– Подарок любимому консулу, – спокойно ответил Малко. – Первый раз за свою карьеру тому придется хорошенько поволноваться. Вам известен его домашний телефон?

– В такой час! Он спит.

Лайза становилась все больше и больше растерянной.

– Придется разбудить.

По пути он стал объяснять Лайзе план. Она слушала, ошеломленная.

– Немыслимо! Вы полагаете, что он согласится? Малко пожал плечами.

– Во многом это зависит от вас. Машина подъехала к отелю «Руаяль».

– Разбудите Кризантема, пусть немедленно спустится вниз.

Ожидая Лайзу, Малко отыскал на карте улицу, на которой жил консул.

Через минуту, на ходу повязывая галстук, Кризантем уже садился в машину. Малко тотчас нажал на газ. Лайзу он оставил в отеле. Она должна была позвонить консулу.

– В багажнике труп, – сообщил Малко. – Но скоро мы от него избавимся.

– А-а, – безо всякого энтузиазма проронил турок. Рыть могилы он не любил.

– Хоронить его нам не придется, – поспешил успокоить его Малко.

– А-а, – снова проронил Кризантем, но на этот раз облегченно.

Лишь бы его не заставили рыть могилу, ну а все остальное – пожалуйста. Он мог без всякого отвращения разрезать Виганта на куски, лишь бы только не рыть могилу...

Скоро машина затормозила у шикарной виллы. Лайза, по всей видимости, уже дозвонилась, так как ворота сразу же открылись. На пороге стоял человек в пижаме. Было видно, что он чрезвычайно взбешен. С этим человеком Малко уже приходилось иметь дело в момент принятия Вигантом гражданства.

– Что это еще за история? – неприветливо обратился он к Малко. – Уже глубокая ночь.

– Знаю, – голос Малко оставался спокойным. – Но вы очень нужны именно в данную минуту.

– Хорошо, войдите, – скрепя сердце согласился консул.

Малко прошел в дом, следом за ним Кризантем. Все трое расположились в салоне.

– В багажнике моей машины труп, – невозмутимо сообщил Малко.

Дипломат подпрыгнул в кресле.

– Что?!

– Дело не в этом, – продолжил Малко. – Это труп Отто Виганта, но никто не знает о его смерти. Сейчас очень нужно, чтобы его считали уехавшим в США.

– И вот для того, чтобы рассказывать мне подобные глупости, вы разбудили меня в такой час! Какое мне до этого дело!

– Вас это касается непосредственно, потому что вы должны взять на себя задачу по отправке трупа в Америку.

– Я? Но почему?

Консул уже находился на грани апоплексического удара.

– Вы, – повторил Малко. – Не заставляйте меня терять время. Мне нужен дипломат, чтобы провезти тело без лишних хлопот. Между тем я сообщу в Вашингтон, чтобы вам обеспечили достойную встречу... Когда труп будет находиться на борту самолета, вы должны будете пригласить журналистов и объявить им, что перебежчик из ГДР Отто Вигант предпочел тайно отправиться в США, чтобы избежать давления восточных спецслужб. Затем вам останется только хранить молчание. Зато какую отличную услугу вы окажете вашей стране!

Вильям Бёрч – так звали консула – нервно сглотнул слюну и с достоинством произнес:

– Отказываюсь. Я не из тех.

Малко заметно ухмыльнулся. Настоящие дипломаты решительно ни на что не способны.

– Присутствующий здесь господин Элько Кризантем возьмет на себя все заботы по транспортировке тела. Что касается вас, могу только добавить следующее: если операция потерпит крах по вашей вине, госдепартамент тогда вряд ли сможет найти для вас подходящее место до пенсии.

Оба мужчины обменялись красноречивыми взглядами. Дипломат был прекрасно осведомлен о настоящей профессии Малко и его благодетелях. Однако все это выглядело до такой степени незаконно!

– Ну что? – настойчиво спросил Малко.

Дипломат сразу обмяк и растерянно забормотал:

– Но ведь заметят, что он мертв!

– Советую взять хорошо оборудованный ящик.

В арабских странах это довольно распространенны к способ путешествия дипломатов...

Бёрч был слишком потрясен, чтобы что-то возразить против этого. Он поднялся и с жалким видом произнес:

– Сейчас оденусь.

– Вот этого я и ждал от вас. Он объяснил дипломату все детали и когда замолчал, Бёрч, казалось, постарел лет на десять.

– Это так уж необходимо? – пролепетал он.

– Чрезвычайно.

Лайза благоразумно дожидалась Малко в номере. От волнения ее глаза блестели. Как только он вошел, она нетерпеливо сообщила:

– Он у себя.

Малко понимающе кивнул. Это его не удивило. Наверное, Борис сочиняет доклад в двенадцати экземплярах. На этот раз Малко воздал должное советскому крючкотворству, которое давало ему сегодня солидный козырь.

– Вы готовы? – обратился он к Лайзе.

Она утвердительно кивнула.