Техника оказалась довольно простой — пять секунд медленно вдыхаешь — пять секунд задержки — столько же времени выдыхаешь. К своему удивлению, через десять минут я вскочил бодрый и полностью проснувшийся. Круто!

Выпив чай и съев яйца, я снова сел за книгу. Легче она идти не стала, приходилось постоянно возвращаться к прочитанному. Когда солнце поднялось из-за крыши соседней многоэтажки демон выгнал меня на прогулку.

Ничего себе, я два часа просидел за чтением? Даже не заметил, как время пролетело. Снова пора на проуглку.

— Души младенцев владеют небольшими крыльями, острыми челюстями, а их хватка сравниться с силой титана, настолько они не хотят отпускать человека, — в этот раз демон снизошел до лекции. — Но их черепа мягкие, и разбить их легче, чем кочан капусты, а если схватить основание крыльев, тот они сами разжимают руки.

— А раньше нельзя было сказать? — возмущенно поинтересовался я. — Мне раз десять глотку вырвали!

— Люди глупеют, когда не учатся сами, — зевнул Дан.

Со следующим шагом я снова оказался в лимбе. Успел вскинуть руки, и острые зубы сжались на предплечье. Пока тварь пыталась перегрызть кость, я как следует размахнулся, вколачивая кулак в мягкую голову.

Череп младенца с треском лопнул, ударяя в нос жуткой кислой вонью. Его челюсть разжалась, но крохотные ручки вцепились намертво. Что там надо сделать? У основания крыльев пожмякать?

Задумался. Отвлекся. Они налетели со всех сторон, не оставляя никаких шансов.

Первые погружения в воспоминания демона проходили легко. Но чем дальше, тем болезненней становились симптом, пока на десятый раз меня не вырвало. А потом я рухнул лицом в собственную блевотину.

Оттирая лицо снегом, я поспешно уходил от сердобольных прохожих, направившихся ко мне. Ноги не слушались, то становясь мягче вареных спагетти, то деревенея, отчего меня мотало из стороны в сторону.

Вонючие младенцы, как ни старайся, увернуться от нападения не легче, чем от выстрела. А подыхать больно. Демон что-то крутил с моей головой, и каждый раз уровень ощущений менялся: от ноющей ломоты в висках до выдирания зубов вместе с челюстью.

— Давай, дальше, — я прислонился спиной к столбу.

— Тогда иди, — приказал демон. — Пока ты идешь, твое тело в состоянии драться.

Я снова шагнул в темноту. Начал махать руками, как помешанный. Удалось на лету сбить одну тварь, и ориентируясь на шум, я прыгнул на упавшего. Пятки пробили голову монстра, издавшего негромкий писк.

Ударом ноги отшвырнув мертвое тельце, я снова молотил кулаками воздух. Долго продержаться не удалось: руки банально устали. Как только я замедлился в меня врезалась стая голодных тварей, с особенной жестокостью разрывая плоть.

В каком-то боевом трансе мне удалось проломить еще три головы, прежде чем кошмар закончился.

— Четверо, — хмыкнул Дан. — Для слабака недурно.

Несмотря на огромный прорыв, я понял, что переборщил. Подскочила температура и, даже распахнутая настежь крутка не помогла. Какое-то время я бродил в полубреду, спотыкаясь, словно пьяный. Отпустило где-то через час.

— Тело не любит умирать, — пробурчал Дан. — Для него каждый раз, как последний.

Дома ждала пятилитровая кастрюля подгоревшей овсяной каши на молоке. Неожиданно на вкус показался вполне приемлемым, и я умял две тарелки.

— Как думаешь, кто я такой? — неожиданно спросил Дан.

— Демон? Маг? Пришелец из космоса?

— Какой еще пришелец, глупец, — на конце стола резко появился дрожащий черный силуэт, достающий острыми рогами до потолка. — Я человек. Точнее, когда-то был таковым.

Я не отрывал взгляда от воплотившегося существа, а рука с чаем начала трястись, выплескивая горячий напиток на штаны.

— Когда-то давно я спустился в ад, чтобы найти одного человека, — продолжил он. — Дорога оказалась длинной. Слишком длинной для жизни человека. Тогда встал выбор между бессмертной душой и моими поисками.

— Мне кажется, но ты выбрал второе? — я покосился на крылья и рога.

— Кто знает, кто знает… — черная фигура задрожала и распалась черным пеплом.

Загадки, одни загадки. Но слова про ад, бессмертную душу, да и погружения в лимб намекали на то, что я знал про нашу реальность слишком мало.

Остаток дня демон заставил меня растягиваться, и я снова лег ее до заката. Никогда бы не подумал, что простая ходьба и растягивания так утомляют.

На следующий день меня выгнали из аптеки. Провизор принял за сумасшедшего, ведь Дан приказал обнюхивать каждую упаковку с травами для заваривания. Благо, что в следующей продавщица оказалась терпимей.

— Треть стипендии ушла, — я загрузил рюкзак травами. — И зачем нужно была целых две упаковки от глистов? Нет их у меня.

— Мой самый лучший боец погиб от печеночных червей, — сказал демон. — Хоть он был настолько силен, что мог ударом кулака раздробить скалу, но тупой ублюдок тайком выливал горькое зелье. Когда бестия ужалила его, то даже ее слабый яд отправил дурака на тот свет.