— Господа, минутку внимания! — громко хлопнула в ладоши и крикнула, созывая персонал в зал. Дождавшись всеобщего внимания, сказала традиционные напутственные слова и пожелания перед открытием. — Наступил долгожданный день и час — мы открываемся. Дорогие мои пчёлки, бабочки и стрекозлики: помним — клиент всегда прав! Если не прав — зовём администратора! Сами в это время улыбаемся голливудской улыбкой и не вмешиваемся. Желаю всем нам неиссякаемых заказов и щедрых клиентов! Давайте возьмём от этого сезона по максимуму!

— Мы — лучшие! «Манговый рай» — первый среди прочих! — в ответ на мою пламенную речь раздался слоган нашего заведения, дружно выкрикнутый двадцатью глотками. Костяк персонала не менялся уже лет пять, текучка составляла всего десять процентов. Все уже знали, кто чего стоит, и каков спрос с того или иного человека. И за рабочее место здесь держались, дорожили. Наше заведение, без ложной скромности, было лучшим в городе, и работали мы круглогодично, но туристический сезон — это святое, если он удачный, то прибыль составляет сумму, в десять раз превышающую доход за остальной период.

— Все по своим местам! — отдала я команду и мысленно перекрестилась — на удачу. — Борис, открывай! 

Лето пришло в этом году как-то совершенно неожиданно. Вот только носили куртки, кутались в тёплые кофты, прятались под зонтами, и ап — в одно прекрасное утро синоптики объявили, что грядёт потепление. Кто бы им поверил! Но в этот раз они всё же не ошиблись. Прогноз оказался верным, и наступила она — ЖАРА.

Уже с утра градусник на улице показывал плюс двадцать три, и красный столбик уверенно продолжал ползти вверх. Не менее неоспоримым доказательством того, что таки да, пришло оно самое — лето, стали появляющиеся на улицах нашего курортного города отдыхающие. Слава Меркурию, богу торговли и покровителю путешественников! Такие города, как наш, живут в основном за счёт туристического бизнеса, и мы, как никто другой, зависим от капризов погоды.

И вот долгожданные туристы пожаловали! Выплеснулись плотным потоком из вагонов прибывших поездов, выскочили из комфортабельных автобусов и горохом рассыпались по улицам, заурчали двигателями своих автомобилей по дорогам города. Полные энергии и в предвкушении развлечений на долгожданном отдыхе, к которому готовились одиннадцать трудовых месяцев.

Разномастные отдыхающие заселили сдающиеся в гостиницах номера, разной степени комфортности домики и койко-места в частном секторе, в зависимости от предпочтений и финансовых возможностей.

Пока ещё белокожие приезжие заполонили побережье в поиске новых впечатлений и ощущений. Приливной волной нахлынули на пляжи в поиске прохлады у солёного синего моря, подставляя солнцу свои филеи, красуясь рельефом мышц, или, наоборот, стыдливо прикрывая обвислый живот и бока, кутаясь в парео и полотенца, прячась за широкополыми шляпами.

По набережной дефилировали представительницы прекрасной половины человечества, выставляя напоказ длинные ноги, прикрытые короткими мини-шортиками ровно до ягодичной складки, и мачо разной степени волосатости, — в поиске новых знакомств и приятного отдыха, преимущественно, без обязательств. Курортный роман! Кто же не знает этого словосочетания? А кто ещё не испытал на себе эти лёгкие, приятные отношения вдали от привычной обстановки и серости будней? Смею заверить — у вас ещё всё впереди! Вы, главное, приезжайте к нам на отдых! Если не в этом, так в следующем сезоне.

Наравне с туристами, необременёнными наличием детей на отдыхе, приезжают и те, кто стремится за любую цену оздоровить своих драгоценных чад. Звонкие голоса голопопой детворы и грозные оклики мамочек, бабушек, пап или дедушек, то и дело раздаются у кромки воды, где малявки делают вид, что строят замки из песка и драгоценные куличики, а сами норовят оказаться в воде, стоит только родителю отвернуться.

Жаркий полуденный зной обрушился на головы всех без исключения, невзирая на то, приезжий ты или абориген. И, конечно же, в такую жару невозможно пройти мимо бара-ресторана «Манговый рай» и не утолить жажду освежающими напитками, съесть холодное мороженое, пообедать в тени летней площадки с видом на морской простор, а вечером приятно провести время за романтическим ужином. Наше заведение расположилось в самом бойком и красивом месте на набережной.

Проворные парни-официанты в чёрно-белой форме обслуживали клиентов внутри заведения, а на летней площадке — девушки-официантки в форме «спасательниц Малибу». Да-да, в тех самых красных купальниках. Девушки в такой форме служили прекрасным рекламным ходом и завлекали к нам клиентов мужского пола, способных сделать заказ на приличную сумму и оставить нашим «феям общепита» хорошие чаевые. Причём, так повелось, что счёт посетителей в пользу сильного пола шёл со значительным перевесом, как при баскетбольном матче — двадцать очков против десяти в пользу мужчин. Такая концентрация представителей сильного пола приводила к тому, что за сезон три-четыре наши «спасательницы» успевали спасти одинокие мужские сердца и выскочить замуж. Они и составляли те самые десять процентов текучки.

В этом замечательном месте который год работала и я. Администратор, бармен-официант — так было записано в моей трудовой книжке.

Гости наполнили наше заведение. Всё закрутилось, завертелось в привычной суете и в приятных хлопотах. Начало сезона — красота!

Одни клиенты сменяли других. Время незаметно перевалило за три часа дня. Стоя за высокой барной стойкой, наблюдала в окно, как мои наиболее ретивые коллеги виляют попами возле столика, где недавно собралась компания из примерно двенадцати мужчин возрастом от двадцати пяти до пятидесяти. Намётанным глазом оценила платёжеспособность клиентов — по моей шкале выходило десять их десяти. Это радовало, но и беспокоило. Особенные клиенты — особенные проблемы. Не бандиты. Наших местных я знала наперечёт. Приходилось обслуживать подобный контингент на банкетах по разным торжественным случаям — любят они в нашем ресторане отдыхать. Из этой же компании визуально я узнала только двоих — помощник губернатора и директор банка. Напрашивался вывод — остальные тоже птицы высокого полёта. Скорее всего, не местные. «Мальчики» отдыхали без прекрасной половины человечества, но чувствовалось, что от женского общества они бы не отказались, слишком уж они много внимания уделяли снующим мимо них официанткам.