Вероника улыбнулась, и Ной надеялся, что она ему поверила. Присутствие Рони делало все намного лучше. Он не знал, как это объяснить. Все просто казалось ярче, вкуснее.

Парень взял с нее обещание позвонить и сообщить, как идут дела, и пообещал, что все уладится.

Чувствуя себя немного виноватым из-за того, каким горячим был его прощальный поцелуй с ней, Ной смущенно извинился. Он знал, что она беспокоится о своей подруге, и был бесчувственным, но ничего не мог поделать. Пробуя ее рот на вкус и посасывая губы, он живо вспомнил, что сделал с ней раньше, снова пробудив в себе дикое животное.

После того, как Вероника ушла, Ной принял душ и отправился к Джио, так как барбекю было у него, и так как быть дома без Рони было просто скучно, он решил прийти туда пораньше и помочь Джио все организовать-сбегать с ним на рынок и скинуться на любую еду, которую он купит.

Неудивительно, что Эйбел и Гектор пришли к той же мысли. Они уже были там, когда Ной приехал. Гектор поливал цемент из шланга, а Ной, Эйбел и Джио вынесли из гаража складные столы.

– Черт. Сколько человек ты пригласил, Джио?

– Не слишком много, но поскольку через несколько дней у Прии день рождения, мама решила угостить ее тортом и пригласить к нам кого-нибудь из родственников.

Все сестры Джио были младше него, но Приа была самой младшей и энергичной. Ной не возражал разделить барбекю с кем-нибудь из них, но был особенно рад, что это была она. Хотя ему хотелось бы узнать об этом раньше; он мог бы что-нибудь ей подарить.

Они закончили расставлять столы, когда начали прибывать люди. Оказалось, что мама Джио пошла утром на рынок, чтобы купить все необходимое, и не взяла ни цента с Ноя, когда он предложил скинуться.

Единственное, на чем он настаивал, так это на том, чтобы дать Джио денег на выпивку. Людей было много, и он знал, что они будут пить.

Только позже в тот же день Ной получил сообщение от Рони, подтверждающее его предчувствие. Она не приедет на барбекю. Все было очень плохо, и она сказала, что объяснится позже, и останется с Нелли подольше.

Чувствуя себя немного разочарованным, особенно потому, что уже скучал по ней, Ной сказал ей, чтобы она не волновалась и что он увидит ее дома позже.

Ной болтался там еще несколько часов, немного выпив, а потом вспомнил, что едет домой на мотоцикле, так что ему лучше притормозить. На улице уже стемнело, и тогда он был особенно уязвим. Он итак был невидим для большинства водителей в темноте, так что отсутствие быстрых рефлексов добавляло опасности.

Парень перестал пить и вместо этого схватил стакан воды. Рони написала ему, что уже дома, но слишком устала, чтобы приехать к нему. Несмотря на то, что она заверила его, что не будет возражать, если он останется здесь так долго, как захочет, дикое животное Ноя уже ожило, и он не мог придумать ничего лучше, чем вернуться домой, поэтому он сказал ей, что скоро будет дома. Ной пропустил ту часть, где говорилось о необходимости выпить еще пару стаканов воды, прежде чем сесть на мотоцикл. Джио не сводил с него глаз, когда он закончил отсылать сообщение.

– Это Рони?

– Да, – Ной кивнул, – она только что вернулась от подруги и сказала, что слишком устала, чтобы приехать.

– От какой подруги? – Спросил Джио, когда Эйбел протянул ему пиво, а затем попытался вручить его Ною.

Ной покачал головой, показывая Эйбелу свою воду, затем ухмыльнулся, удивляясь, почему это Джио интересует, с кем дружит Рони, но все равно ответил.

– От ее подруги Нелли.

Джио и Эйбел переглянулись. Те же проклятые взгляды, что и в день боя у него дома. Поэтому ему пришлось спросить:

– Что?

– Ты сказал, что она не хочет иметь ничего общего с Кратцем, верно? – Спросил Джио, делая глоток пива.

– Да, именно это она мне и сказала, – Ной ответил уверенно, но раздраженный тем, что они снова поднимут эту тему.

– Как будто они даже не друзья или что-то в этом роде? – спросил Эйбел.

Ной ответил кивком, но больше ничего не сказал. Вместо этого он сделал глоток воды

– Но он появился в ее доме? – Джио поднял бровь. – Не слишком ли это противоречиво?

Противоречиво? Одно это слово раздражало его еще больше. Неужели он намекает, что Рони лжет?

– Она его не приглашала и не видела уже много лет. Его задница просто появилась из ниоткуда.

Эйбел и Джио снова переглянулись.

– Какого хрена? К чему вы клоните, ребята?

Эйбел пожал плечами и подозвал Гектора. Ной еще больше смутился, увидев, что Гектор остановился у стола с закусками. Это раздражало его еще больше. Он хотел, чтобы они просто сказали все.

– Это может быть ничем, – сказал Эйбел, когда Гектор не спеша уселся за стол с закусками. – Просто она встречалась с ним раньше, и ее слова о том, что она больше не хочет иметь с ним ничего общего, только делают то, что видел Гектор, еще более странным.