– Так-так, – послышался хрипловатый женский голос из-за выцветшей спинки кресла, – граница между мирами пала, а вы четверо бродите по улицам как ни в чем не бывало и даже не прячетесь за масками. Не уж то не боитесь злых духов?

– О чем это вы? – спросила Эмма.

Кресло-качалка заскрипело и развернулось к ребятам. На нем важно сидела пожилая женщина в старомодном фиолетовом платье. У нее было худое лицо, усыпанное мелкими морщинками, длинный тонкий нос, а в черных волосах полным-полно седины. Рядом с ней, на подлокотнике, склонив голову набок, дремала та самая сова. Сначала дети удивились, что птица, которая минуту назад была на пороге, странным образом очутилась здесь, но поразмыслив, ребята решили, что она просто не могла вот так пролететь мимо них, а стало быть, это другая.

– Разве вы не знаете? Что ж, тогда я с удовольствием расскажу. – Пожилая дама откинулась на зеленую спинку качалки и тут же на висящем на тонкой шее, серебряном ключе отразился холодный лунный свет, падающий из окна напротив. – Давным-давно Таинственный мир и Человеческий были единым целым. Но люди испытывали страх перед магическими существами, и чтобы обезопасить себя нашли способ провести границу и разделить миры. Лишь одну ночь в году, невидимая стена падает, и жители Дивного леса и прочих Таинственных земель беспрепятственно могут посетить наши города. Колдуньи, оборотни, шишиги, вампиры гуляют среди нас и несут большую опасность, а потому, чтобы укрыться, мы надеваем в Хеллоуин маски и мифические существа принимают людей за своих и не причиняют зла. А вот вы, детки, бродите по улицам после захода солнца и в ус не дуете, что злые духи могут поджидать вас за углом.

– Скажите тоже, – фыркнул Гром. – Сказки все это.

– А откуда, по-вашему, молодой человек, берутся сказки? – загадочно ухмыльнулась госпожа Ельницкая.

– Их выдумывают, – коротко ответил мальчик.

– Не выдумывают, а пересказывают. Из поколения в поколение люди передают знания о мире, что существовал раньше, но сейчас эти истории приобрели формы легенд и сказок. В них теперь мало кто верит.

Неожиданно разговор прервали старинные часы, которые принялись отбивать десять громких ударов, что соответствовало времени. Когда последний удар эхом пронёсся по дому, возле входа раздался пронзительный вопль. Это закричал маленький Данис. Влад тут же рванул со всех ног к нему, но чем быстрее приближался, тем все более отдаленным становился крик, пока и вовсе не растворился в воздухе.

Все четверо выбежали из дому. Даниса нигде не было, и только опрокинутая сумка с рассыпанными сладостями валялась на крыльце. Сердце Влада замерло, дыхание перехватило и от ужаса он сперва даже не мог пошевельнутся. Так страшно ему еще никогда не было.

– Савин, обойди вокруг дома. Мирон, ты беги по дороге направо, а я – налево. Эмма, останься здесь, вдруг Данис вернется, – срывающимся голосом произнес Влад.

– В этом нет никакого смысла, молодой человек, – раздался за спинами детей голос госпожи Ельницкой. – Боюсь, что твоего брата забрал один из злых духов, прислуживающий Верховному колдуну Таинственного мира, а значит его уже не найти. Не следовало вам пренебрегать костюмами, да еще и бросать мальчика одного. О чем вы только думали?

Конец ознакомительного фрагмента.