— Барон не знаю, как, но вы сделали невозможное. Я в свое время попадала в плен кочевникам, там и обзавелась этим украшением, а какой у вас ранг?

— Рассказывай лучше, что там твой муж задумал и чего он уехал спешно к старшему брату?

— Через пару дней наемники начнут прибывать, но я уверена ты это уже знаешь. Сотни две три, в этом замке да с нормальным магом можем хоть год сидеть. Я так думала, а сейчас не уверена уже. Может нам уехать лучше?

— Мясо с островов? — презрительно кривлюсь.

— Не мясо, нормальные с магом двенадцатого ранга.

— Ладно девоньки, дела у меня. — я ушёл.

Спускаюсь вниз, а там то один подошёл, то другой, перекусил, освободил конюхов и ещё пару слуг для уборки, разобрал скандалы с пленниками, разрешил пятерым самым торопливым выехать через земли Малосси из баронства. Потом вернулся Бурхес из деревень и упал мне на уши.

— А ты знаешь, что тут ещё крепость одна есть? Недостроенная.

— Первый раз слышу, а что крепость и где?

— Ну слушай.

Крепость оказалась, как крепость, — четырёхугольник стен с восемью башнями; стены, сделанные из твёрдой глины, были толщиною в четыре метра при такой же, четырёхметровой, высоте по отвесу; кроме того, на гребне стен торчали зубцы вышиной в полметра. Большой ров, пока без воды, был выкопан перед стенами, в общем быстро дешево, сердито. На выезде из долины братья строили заслон от Малосси? А может ещё от кого, и ни слова никто не сказал же.

— Что с деревнями?

— Были в двух, затюканные они все там, но старост предупредил о смене власти.

— Ладно отдыхай, вечером понадобишься.

И я ушёл проверять восстановление моста и стен. Если со стенами всё было более- менее, то мост удалось восстановить, но не в подъемном состоянии. Механизм подъёма на коленке не сделать. Тут квалификация нужна, явно заказная вещь. Проходил по делам до вечера, все заняты, два свободных человека я и палач, но уже затемно прибежал гонец с побережья.

— Барон прибыли корабли, но высадиться людям не дали, была дуэль магов, но вялая. Сейчас дрейфуют рядом с заливом шесть кораблей.

А я ведь шпика давно отослал, а прибыл явно Остин, иначе зачем воевать. Эх, предупредить бы его, может этот трусливый мерзавец спрятался. Надо посылать мага, Бурхес подходит.

— Слушай у тебя же артефакт для связи с Остином был? — спросил я у старика.

— Он и сейчас со мной.

— А дальность какая?

— Не уверен, что Остин таскает с собой связной артефакт, не самая нужная вещь, эти штуки парные и весят хорошо, но давай попробуем.

Пять минут позора и Бурхес огорченно сказал:

— Нет связи, я могу без артефакта, но там расстояние километров пять не больше должно быть.

— Собирайся, на берег поедешь. — Рауц, выдели десять конных для сопровождения. В бой не вступать, цель связаться с отрядом осаждающих кораблей и сказать, что замок захвачен.

Спать лег спокойно, вместе с женой в баронских покоях, выспался хорошо, но проснулся опять не сам, разбудили.

— Гарод, нужно поговорить, — скребся в дверь Бурхес.

— Чего тебе, — почесывая загривок и зевая спросил я.

С Остином связался, тот очень недоволен, как он выразился нашей инициативой. Недоволен мягко сказано, в бешенстве был. Чего ему с этого баронства? Спрашивал про второй замой, я сказался несведущим.

— Они уже двинулись в порт?

— Нет, они успели высадится на углу баронства и даже продвинутся к устью реки, человек двадцать потеряли, но недоволен он не этим, а нашим ударом в спину, ой зря ты всё затеял.

— Не нуди, в- первых не я, а канцелярия императора, во-вторых не удар в спину, а пинок под жопу, в третьих, чего ты переживаешь? Он никто и звать его никак, я твой начальник. А чего они обратно не загрузятся?

— На побережье два мага двенадцатого и тринадцатого ранга, и полторы сотни солдат, не так просто отойти.

— Ладно мы его предупредили, хотя и зря, мог бы нам свои отрядом помочь.

— Барон, крикнул Ланчер с другой стороны ворот, к вам тут прибыл маг серьёзный, говорит, что вы его знаете. Остин. Пускать?

— Пускай, не пустишь его, как же.

Я оделся и кликнув десяток гвардейцев и Алмура спустился вниз. Остин и один его сопровождающий заехали во двор и спешились, второй остался на той стороне моста.