Иногда Сергей замечал на полу желтые и белые кости, а на одном из крутых поворотов, в углу, он увидел крупный череп с рогами и вздрогнул от испуга. Череп смотрел на путников застывшим взглядом белесых глаз. Но когда Сергей подошел ближе, он рассмотрел, что в пустых глазницах черепа просто копошатся толстые белые черви.

— Рэй, пойдем дальше, что ты застыл… — позвал Донат.

Впереди послышался странный шорох. Кто-то быстро приближался. Сергей пригляделся и увидел несколько серых зверьков, несущихся навстречу. Они напоминали крыс, только были намного крупнее. Когда серые твари приблизились, Донат хлесткими ударами копья разметал противных зверьков по туннелю.

— Осторожней с ними, командор Рэй. Снорки могут легко подпрыгнуть и перекусить запястье.

Так вот они какие, эти снорки…

Сергей подошел к одному серому ублюдку с длинной мордой и тонким хвостом. Тот лежал с размозженным черепом, и еще дергал передними толстыми лапками.

— Фь-ю… — зашипел зверек и затих.

Сергей подумал, что если таких тварей появится два или три десятка, с ними точно не легко будет справится.

Когда они минули очередной поворот, тут же застыли на месте от удивления: впереди показалась огромная галерея и полуразрушенный небольшой городок. Да, это и был настоящее гномий городок, совсем небольшой, насчитывающий от силы сотню домиков с осыпавшимися кирпичами на стенах и провалившимися черепичными крышами. В центре, на площади, стояло высокое остроконечное здание с часами на шпиле, напоминающее ратушу. Медные остроконечные стрелки на круглом циферблате навсегда застыли на половине двенадцатого.

Сергей и Донат неторопливо прошлись по булыжной мостовой городка.

Дома оказались совсем небольшими. Чтобы протиснуться в любое помещение, Сергею нужно было сесть на корточки и сжать плечи.

— Где же искать наших парней? — задумался Донат, почесав затылок.

Сергей осмотрелся и заметил за городком темный разлом, а дальше тянулся еще один зловещий туннель.

— Может…они направились туда? — предположил Сергей.

— Я тоже так думаю. В этом городке наверняка нет ни одной живой души. Но на всякий случай нужно обойти и проверить каждый дом.

Сергей кивнул и шутливо вертя в руках копье, будто играясь, направился к ратуше. Он попытался приоткрыть полукруглую тяжелую дверь с ржавой железной ручкой, но она не поддалась. Тогда он отбросил копье и изо всей силы потянул за ручку. Петли на дверях противно скрипнули и дверь медленно приоткрылась, но тут наверху сразу послышались шорох и возня. Сергей в ужасе отпрянул, увидев, как по каменным ступенькам вниз бегут не менее полусотни мерзких снорков. Несколько особей оказались довольно крупные, величиной почти с собаку.

— Вот дерьмо… — Сергей быстро развернулся и бросился бежать через площадь.

Донат застыл от удивления, увидев полчища бегущих серых тварей и сразу начал карабкаться на высокий каменный выступ.

Сергей почувствовал, что один из серых ублюдков настиг его, прокусив штанину, и тут в подземелье раздался пронзительный свист. Когда Рябцеву удалось пересечь площадь и запрыгнуть на одну из черепичных крыш, он оглянулся: мерзкие серые твари в ужасе разбегались по щелям городка, а большая часть зубастых монстров ломанулась в туннель, откуда они с Донатом недавно пришли.

Свист не утихал, он был громким, резким и пронзительным. Сергей даже на всякий случай зажал уши, чтобы невзначай не разорвало барабанные перепонки. Когда в пределах видимости не осталось ни одного снорка, свист сразу прекратился.

Из разлома в стене показалась невысокая темная фигура, и Сергей сразу услышал приятный женский голос:

— Путники, можете не боятся, теперь снорки еще точно часа три не покажутся из своих щелей…

Сергей и Донат одновременно спрыгнули на булыжную мостовую, и с изумлением посмотрели на приближающуюся незнакомку. К ним подошла невысокая молодая брюнетка, с приятными чертами лица и карими миндалевидными глазами. Серое длинное платье сидело на ней безупречно, подчеркивая приятную женскую фигуру, а на груди висел зеленый круглый амулет. Женщина приветливо улыбнулась:

— Так вы сунулись в подземелье без «агониса»? — она показала на небольшую кривую дудочку в руке.

— Спасибо за помощь… — промямлил Сергей, — хороший у вас свисток…

— Как ты сказал, верзила? Свисток?!

— Я… простите, не хотел вас обидеть.

Донат по военному застыл перед женщиной, выпячивая грудь колесом:

— Меня зовут Донат, а это командор Рэй, мы ищем в пещерах пропавших товарищей.

— Можете называть меня Мэл. Кажется… я знаю, кого вы ищете. Пойдемте.

— Минуточку, — Сергей быстренько сбегал к ратуше и подобрал копье на брусчатке.

Они вместе направилась в сторону черного разлома. Сергей с удивлением увидел на миниатюрных ножках женщины кожаные босоножки на толстой подошве.

Ни хрена себе, модница местная… А фигурка у нее, конечно, то что надо! Как говорится — девка самый сок… Вот только что она делает в этом странном месте?

Донат шел за женщиной настороженно, будто ожидал впереди какого-то подвоха.