– Зыбучий песок, леди, – усмехнулся маг. – Умно.

– Я не убиваю тебя, – сказала девушка. – Я просто не оказываю помощь. Тоже самое ты сделал с моей семьей. Колдовать ты не сможешь, правая рука у тебя сломана, а любое неправильно оформленное заклинание будет утягивать тебя все глубже. Но я, в отличие от тебя дам тебе шанс, – она огнем написала перед ним формулу заклинания. – Закончи ее и зыбучий песок отпустит тебя. Однако если ты ошибешься, то погибнешь, – девушка равнодушно смотрела на мага, глядя на его бесполезные попытки выбраться. Неожиданно Логан размахнулся, и воздушная плеть ударила чародейку в грудь. Сиэль с криком покатилась по земле. Мощь воздушной магии, пусть и ослабленной, была достаточно сильной, чтобы вышибить дыхание. Пока девушка приходила в себя, маг, используя воздушную плеть, выбрался из зыбучей ловушки. Не давая чародейке опомниться, он набросился на нее. Его воздушная плеть с легкостью оплела запястья и лодыжки девушки, не давая ей подняться с земли. Маг склонился над плененной чародейкой. Сиэль смотрела на него с ненавистью. Логан в свою очередь смотрел на нее с вожделением и жадностью. В разорванном платье, со спутавшимися волосами, с поцарапанным лицом, девушка все равно была очень красивой.

– Мы могли бы быть счастливы, Сиэль, – пробормотал маг. – Как ты узнала, что произошло с твоей семьей?

– Да пошел ты! – зло выплюнула девушка. – Ты и твой король, – она отвернулась от мужчины. Логан достал из складок разорванной мантии нож. Тонкий, острый кинжал. Сиэль застыла, со страхом глядя на оружие, затем перевела взгляд на мага. Глаза мужчины горели маниакальным огнем. Он поднес кинжал к лицу девушки, чтобы она могла хорошо рассмотреть его.

– Значит ты играла со мной, маленькая чародейка, – улыбнулся мужчина, глядя на девушку. Сиэль начала с силой дергать магические путы, стараясь вырваться, но у нее ничего не получалось. Она поняла, что попала в руки сумасшедшего и теперь ей не вырваться, но умирать вот так, от руки безумца она не планировала. Почему она решила, что сможет справиться с ним. Он мужчина, он сильнее и опытнее ее. Она недооценила противника, а что еще хуже, она переоценила свои силы. И теперь она лежит на земле, связанная воздушной плетью и отчаянно пытается вырваться из рук обезумевшего мага. Логан поднес кинжал к груди девушки и прочертил по ней первую линию. Разрез мгновенно покраснел, набух, наполняясь кровью. Сиэль зашипела от острой боли, чем заставила мужчину улыбнуться. Он склонился и прошелся языком по надрезу, слизывая кровь. – Сладкая девочка, – сказал он, ложась рядом с ней на землю.

– Ты чокнутый! – прошипела Сиэль. Почему она раньше ничего не замечала. Ранее ничего не выдавало в мужчине сумасшедшего. Наоборот, он был с Сиэль нежен, добр и предупредителен и ни разу не позволил себе ничего что могло бы напугать или оттолкнуть девушку.

– Возможно, – ответил маг, поднося кинжал к груди девушки. Сиэль приготовилась к новой боли, но мужчина зацепил кончиком ножа ткань платья, резко дергая его вниз. Раздался треск разрезаемой ткани и ночной воздух поцеловал обнаженную плоть, посылая толпу испуганных мурашек вдоль позвоночника. – Не дергайся, – рассмеялся маг, заметив, что девушка снова забилась в путах. Платье расползлось еще сильнее, открывая жадному мужскому взору бархатистую кожу.

– Отпусти меня! – крикнула чародейка. – Немедленно. Не смей ко мне прикасаться. Не смей трогать.

– Замолчи! – он со злостью ударил ее по лицу раскрытой ладонью. Во рту появился металлический привкус. Сиэль потрогала языком внутреннюю поверхность щеки, чувствуя расцарапанную о зубы плоть. – Ты собиралась меня убить, дрянь. Ты считаешь, что я недостоин тебя, великолепная Сиэль Голденхард. Я обычный маг, а перед тобой склоняли колени самые родовитые вельможи. Но теперь ты станешь моей. Теперь я твой хозяин, – заорал маг, вскакивая на ноги и нависая над девушкой. Его обутая в дорогой кожаный сапог нога, поднялась, чтобы обрушиться всей своей мощью на ребра лежащей на земле девушки. Сиэль вскрикнула, чувствуя, как под ударом ломаются хрупкие ребра. Распятая на земле, девушка даже не могла сгруппироваться, чтобы смягчить удары. Маг ударил ее несколько раз, вымещая на беспомощной девушке свою злобу, а затем щелкнул пальцами, убирая воздушную плеть. Сиэль попыталась сжаться, но сломанные ребра отозвались нереальной болью. Девушка застонала. – Встать, – приказал маг. Сиэль подчинилась. Она медленно, прикусив губу от боли, поднялась и, пошатываясь, встала перед магом, гордо задрав подбородок. Платье, разрезанное мужчиной, соскользнуло с плеч и валялось в ногах у девушки грязной тряпкой.

– Что теперь? – она подняла голову и посмотрела в ненавистное лицо. Маг улыбнулся.

– Ты всячески соблазняла меня, маленькая чародейка, – сказал маг, разглядывая обнаженную девушку. – Думаю ты достигла то, чего хотела, – он сделал шаг, похотливо облизываясь. Девушка с ужасом во взгляде смотрела на мага.

– Нет, – прошептала чародейка. – Ты этого не сделаешь…

– Почему? – удивился маг. – Ты уже моя, просто пока не осознала этого. Мы здесь вдвоем. Кто мне помешает? – он сделал еще шаг глядя на чародейку, как удав на испуганного кролика. Сиэль собрала все силы и, создав мощный огненный шар, бросила в мага. Уже в полете огонь разделился на множество маленьких огоньков, которые обхватили фигуру мага, жаля его словно маленькие горящие пчелки. Пока Логан пытался погасить ее магических помощников, девушка развернулась и бросилась бежать в лес. Она бежала сломя голову, не разбирая дороги. Острые ветки царапали нежную обнаженную кожу, оставляя после себя неглубокие множественные порезы и ссадины. Несколько раз Сиэль падала, разбив в кровь колени и ладони. Девушка слышала, как за ее спиной кричит маг, слышала, как он, ломая кусты пробивается сквозь них. Чародейка постоянно оглядывалась, прислушиваясь к грохоту и треску за спиной и поэтому пропустила тот момент, когда лес кончился и она выскочила на берег озера. Не успев затормозить, Сиэль влетела в воду, подняв тучу брызг. Сразу же, набежавшая волна ударила ее в спину и, обвив ноги, потянула под воду. Захлебываясь, девушка из последних сил призвала магию и создала воздушный пузырь вокруг своей головы. Огонь не мог помочь своей хозяйке, но вот вода… Сиэль вытянула руку и послала магический импульс, избавляя себя от враждебного воздействия мага. Она вынырнула, и увидела стоявшего на берегу Логана. Маг смотрел на нее и в руке у него билась огненная сфера. Девушка нырнула, уходя на дно, где водная магия подхватила ее, заключая в целебный кокон. Сиэль плыла возле самого дна, медленно двигая руками. Водные потоки мягко обнимали, струились вдоль измученного тела. Вынырнув возле противоположного берега, девушка с трудом выбралась на берег и откинулась на спину. Сиэль понимала, что у нее есть всего пара минут, чтобы собраться с силами. Логан не успокоится, пока не убьет ее. И если ему удастся поймать ее, то смерть ее будет отнюдь не легкой и безболезненной. Девушка вздрогнула, услышав тихие, еле слышные шаги крадущегося мага. Сиэль встала и приготовилась сражаться до последнего. Когда маг вышел на берег озера, девушка стояла по колено в воде, держа в руках две огненные сферы.

– Не подходи ко мне, – прошипела девушка, бросая одну из огненных сфер под ноги обезумевшему магу. Тот успел отпрыгнуть, и сфера взорвалась, не принеся большого вреда, лишь слегка подпалив подол мантии мага. Сиэль бросила вторую сферу, не давая магу подняться и наброситься на нее. Вслед за огнем на мага обрушилась огромная прорва воды, которая прижала его к земле. Девушка взмахнула руками и длинные корни спеленали мужчину по рукам и ногам, прижимая его к земле. Только удостоверившись, что Логан надежно связан и ничем ей не угрожает, девушка подошла к поверженному магу. Он лежал, связанный по рукам и ногам и смотрел на чародейку ненавидящим взглядом.

– Убьешь меня? – спросил маг.

– Да, – ответила Сиэль. – Ты убил всех, кто мне дорог, – сказала девушка, одним движением пальцев, сворачивая магу шею. Однако только этим, чародейка не ограничилась. Логан был магом, и поэтому сломанная шея не была основанием для смерти. Через какое-то время маг восстановится и будет ее искать. Нужно было уничтожить физическое тело мага. Именно поэтому король и отдал приказ сжечь Голден Хаус. Только сжигая физическое тело, можно было уничтожить мага. Девушка собрала хворост и, навалив его на мага, подожгла ветки. Столб магического огня взвился до небес, а из костра послышались душераздирающие крики. Запахло горелой плотью и паленными волосами, и одеждой. Запах был настолько отвратительным, что девушку скрутило и вырвало. Сиэль отошла к воде, где запах был менее заметен. Она постоянно подпитывала огонь своей магией и к утру от мага осталась только горстка пепла, которую она разметала над водой при помощи воздушной магии. Девушка вернулась в охотничий домик, где уничтожила все следы пребывания в этом месте небольшого отряда. Трупы, разбросанные по всему дому, она опять же при помощи магии, зарыла глубоко в земле. Сундук с сокровищами также вернулся под землю. Сиэль взяла с собой немного золотых монет и мешочек камней, которые можно было продать, если вдруг ей понадобятся наличные. Затем чародейка вышла на улицу, оставив в каждой комнате дома, по огненной сфере. Девушка активировала их разом, одним щелчком пальцев. Огненный цветок раскрылся над домом, пожирая деревянные перекрытия и шикарную обстановку внутри дома. Как только крыша дома обрушилась, девушка заставила огонь погаснуть, боясь, что он перекинется на деревья. Удостоверившись, что огонь полностью угас, девушка накинула капюшон черного кожаного плаща на голову, скрывая лицо и свои серебристые волосы. В последний раз посмотрев на обугленные остатки некогда роскошного охотничьего домика, чародейка скрылась в лесу.

Король Кеннет развлекался со своей новой любовницей, когда дверь спальни его величества выбило с громким грохотом. Женщина с испуганным криком натянула на себя одеяло.

– Что происходит, – заорал король. В проеме двери появилась хрупкая фигурка девушки с серебряными волосами. – Леди Сиэль, – король тут же узнал нежданную гостью. – Почему вы здесь? Я собирался навестить вас через несколько дней, – голос мужчины изменился, сейчас в нем звучали соблазнительные нотки. – Но если вам так не терпится…