Но самым преданным, самым верным другом, а также добровольным и трепетным нянем двойняшек стал… Серый Волк. В малышей он влюбился с первого взгляда, причём любовь оказалась до того взаимной, что троицу приходилось разлучать с применением тяжёлой артиллерии. Архимаг слегка приподнимал бровь, что означало: никакие аргументы и возражения не покатят, решено и подписано. Дети, изображая мировую скорбь, плелись домой, Серый укоризненно качал лобастой головой, намекая, что не ожидал от друга такого жестокосердия… История повторялась каждый раз, и Стас подозревал, что в отсутствие родителей Баба Яга занимается попустительством и позволяет неразлучным приятелям поиграть подольше. Стоит ли объяснять, что Волка они не боялись ну нисколечки, более того, в таком обличье он нравился им даже больше: можно потрепать по густому меху, верхом покататься, опять же. Сейчас, похоже, эти трое опять заигрались…

Глава 2

– Эй, я вас не слишком отвлекаю? – иронично поинтересовался сверху Серый Волк, всё это время с интересом прислушивающийся к пояснениям и комментариям, которые в два голоса давали сейчас двойняшки. – Как-то вниз уже хотелось бы!

Баба Яга хихикнула. Иван и Марья примолкли, сообразив, что благодарности за ценный научный опыт они вряд ли дождутся…

– А, да… – архимаг на секундочку отвлёкся от мысленно производимых расчётов. – Дети, дяде Волку, кажется, неудобно. Исправляйте, что натворили.

Оба быстренько закивали, пошептались, и Иван, зажмурившись так, что даже нос наморщился, произнёс нужное заклинание. Волк, не успевший приготовиться, резко отклеился от потолка и наверняка бы ощутимо хряснулся об пол, если бы Стас не подстраховал его, так что Серый сперва завис прямо в воздухе в нескольких сантиметрах от самовязаной «дорожки», и только потом аккуратно встал на неё всеми лапами, клацнув зубами и помотав головой.

– Ой… – дуэтом произнесли Иван да Марья, сообразив, что могло произойти с их серый другом. – Мы не хотели!

– Стас, они не хотели! – с трудом разжав пасть и убедившись, что очередной эксперимент его маленьких приятелей вроде как закончился благополучно, встрял Волк, устраиваясь на лавку и подтаскивая к себе чашку чая.

– И куды это с грязными-то лапами?! – ахнула Яга. Волк, смутившись, вылез из-за стола, сноровисто перекувыркнулся через голову, оборачиваясь типичным добрым молодцем (ну, там – косая сажень в плечах, буйно вьющиеся кудри, лукавый взгляд, белозубая улыбка – хоть сейчас в рекламу зубной пасты!). Подчёркнуто продемонстрировал Яге ладони, та глянула придирчиво и вынесла вердикт:

– Гоже. А теперь малых умой – и к столу, все трое!

Двойнята, смекнув, что тучи, сгущающиеся было над их головами, вроде как прошли стороной, подхватив с двух сторон преображённого Серого Волка, потащили его во двор, к умывальнику, едва не сбив с ног показавшуюся в дверях Лею. Рыжая магичка с интересом проводила троицу взглядом, оставила на лавку туесок с земляникой и поинтересовалась:

– Я что-то пропустила?

Стас и Яга переглянулись и синхронно пожали плечами.

– А мы тут чаёвничаем, – сладко пропела Баба Яга. – Пирожки как раз горяченькие… Ты присаживайся, устала, небось…

– Ой, что-то вы скрываете от меня, дорогие, – шутливо погрозила пальцем Лея, но от приглашения отказываться не стала. Земляника сама собой оказалась выложенной на расписном блюде: ягодка к ягодке, так в рот и просится! Тем временем со двора вернулось свежеумытое трио, и чаепитие продолжилось в расширенном составе под неспешную беседу.

– Как там Леший поживает? – поинтересовалась Яга. Магическое семейство частенько наведывалось в гости к старику, вот и сегодня Лея с детьми в сопровождении Серого Волка с утра отправилась в лес по ягоды, заодно и лесного хозяина навестили.

– Кланяться велел, проведывать почаще, – ответила Лея, прихлёбывая ароматного, настоянного на травах чая. – Говорит, и сам бы погостевать собрался, да как лес без присмотра оставишь?

– И чего там случиться может, в этом лесу? – пробормотала себе под нос Марья.

Лея внимательно посмотрела на дочь, потом на сына, перевела взгляд на Стаса. Архимаг укоризненно покачал головой.

– А вам, значит, приключений не хватает?

Двойнята, подумав, кивнули.

– Ага!

– Здесь, в сказке?! – не поверила Лея. Малыши ещё немного подумали, но решили стоять на своём.

– А чего?! – Иван, видимо, высказывал сейчас общее мнение. – Тут же ничего такого не происходит… Как в санатории, где бабушки с дедушками старенькие отдыхают!

– Вот, стало быть, как… В сказочном мире нам уже скучновато… – констатировал архимаг. – Заелись вы, детки…

– Наелись, да? Ну, идите погуляйте, – немедленно вступилась Яга, сообразив, что разговор свернул в ненужное русло. Брат с сестрой живенько порснули из-за стола, Серый Волк, на ходу дожёвывая кусок пирога, подхватился следом.