Три американца перестали жевать гамбургеры, завидев проходящую мимо Аи-Ко. Босая, с громадным цветком гибискуса в волосах, завернутая в одно только парео, без всякого намека на нижнее белье, она представлялась жителям Среднего Запада развратницей Иезавель. Одна из американок с трудом удержалась от того, чтобы перекреститься.

Сконфуженная Аи-Ко едва осмелилась оглядеться в обширном обеденном зале. Толстощекие, улыбающиеся официантки-фиджийки важно расхаживали между столиками. Их курчавые волосы были уложены в прически и скреплены шпильками. У кокосовой рощи догорали зажигающиеся каждый вечер факела. Онемев от благоговения, Аи-Ко позволила Малко заказать рыбное филе. Она наблюдала за каждым его жестом с детским восхищением.

– Джордж не захотел прийти? – спросил он.

Она беззаботно пожала плечами.

– Он еще в деревне, пьет ром. Потом ему предложат девушек.

Малко передернуло:

– Но они же все отвратительные, эти фиджийки.

По лицу Аи-Ко пробежала усмешка.

– Да. Но это все же какая-то новизна. Меня он имеет, когда захочет. К тому же, он почти не обращает на меня внимания. Каждый раз я должна потереться об него, чтобы он занялся со мной любовью...

– Почему же вы его не бросите?

Она вздохнула.

– И куда я пойду? Я ничего не умею делать, только читать. Я стану проституткой или прислугой. По крайней мере, он добр ко мне, не бьет, и мне не приходится много работать, разве что когда надо постирать паруса.

В полном молчании они занялись рыбой, а потом Аи-Ко, непривычная к кондиционированному воздуху, начала шмыгать носом. Вдруг Малко осенило.

– Вы знаете судно под названием «Принцесса Фиджи»?

У него это почти сорвалось, ведь Тихий океан велик. Лицо девушки просветлело.

– Конечно! А где она сейчас?

Малко едва не проглотил льдинки из своего стакана с водой. Эта Аи-Ко воистину добрая фея.

– Хотел бы я это знать, – вздохнул он.

Она рассмеялась.

– Что, Грязнуля Джо занял у вас деньжат? Он задолжал однажды Джорджу десять ливров. И пока тот не пригрозил, что перережет ему горло осколком бутылки, денег своих обратно не получил. А когда он уходил с «Принцессы Фиджи», Джо кинулся на него с шестом.

Впечатляющий разговор между двумя джентльменами. Аи-Ко продолжала:

– Старая сволочь. Он заловил меня однажды на своей развалюхе и угрожал ножом. Пришлось спасаться вплавь.

– Нет, он ничего мне не должен, – сказал Малко в порядке уточнения, – но, тем не менее, хотелось бы его разыскать.

– В это время года он на Тонга, – сказала Аи-Ко. – Хлещет пиво где-нибудь в пустынной бухте, если, конечно, завелись бабки.

Принесли счет, и Малко положил на поднос свою кредитную карточку «Америкэн Экспресс». Аи-Ко выпучила глаза.

– Что это такое?

Малко объяснил. Ее глаза загорелись.

– И вы могли бы купить даже платья в лавочке при отеле?

– Ну конечно. Прямо завтра! Я просто обязан это сделать.

Она потирала своими голыми ногами его икры под столом и просто светилась от радости.

– Как вы добры! Я бы хотела поехать вместе с вами в Суву, там, кажется, есть лавочки, где можно купить японские часики, которые идут всю жизнь. А то у Джорджа никогда нет денег.

– Я не могу вас украсть в Суву, – запротестовал Малко. – А что скажет Джордж?

– Если вы дадите ему денег, он не будет возражать. Они ему всегда нужны. А мне так хочется часики.

Босоногая официантка принесла карточку обратно. Аи-Ко схватила ее и стала разглядывать со всех сторон.

– Вы умеете говорить по-европейски? – спросила она.

Малко понадобилось целых пять минут, чтобы объяснить, что в Европе говорят на многих языках и что он лично австриец.

– Австрия – это английская колония, – заключила Аи-Ко.

Услышали бы Габсбурги подобное! Здесь был действительно край света.

Они вышли на террасу. Калифорнийские вдовушки в обсыпанных блестками платьях сплетничали, поглощая невообразимое количество коктейлей. Аи-Ко взяла Малко за руку.

– Идемте на пляж. Искупаемся...

Внизу, у бассейна, никого не было. Море что-то ласково нашептывало, и температура наконец стала вполне сносной. Аи-Ко развязала узел своего парео и повернулась к Малко.

– Идемте.

В полутьме поблескивало ее загорелое обнаженное тело. У нее были маленькие, очень высокие груди и узкие мальчишеские бедра. Малко разделся в свою очередь и погрузился в теплую воду.

Аи-Ко плавала, как рыба. Она догнала его и обвила руками за шею.

– А здесь нет костяных рыб?