Будьте осторожны в выборе игр! Иногда их сюжет может оказаться чудовищно реалистичным…
Глава 1
Яркая бегущая заставка сопровождалась приятной узнаваемой мелодией. Она возвестила о начале некогда популярного вечернего шоу. Стильный немолодой ведущий, успевший порядком надоесть зрителям, вызывал только раздражение. Последнее, за что цеплялись продюсеры, и позволяющее продержаться на плаву убыточный проект, были удачно подобранные гости. Формат, где в студию приглашали молодых перспективных рэпперов, блоггеров и прочих прожигателей жизни перенасытил информационное пространство. Даже аудиторию, на которую были направлены их усилия, спешно отдалялись от всевозможного развлекательного фастфуда.
Риск оправдался и окупился. Скучные и нудные научные изыски от известных в своих кругах ученых были умело отретушированы психологами и маркетологами. Доценты и профессора, приглашенные в студии, почувствовав жадное внимание многочисленной аудитории, развернули плечи и встали в полный рост. Теперь можно было услышать, как увлеченно очередной ведущий сотрудник НИИ рассказывает о перспективах развития новых противовирусных препаратов или об исторических находках в тропических лесах. Но сегодняшний гость был особенный.
Он проследовал бодрым энергичным шагом к стулу напротив ведущего, который встал, чтобы поприветствовать приглашенного. Блестящие уложенные черные волосы прекрасно гармонировали с аккуратной бородкой и подчеркивали неестественную бледность. Коричневая клетчатая тройка с умело подобранной парой туфлей выдали в нем человека консервативного.
– Добрый вечер, дорогие друзья! Рад, что вы снова с нами! И сегодня у нас в студии очень интересный гость! Майкл Оуэн! Поприветствуем!
Ведущий, не прекращая улыбаться белоснежной улыбкой, повернулся к гостю.
– Майкл! Очень приятно, что вы нашли для нас время. Расскажите немного о себе!
Мужчина уперся руками в подлокотники и уселся поудобнее. Множество зрителей, камер и яркого ослепляющего света были непривычны. Он коротко выдохнул, улыбнулся, прогоняя неловкость, и начал говорить.
– Разрешите вас поприветствовать и поблагодарить за приглашение. Меня зовут Майкл. Я давно переехал в вашу страну. Мне здесь очень понравилось. Своя особая ментальность, уникальная культура, живописная природа. Я увидел тут потенциал для своего будущего и не прогадал. Здесь я учился, получил ученую степень. Основными научными направлениями были изучения снов и возможности влияния на них…
– Что вы говорите? И каких успехов получилось добиться?
Гость раздраженно поморщился.
– Не спешите. Я обо всем расскажу… Успехи? Пожалуй, да. Я считаю, мы достигли огромных успехов. Настолько больших, что я запускаю новый бизнес-проект, основанный на наших разработках. Разумеется, в этом помогают заинтересованные инвесторы.
– Интересно!
– Основная идея заключается в том, что конкретный объект…гм…вернее я хотел сказать человек во время бодрствования и сна - это два разных человека. Один изних создан искусственно, целенаправленно слеплен из опыта, знаний, ограничений и дисциплины. Это может быть властный тиран начальник, который выжимает все соки из своих подчиненных, или, скажем, преступный авторитет, который по щелчку пальцев может оборвать нить чьей-то жизни. Но они преображаются, стоит им только закрыть глаза и отдаться в руки Морфея. И вот в этот момент мы и приходим к облику второй сущности, которая, как правило, абсолютно беззащитна, как маленькая лодка, барахтающаяся на волнах рефлексии и комплексов.
– И как вы планируете использовать для бизнес-проекта? И как вы к этому пришли?
– ведущий, завороженно увлеченный монологом собеседника, невольнопогрыз кончик карандаша.
Камера, снова наведенная крупным планам на гостя, выхватила его белоснежную улыбку. Он немного расслабился. Публичные выступления всегда вызывали у него смешанные чувства. Это способствовало продвижению его проекта, но всеобщее внимание жутко раздражало.
– Создавая бизнес, мы преследуем две цели. Первая — это привлечение инвестиций в наши разработки. Как мы знаем, в нашей стране осуществляется недостаточное финансирование науки, поэтому мы взяли инициативу в свои руки. Вторая цель строго академическая. Мы будем параллельно проводить дальнейшие исследования.
– Гость пальцем поправил свои очки круглой формы.
– Угу, а в чем суть? Расскажите. Нашим зрителям интересно. Хоть в последние несколько дней мы видим активную рекламу, но я так понимаю, ее показывают, только после полуночи и с предупреждением, кстати… вот и отдельная нарезка из самых, так сказать, спокойных моментов. Внимание на экран!
На черной заставке готическим шрифтом плавно проступила надпись “Ужас для тебя”. Сначала участники проекта давали короткие интервью о себе, и о своих ожиданиях. Молодой субтильный студент, эмоционально жестикулируя, уверял, как теперь изменилась его жизнь. Он стал уверен в себе, хотя это далось нелегко, и как бы в подтверждение своих слов демонстрирует прядь седых волос. Ему досталась схватка с восставшими мертвецами. Следом шла полноватая симпатичная женщина средних лет. Она увлекалась восточными практиками, йогой и психологией, но ничего не помогало решить ее проблемы. А теперь она достигла катарсиса. Восторг переполнял все ее естество. Как-никак, она переиграла хитроумного маньяка, терроризирующего целый город. Третьим интервьюированным была девушка с большим количеством пирсинга и татуировками. Свой главный бой в жизни она провела, нещадно кроша инопланетных захватчиков. Для нее это было просто развлечение.
Вскоре состоялся анонс визуальных и акустических эффектов. Дальнейший видеоряд поражал своей реалистичностью, звуком и эмоциями. Градус напряжения в студии заставлял сидеть на краешке стула. Эффект погружения был полным. Зрители первых рядов с криком сорвались со своих мест и побежали к задним выходам. Ведущий с открытым ртом жадно хватал воздух. Шум, наполнивший студию, перекрыл рев огромного оборотня с экрана, который в тот же момент разорвал шею молодой девушки. Кровавая пасть повернулась в сторону зала. Зверь повел носом, будто почувствовав новую жертву, и отшвырнул безжизненное тело. Стремительный прыжок и он, отделившись от экрана, ворвался в студию. Оборотень метнулся в одну сторону, потом в другую. Казалось, он не знал, кого выбрать. Оператор, потеряв дар речи, с грохотом осыпался на пол. Зверь, медленно переваливаясь, подошел к гостю и преклонил голову. Майкл потрепал его за холку, и тот сразу исчез.