство. Невест подходящего возраста у них не было. Королевство занимало полосу вдоль моря шириной километров триста и глубиной от сорока до двухсот километров. Сколько там народу ютилось я не знал. Деревенька моя, стояла недалеко от замка, километров семь. Хутор на реке был почти на границе с королевством. Жили там десяток рыбаков, снабжавших меня рыбой, впрочем, была и привозная морская. Ещё один хутор-пасека был в середине леса, километров в двадцати пяти от замка. Там жила одна семья в дюжину человек. От них к нам шла дичь, мёд, лесные ягоды, грибы и прочее. Деревенька занималась сельским хозяйством, все люди были у меня в крепости или в закупе, как обычно говорят. Три раза в год, заплатив двойную свою цену, они могли уехать от меня. Но на практике это удавалась очень редко. За того же кузнеца, выкуп был четыре золотых, и не факт, что он найдет место лучше. Суд и законы были королевские. Хотя какой выкуп? Сейчас мои законы, а не королевские! То есть я могу и крепость отменить, а могу и запретить выкуп. Вольное баронство! Хотя удрать они могли и без выкупа, ловить их никто не стал бы. Но без документов им устроится будет тяжело. Но если припрет, то куда деться? Сбегали, не у нас, конечно, а у хозяев похуже. Рабов у нас не было, свободных жителей тоже.

— Барон, мы готовы ехать! — услышал крик Ригарда.

Я спустился, и мы вчетвером поехали в деревню. Почему четверо? За нами увязался маг, надеясь непонятно на какой профит.

Глава 3

Доехали быстро. Не знаю, как, но крестьяне были в курсе нашего прибытия. Ломали шапки и кланялись в пояс. Деревенька у нас была зажиточная, домов тридцать, кругом поля и луга. На одном из них паслось десятков шесть коров. Ехал я по направлению к дому старосты, бывал я у него мальцом и не раз. Да и округу всю излазил, и меня тут помнят. Память выхватывала, то один кусок из детства, то другой. Староста встречал нас у своего подворья, поклонился мне, но не низко, как было положено крепостному.

— Долгих лет тебе Гарод!

— Спасибо Клык! И тебе того же! А ты в путь собрался что ли? — недоуменно спросил я.

И действительно, пяток подвод стояли уже груженые скарбом, а на одной из них сидели обе дочки старосты и его жена.

— Так уезжаю, я! Неужто барон тебе не сказал?

— Нет! А что он сказать должен был?

— Выкупились мы, как раз в тот день, что битва была. Вот и уезжаем.

— А деньги?! — спросил я, уже начиная понимать подоплёку событий и вследствие этого закипая.