— Так, — сказала Эйли. — Дай это сюда, — и отобрала у меня бобра.

Я бросил хворост на землю и полез целоваться, но девушка ловко извернулась и прыгнула в пруд, ехидно комментировав:

— В воду, Дункан, в воду. От тебя воняет, как от свиньи.

Я выскочил из комбинезона и прыгнул к девушке. Вода мгновенно остудила мой жар. Прелесть, как же! У меня даже лодыжку свело, хорошо еще на глубину заплыть не успел. Кровь отлила от органа, который я временно использовал вместо мозгов, и позволила соображать. Впрочем, сначала из меня вырвались эмоции, и я от души обложил девушку матом.

— Полегче, горячий парень, я и обидеться могу, — захохотала она.

— Да это я обижаться должен! — заявил я. Прозвучало по-детски, и девушка снова залилась смехом.

— Извини.

Я фыркнул что-то неприятное в ответ.

— Хватит! — сказала она. — Мойся и я за все извинюсь.

Я чуть не сказал, куда ей сунуть свои извинения, но увидел, как лукаво она улыбнулась, убедилась, что я наблюдаю, и вышла из воды, зазывно покачивая бедрами.

Да неужели? Это же не мое воображение? Она точно собралась это сделать? Или все опять закончится как тогда, у меня в комнате, когда она разрыдалась, и ничего не получилось?

Тем временем девушка вышла из воды, собрала хворост и пошла к дереву, у которого мы бросили одеяло и прочие вещи, чтобы сложить костер. В какой-то момент она сделала перерыв, чтобы взглянуть на меня и спросить:

— Тебе перехотелось?

Я замотал головой так, что она чуть не закружилась.

— Тогда мойся, Дункан. Смой запах подземелья.

Идиот! Я сосредоточился на своих чувствах и обидах, совершенно забыв то, что ей довелось пережить в плену! Забыв, как вампиры над ней надругались! Во мне поднялась нешуточная волна гнева, чтобы скрыть которую я нырнул с головой под воду и стал натирать голову-руки-ноги.

Эйли крепкая девочка и вполне могла скрывать свои переживания, но что если она по-прежнему не готова? Да она проявила инициативу, но что если это только усугубит дело, и она меня возненавидит? Подождать? Отклонить практически прямое предложение — нанести смертельную обиду, показать, что она больше не желанна. Уж не знаю, может ли быть что-то хуже. Нет, единственное, что я могу сделать, это быть нежнее и аккуратней.

Без мыла дело шло не так гладко, но компенсировалось энтузиазмом, который я проявил в деле очистки организма от застарелого пота и грязи. Сказала бы Эйли раньше, я бы по дороге трав собрал, коренья которых дают немного пены и пахнут неплохо.

Пока я занимался личной гигиеной, девушка разожгла костер и уже примерялась к бобровой тушке, раздумывая как лучше ее разделать, но я вовремя заметил и запретил:

— Оставь, я сам все сделаю, — сказал я, выходя из воды.

— Я умею готовить, — напомнила девушка.

— Будь здесь кухня, или хотя бы нормальная посуда, я бы не сомневался в твоих способностях, а сейчас я жду твоих извинений! — Я подхватил девушку на руки, а она счастливо взвизгнула.

Я немного переоценил свои силы, и едва не уронил Эйли, хотя раньше она казалась мне пушинкой. Хорошо, что одеяло было расстелено рядом, и я спешно опустил ее. Девушка обвила мою шею руками и впилась в губы поцелуем. Я почувствовал жар ее тела и сдерживаемую дрожь.

— Не так я себе потерю девственности представляла, — хохотнула она.

И это совершенно сбило весь настрой. Я даже немного отстранился, нахмурился. Она не помнит, или Оутс мне лгал? Эйли нахмурилась в ответ:

— Что за лицо?

— Тебе показалось, — ответил я, и попытался снова ее поцеловать.

— Нет, не показалось! — заявила Эйли и отстранила меня. — Ты словно не веришь, что я девственница. Какие вообще могут быть сомнения на этот повод!?

— Никаких, — покорно ответил я, понимая, что все тщетно, будет буря.

— Ну уж нет, Дункан Кинкейд! — девушка столкнула меня в сторону, встала на ноги и уперла руки в боки. — Выкладывай!

— Эйли, давай не будем, — взмолился я и сел.

— Нет, будем! Я хотя бы раз дала тебе повод сомневаться? Ты думаешь, я от тебя налево бегала или после нашего расставания, за те четыре дня успела с кем-то переспать? Может мне лечь и пошире ноги раздвинуть, чтобы ты в подробностях все рассмотрел, убедился, что я еще девушка.

И дернул же меня черт сказать:

— Как будто я разбираюсь.

Прилетевшая пощечина едва не свернула мне челюсть набок. Мир несколько раз угрожающе качнулся и потемнел. Я едва не вырубился и это еще хорошо, что она не кулаком или, упаси Господь, ногой. Убила бы на месте.

— Конечно, ты же предпочитаешь женщин опытных, как сисястая бывшая! Если ты с ней после меня шашни крутил, это еще не значит, что я кого-то нашла!

— Не крутил, — удивленно ответил я, предпочитая оставаться на одеяле, во избежание новых пощечин. Нет, стоп, в таком положении она ножкой пнуть может. Лучше уж пощечины, чем пинки. Я снова сел.