А сразу так нельзя было? Я, вроде, не идиот и согласился бы на такое предложение без каких-либо проблем. К чему были эти «клятвы хозяина» и тому подобная ересь? Или серое вещество у демонов начинает работать только после того, как им по рогам настучат?

– Идет. Основного направления у меня нет, мне показывается лишь расположение Империи демонов. Надо отыскать одно из известных мест паломничества и посетить его, – коротко оповестил я о своих планах.

– Место паломничества… – задумчиво повторил Азатроман. – Нет, среди памяти беса ничего подобного не было…

– Думаю, что подойдет любой большой город, где мы сможем выяснить всю необходимую нам информацию и легко затеряться… Кстати, а ты что хочешь выяснить? – аккуратной мою попытку разузнать планы демона не назовешь, но, как говорится, за неимением гербовой…

– Я? Да особо ничего, интересно стало, как могут демоны и люди существовать в одной стране, и что из этого выйдет? – улыбнулся рогатый, ничего особо полезного мне не сообщивши.

Хотя, если задуматься… Ай, влом, как-нибудь потом, голова болит уже.

– И куда сейчас?

– По границам империи с Свободными Землями расположены деревни, населенные людьми. При пересечении необходимо остановиться на сутки в них, дождаться прибытия патруля, который выпишет необходимый пропуск дальше, если ранее ты в империи не бывал. В той стороне, куда мы идем, есть небольшое поселение тысяч на пять человек, там и остановимся, – просветил меня демон, периодически открывая карту.

– Хорошо…

***

Чем дольше мы двигались, тем более заметно становилось, что эти места посещают разумные существа. Где-то совсем недавно горел костер, угли ещё не успели полностью прогореть и слегка дымились, где-то видели обрубленные пни, явно кто-то ведет заготовку дров. Хватало и бытового мусора, небольшие полоски ткани, сломанные ведра и тому подобные предметы, связанные с походом в поле.

Не совсем, конечно, поле. Теперь мы бежали по протоптанной тропинке. По бокам, зачастую, попадались небольшие рощи, которые, к моему удивлению, поражали огромными и необъятными деревьями.

Такое ощущение, что в сотне подобных растений вполне заблудиться можно и никогда не выйти наружу, настолько они были объемными. Низко растущие ветви с огромной листвой, напоминающие листья папоротника, загораживала всевозможный обзор и препятствовала доступу солнечного света к земле, так что никакой травы под ними не было. Сухая земля либо тонкий слой мха, специально подходил, чтобы глянуть.

Несколько часов спустя по обеим бокам дорожки начали колоситься поля, а ещё минут через десять мы, наконец-то, увидели высокие и крепкие стены с вмурованными в них воротами.

– Впускайте! – небрежным голосом приказал Азатроман, пнув запертые створки с такой силой, что они заходили ходуном, а видный из-за огромной щели засов затрещал и погнулся.

– Кто там такой наглый? –раздалось недовольное ворчание изнутри, после чего мы услышали скрип ступенек, по которым, судя по всему, некое тело поднималось на смотровую площадку сбоку от прохода.

– И что вам… Ой, верховный! Я сейчас, мигом, моментально, вот уже бегу, лечу… – громкие вопли толстого стражника сопровождал топот его ног.

Под эти крики Азатроман с неизменно скучающим видом ожидал, пока охранник спустится со стены, пока найдет помощников, чтобы убрать заклинивший засов, пока…

Нет, ждать открытия ворот он не стал, пихнув руками вперед ворота, придав им огромное ускорение, из-за чего люди, державшиеся за дерево, отлетели на несколько десятков метров от них.

Благо, что ушибами только отделались, здоровье ни у кого не упало ниже 85%.

Пусть Азатроман и был верховным демоном с очень высоким уровнем, но взгляды людей сконцентрировались именно на мне.

Уровень стражника и его помощников не превышал 110, так что я, со своим 299, казался для них настоящим монстром, который, по какой-то причине, не сдает свой опыт своему хозяину, в которого они записали вошедшего в поселение с кислой миной на лице Азатормана.

– Ну, чего расселись? Где у вас тут самая приличная таверна? И кто вызовет стражу, чтобы получить пропуск на территорию империи? Быстро! – с каждым словом демон распылялся все сильнее и сильнее, а к последнему слову перешел даже на некую половинчатую боевую форму.

Самое забавное, что это абсолютно не смутило людей, которые явно привыкли к подобному обращению.

– Не переживайте, сейчас же вышлем весточку. А таверну не пропустите, в её двери эта дорога и упрется, – с легким кивком сказал стражник, после чего помог подняться соседу, с которым они и отправились закрывать ворота.

Прикольно, какого-то опасения, с которым на Азатромана смотрели из-за ворот не было. Стоило ему оказаться внутри селения, как он для всех стал очередным демоном, пусть и выше уровня, чем те, которых они привыкли видеть, лишь дети из ближайших подворотен посматривали иногда в его сторону с неким восхищением.