— Ваше Величество, у меня есть некоторые вопросы. Ваш придворный целитель все больше вызывает вопросов в своей компетенции. Складывается впечатление, то ли он учился плохо, то ли и вовсе не учился. И способностей к целительству у него совсем мало. Кто только решил, что он должен учиться на целителя такого ранга. Нет у него таких способностей. Гоните его взашей. Лучше поменяйте законодательство и возьмите иномирцев, пока обучаете нового целителя.

— А вы, Тесса Анна, не желаете на место придворного целителя? Я был бы очень рад этому.

Я замахала руками.

— Что вы, Ваше Величество! Нет, я не смогу жить у вас при дворе — и обычаев не знаю, и с придворным этикетом у меня не очень, и ко двору точно не придусь. Да и здесь у меня работа, семья, дела. Лучше я буду местных девушек обучать медицине, у кого будут проявляться способности к целительству. Сейчас у меня обучается группа девушек, через год они смогут самостоятельно работать в сёлах не только травницами, но и среднего уровня целителями.

Король заинтересовался:

— А если вы возьметесь учить не только из вашей провинции учеников? Если мы из нашего королевства будем отправлять желающих, а вы уже сами отбирать, будете, годны они для целителей или нет?

— Ваше Величество, вы же понимаете, что для этого необходимо помещение, общежитие, база для практики. Сама лечебница, в конце концов.

— Это как раз самое простое, Тесса Анна, главное, чтобы кто — то мог обучать учащихся.

— Сир, вообще было бы очень неплохо, чтобы целители смогли встретиться, хотя бы и в столице, поделиться опытом, разными знаниями, может, кто — то тоже захочет обучать местную молодежь, в моем мире это весьма полезное дело.

— Не могу сказать, что сегодня решу этот вопрос, но вскоре об этом подумаем. А пока я объявляю о наборе для желающих на обучение целительству.

На этом монарх отбыл, оставив меня наедине со своими думами. Ой, не зря говорили у нас на Земле — инициатива наказуема.

Королевская семья отбыла по месту проживания, и остались мы одни. Если не считать Дариана, который упорно дожидался, когда мы закончим разговор с королем.

— Анна, вы не могли бы уделить мне немного времени для очень важного для меня разговора?

Ой, какие мы серьезные и напряжённые. Так только свататься ходят.

— Разумеется, Дариан, проходите! Чай, кофе?

Дар покачал отрицательно головой.

— Анна, я не знаю, как мне вам сказать, не приходилось ранее говорить это, но я сейчас решился. Анна, вы мне очень нравитесь, да что там скрывать — я вас люблю! И хочу, чтобы вы стали моей женой! Очень хочу.

Голос герцога постепенно становился тише, он смотрел на меня с отчаяньем, ожидая отказа. А я зависла, не находя слов для ответа. С одной стороны, Дариан мне очень нравился, и такой исход вопроса был бы вполне уместен, а с другой стороны — я боялась. Боялась поверить, боялась опять ошибиться, боялась неравного брака.

Давным — давно, я горела от любви, ярких чувств и эмоций. Но постепенно все сошло на нет, все угасло, оставив за былым огнем лишь холодный пепел. А здесь и вовсе нет тех ярких, взрывных эмоций, лишь ровное, уютное тепло. А может, так и будет лучше? Ровного тепла хватает дольше, чем яркого, но быстрого…

Я тяжело плюхнулась в кресло, только сейчас осознав, что мы так и стоим посреди кабинета.

— Присаживайтесь, Дариан, простите мою невежливость, это я от растерянности. Не стану скрывать, вы мне очень нравитесь, очень, я скучаю, когда долго вас не вижу и очень переживаю, когда вы подвергаете себя опасности, носясь по стране за этими заговорщиками. Я не могу сказать, что у меня просто невероятные чувства к вам, страсть и прочее. Я не ищу выгоды в браке, вы это понимаете и так. Но, думаю, нам будет хорошо вместе. Я не против вашего предложения. Сколько у вас положено времени от помолвки до свадьбы?

Дариан облегчённо выдохнул, разжал сцепленные от напряжения в ожидании ответа зубы. Она не отказала!

— По — разному, Анна, от пары месяцев до года. Но я готов махнуть рукой на все приличия и назначить свадьбу в течение месяца.

Ну, нет, не хочу дать пишу для досужих домыслов, да и проверить свои чувства тоже не лишне. Есть у меня неплохое предложение, сейчас я его и озвучу:

— Дариан, а если мы сейчас объявим о помолвке, в течение полугода будем женихом и невестой, а затем начнем готовиться к свадьбе, как раз полгода и уйдет на подготовку. Вот и вполне приличный год и получится. Зато и сплетен не будет. И обстановка в королевстве улучшиться. И мы оба сможем завершить все срочные дела. Так вас устроит?

Дариан быстро — быстро закивал головой, он настолько был счастлив от согласия моего, что год казался ему ерундовым препятствием.

— Да, Анна, это просто отличный вариант! Я согласен. Теперь я могу навещать вас чаще?

Я рассмеялась — Дариан, ну конечно! И, если вам не трудно, я хотела сказать, в моем мире среди близких людей, а жених и невеста, близкие люди, принято обращаться друг к другу просто на «ты» и по короткому имени. Зовите меня Аней, Аня — это короткое имя от полного Анна. Мне будет приятно.