— Дорогие гости, дорогие родственники. — Дрожавшей рукой Надя подняла бокал чуть ли не над головой. — Я хочу предложить тост за мою свекровь, за Инну Николаевну.

— У-у, — по-футбольному загудел зал.

— Она приехала сюда из очень далекой страны. Из Америки, — продолжала Надя. — Она приехала на нашу свадьбу… Инна Николаевна, идите к нам, что вы там? Выпейте с нами.

Инна подошла к столу. Села, тоже подняла фужер.

Алексей не садился, он стоял поодаль. Он улыбался, ему было весело.

— Так вот, Инна Николаевна приехала к нам из богатой Америки, чтобы всех нас осчастливить. Нет, правда, вы не подумайте, мы действительно счастливы. Я так сразу в Инну Николаевну влюбилась. Вот посмотрите — ей уже далеко за тридцать, а как выглядит? Это же чудо!

Гости потихоньку начали шуметь — комплиментарная часть выступления их задевала. Инну они воспринимали как прямой вызов себе. Может быть, завидовали, а может быть, злились на самих себя или за свою страну, которая никак не давала им возможности до старости выглядеть молодыми.

— А какой у нее вкус! Если бы вы знали, какой у нее замечательный, тонкий вкус! Вот смотрите, как она одета! Тетя Клава, вы ведь все золото, какое у вас есть, на себя нацепили, а у нее только тоненькая цепочка. Ну платье, конечно, красивое, но вот вас, тетя Клава, одеть в это платье — чучело чучелом останетесь.

— Надя, прекрати! — сказала Инна.

— Сдурела совсем, — развела руками тетя Клава.

— Погодите, тетя Клава, не обижайтесь. Я же еще не договорила. Еще рано обижаться. Моя свекровь действительно женщина что надо. Вот я обо всем могу с ней разговаривать. Обо всем, обо всем. Я даже с мамой об этом не говорила. А с ней — запросто. Она такая свободная, такая проницательная, такая умная…

— Только крыльев не хватает, — шепнул кто-то.

— Надя, я сейчас уйду, — встала Инна.

— Почему? Разве я вас обидела? Я ведь правду говорю.

— Ты обижаешь своих родственников.

— Ой, что вы, Инна Николаевна, разве я могу их обидеть? Я же их люблю. Они меня поймут. Кто-нибудь на меня обижается?

Гости угрюмо молчали.

— Видите, народ безмолвствует. Они не обижаются. Я уже заканчиваю, я сейчас только еще два слова.

Инна нехотя села.

Алексей с интересом смотрел на Надю. Такой он ее еще не видел.

— Так вот, Инна Николаевна приехала сюда не только на свадьбу, она приехала познакомиться со своим сыном. Она же не видела его столько лет! Ну, так сложились обстоятельства. Это можно понять. И Алеша ее тоже сразу… полюбил. — Надя сделала ударение на последнем слове. — И так у нее все здорово складывается — просто диву даешься. Чего она ни захочет — на тебе! Но вы не знаете еще одного — Инна Николаевна приехала нас сюда жизни учить. Очень интересно учит нас жизни — темных, сирых и убогих.

Инна встала. Но Надя, опустив наконец свой бокал, вцепилась в ее руку.

— Не уходите, Инна Николаевна, теперь нельзя уходить, теперь уж вы все до конца выслушайте!

Инна растерянно оглянулась на Алексея. Тот даже не шевельнулся.

— И знаете, чему она нас учит? Что вот между сыном и матерью может быть любовь! Понимаете? Ну, в смысле…

Нет, гости ее запала не понимали. Наверное, они и мысли допустить не могли.

— Да-да, она сама говорит, что первые сексуальные ощущения ребенок испытывает с мамой…

Страшное это откровение среди гостей не вызвало никакой реакции. Инна зря боялась — гости просто ничего не поняли.

— И вот он, — Надя кивнула на Алешу, — прямо так и говорит — хочу мать! Понимаете вы, хочу маму!

Гости обернулись к Алеше, но в их глазах было не презрение, не ненависть, а сочувствие — кто же не хочет маму?

— И после этого они мне заявляют: потерпи, Наденька, ты у нас сильная, ты все стерпишь.

— Че, бьет тебя Лешка? — набычился Василий Степанович.

— Можно я объясню? — подскочил к столу Алексей. — Это, понимаете, эдипов комплекс. Ну все так просто — эго и альтер эго. Либидо, подсознательное… Зигмунд Фрейд и Юнг. Психоанализ. Да, Надя, ты ведь это хотела сказать?

У Нади на глазах заблестели слезы.

— Они обнимались сейчас, вы видели! Вы все видели! И после этого он… Она…

— Горько! — закричал кто-то из гостей, затянувшийся тост был для всех скучен.

— Горько! Горько! Горько! — подхватила родня.

Только Николай Павлович, Инна видела это, наливался красной апоплексической краской. Он, возможно, единственный, кто что-то понял.