Пока я добирался, телефон несколько раз звонил. Точно, лена что-то говорила про тренировку, да и ведьма должна насчет дела позвонить.

К вечеру стало полегче. К ночи я решился перезвонить.

— Да, ты чего не брал? — Лена ответила почти сразу.

— Да? — я выбирал самый экономный вариант ответа.

— У меня кое-что случилось, поэтому давай перенесем тренировку на следующую неделю, хорошо?

— Да.

— С тобой все в порядке, цыпленок?

— Да! — я попытался изобразить эмоцию.

— Ну ладно, и спасибо большое за вчера, ты меня реально спас.

— Да.

— Странный ты какой-то, ладно, до встречи.

С ведьмой разговор вышел еще короче, точнее мне вообще не пришлось говорить, она сама все доложила. Дело далеко за городом, в недостроенном санатории. Клиентка хотела превратить его в загородную резиденцию, но рабочие спустя пару дней сбегали, ссылаясь на чертовщину. Едем в субботу, вместе с хозяйкой. Потом послышался звон разбитого стекла, ругань и ведьма отключилась.

— Вижу ты кое-как оклемался, — раздался голос демона. — Пришло время встретиться со старыми друзьями.

Когда демон перенес меня стало полегче, но не настолько, чтобы передвигаться на двух ногах. Теперь предстоял тяжелый выбор — быть сожженным или раздавленным? Скрепя своей истощенной душой, я направился к смотрителю.

Из-за слабости, я ощутил навалившееся давление еще до входа в пещеру. Будто двигаешься в застывающей смоле. Попытавшись войти в форму демона, я потерпел неудачу: никак не удавалось нащупать ощущение зуда. При подъеме штанги все выходило как бы само, но из-за чудовищного давления в пещере меня будто завернули в ватное одеяло. Ничего не чувствую.

Все. Не двинуться. А я только высунул голову из пещеры. Как и предупреждал Дан, поблажек больше не было: на меня таращилось три или четыре глазка.

Ну же двигайся! Двигайся!

Бесполезно. Огненный луч метнулся ко мне, отделяя голову от тела, и в следующую секунду я проснулся в постели и застонал от боли. Хотелось встать и бежать, чтобы хоть как-то смазать чудовищный ожог, но сил не было.

На глазах выступили слезы.

— Давай, — прошептал я, чтобы не дать себе погрузиться в отчаяние.

На этот раз мне удалось собрать весь гнев и боль в комок, чтобы изобразить хоть какую-то ауру. Теперь я хотя бы мог повернуться, чтобы встретить испепеляющую атаку лицом к лицу.

После смерти я сразу отрубился, и проснулся глубокой ночью. Подумать только, я смог выдержать всего два раза, даже в самом начале было лучше.

Усмехнувшись самому себе, я сполз с кровати. По дороге на кухню встретил выходившую из туалета маман.

— Ты что делаешь, наркоман проклятый? — она прижала руки к лицу. — Надо скорую вызывать.

— Нет, — довольно резко сказал я. — Ноги после тренировки сильно болят.

— Ох, завтра с Катей поговорим, будем тебя в диспансер сдавать, — причитая, мать пошла к себе. — Как знала, что в отца пойдет. Как знала.

Катя? Точно, та психологша, что приходила. Вроде бы она должна заглянуть сегодня, не очень хочется предстать перед ней в таком состоянии. Чего доброго, и правда дурку вызовут.

Мне снова предстояло совершить эволюционный скачок к прямохождению, что было непросто, и ходить я мог только по стеночке. Так до утра и протаскался: в туалет, на кухню, в комнату.

На удивление мне стало полегче. Похоже, что активное сопротивление слабости каким-то образом уменьшает ее. Я попробовал поднять корпус лежа на кровати. Удалось с тридцатой попытки, но кровать стала мокрой от пота, хоть выжимай.

Потом приседания. Отжимания с колен смог только к обеду. Но ощущение того, как организм медленно набирает обороты и раскочегаривается, придавало сил. К вечеру я смог кое-как ходить и даже протер полы тряпкой. Просто на них можно было поскользнутся, столько с меня капало пота. Пил я, как лошадь. А жрал, как две. Если бы готовка не так выматывала, я бы опустошил все запасы. А в магазин дорога пока закрыта — просто не дойду.

Позвонила мать, предупредив, что сейчас придет психолог. Я поплелся в душ. Остановился ненадолго перед зеркалом: лицо у меня заострилось от постоянного напряжения, мышцы дрожали, а кожа блестела. Черт, я и впрямь похож на наркошу. Но за последнее время массы мне удалось поднабрать, я выглядел… Атлетично что ли?

Я едва успел найти майку, ведь большинство буквально не налезало, как прозвенел дверной звонок.

— Екатерина?

— Да, это я. Здравствуйте.

Я впустил женщину. Она скинула черное пальто, оставшись в весьма неоднозначном наряде: обтягивающие черные бриджи, кофточка с тонкими лямками и сеточкой, едва закрывающей грудь. Хм, это даже не одежда для ночного клуба, а скорее для трассы.