В это время Вито как ни в чем не бывало подошёл ко мне, а я невольно отшатнулась, но тут же уперлась в стену.

Вот дура! Это же надо было встать напротив двери, и самой себе отрезать путь к отступлению. Я посмотрела на дверь и вздохнула, никак мне не пробраться мимо этого...

– Что ты такое?

Вито удивился, осмотрел себя и вдруг засмеялся. Но не злобным смехом, а словно его и вправду забавляет сложившаяся ситуация.

И почему я не могу просто упасть в обморок, может проснусь и все будет хорошо. Точно! Может это все сон? Ко мне ведь никогда никто не подходил, даже на картину никто особого внимания не обращал, а тут такое! У меня, наверное, уже мозги поплыли от этой картины, вот и сниться всякое.

Но почему я понимаю, что это сон? Я же не должна себя во сне осознавать. Может ущипнуть себя и проснуться?

Как-то слишком опасно, когда на тебя так смотрят, а вдруг не сон и я снова стану посмешищем? Хотя это на самом деле лучший исход.

Ладно, незаметно сожму ладонь, ногти у меня есть, должна ощутить боль если что...

– Это не сон Мариэль.
– выдохнул Вито и легонько погладил меня по щеке.

– Откуда?
– только и смогла выдать я, так как голос внезапно сел. Никто, я даже друзьям своё полное имя не говорила, его знают разве что одногруппники, но с ними как-то сразу не заладилось, я слишком странная для них, или может они так подумали, потому что мои родители умерли за две недели до начала учёбы.

Они уехали в Египет праздновать двадцатилетие совместной жизни и не вернулись. Мои родители мечтали побродить по коридорам пирамиды. Незаконно туда проникли, а нашли их уже через две недели. Тётя с дядей оплатили похороны, помогли мне с документами и откланялись. А что, квартира досталась от родителей, пособие получаю пока учусь, причём из-за своего нового статуса, абсолютно бесплатно. Подрабатываю на выходных в ресторане посудомойкой и уборщицей. На жизнь хватает, но для более ответственной работы не хватило бы времени, мне нужно хоть какое-то образование, особенно сейчас.

– Я много о тебе знаю, - с интересом наблюдая за моей реакцией ответил Вито.
– но давай сначала поговорим. Я не причиню тебе вреда, просто не смогу, поэтому не волнуйся.

Сказал и я перестала волноваться, что он со мной делает? Этот вопрос я и задала, на что услышала ответ, но это не значит, что я осознала полученную информацию:

– Меня зовут Вилиан Тош, но можешь звать меня Вито, если тебе так удобнее. Впрочем, решать тебе. Я тень этого мира, ищу тех, на кого странным образом действует картина и переношу их сюда. Объясняю что произошло и как жить дальше. Но сначала отвечаю на вопросы. О тебе я уже все знаю, поэтому спрашивать будешь ты.

– Ты сказал этого мира. Что это значит и почему никто не знает о твоём существовании?
– раз меня не будут пытать, то нужно пользоваться ситуацией и узнать как можно больше.

– О Земле можешь забыть, тем более тебя там ничего не держит. Этот мир называется Шарм, добро пожаловать.
– Вито развёл руками, за которыми потянулся чёрный дым и улыбнулся склонив голову в знак приветствия. Выдержав многозначительную паузу, все же продолжил, вмиг став серьёзным.
– Я тень, все знают о моем существовании, но в вашем мире это просто след на земле, а здесь тень оживает и ищет себе господина. Все же мне, как тени нужно живое существо, в идеале человек, чтобы продолжать жить. Тень отбрасывает предмет, а без источника тень исчезает. Нет, во мраке я могу существовать, но физическую оболочку обретаю только с помощью господина.

Так значит я ему нужна, чтобы он смог полноценно жить. Он меня куда-то переместил, теперь понимаю, что это был за озноб при входе в здание. Пока не знаю как его классифицировать. Буду разбираться по порядку.

– Как действует картина и что ты имел ввиду под "Добро пожаловать на Шарм?" - уф! Оказывается я не дышала все это время.
– Как ты делаешь так, чтобы я успокоилась и доверяла тебе?

– Давай по порядку.
– Вито сел в кресло, понимая, что я садиться уж точно не буду.
– Ты думаешь найти тебя было просто? Я перемещал картину по мирам каждую сотню дней, твой мир был пятым. По твоему летоисчислению я искал тебя полтора года.
– Вито сжал подлокотники руками и наклонился ко мне внимательно глядя в глаза.
– А как только ты появилась перед картиной меня протянуло к тебе. Все это время на Земле я искал о тебе информацию. Ты очень скрытная, это было непросто, вот и понадобилось столько времени. Хотя больше его ушло, чтобы понять, как работает ваша база данных и система поиска.

Судя по тому, что я узнал, очень умно с твоей стороны обходиться без социальных сетей, но сейчас не об этом.

Я не могла поверить в предоставленную

информацию, а Вито вполне спокойно продолжал, просто сухо констатировал факты.

– Мне нужно было время и энергия, чтобы воссоздать Дворец Теней и перенести тебя, поэтому я подходил к тебе иногда и забирал твою энергию.
– и тут Вито слегка улыбнулся, откинулся на спинку кресла и продолжил.
– А что касается спокойствия, так это моя способность. Я могу внушать ложные чувства. И делаю это так, что жертва никогда не догадается о моем вмешательстве.

– Но я же это поняла!
– удивилась я.
– Как бы я ни старалась поддерживать маску спокойствия, но оказавшись в такой ситуации я бы точно не стояла сейчас спокойно и с тобой не разговаривала.

– После трагедии ты замкнулась в себе. От тебя даже друзья начали отдалятся, тебе не кажется, что твой мир знал, что ты уйдёшь и сделал все, чтобы вычеркнуть тебя как можно незаметнее. Картина на всех влияет по разному, во многом это зависит от тени, что посылает её на поиски. Ты даже не заметила, что твои друзья за это время сами о тебе даже и не вспомнили.
– Вито говорил, а я понимала, что он прав.