На полу сразу же начала расползаться почти чёрная кровь…

— МРИП, врача! Срочно! — мне уже было наплевать на присутствующих.

Сейчас — главное спасти парня!

— Милая… дай мне руку… я привяжу этот кусок мяса к тебе… переподключу усмиряющий чип! Иначе он умрет от болевого шока!

Я послушно протянула руку, содрогнувшись всем телом, когда матриарх надела на мою руку снятый с себя браслет:

— Сейчас будет укол! — действительно, кольнуло… — Всё! Он — твой! Мы же ещё увидимся, милая? Когда ты перестанешь переживать за жизнь этого мешка с мясом и костями?

От противницы раздалось злорадное фырканье. Которое Лейвеллин высокомерно проигнорировала.

Я ничего не ответила, Наблюдая за тем, как отряд охраны с врачом во главе, укладывает истерзанное тело на гравиносилки и уносит в медотсек. Куда я тоже поплелась следом, в сопровождении ворчащего бионика.

Снова мне не удалось поесть!

— Госпожа, вы голодны. Я принесу вам еду! — бионик укопотил так быстро, что я не успела даже вякнуть.

А наша процессия, тем временем, уже втекла в медотсек и выгружала парня на широкое ложе ренегара.

— Нэра, — врач устало потер переносицу, — Снимите ошейник. Иначе он не очнется. Живой ошейник убивает его мозг! И ренегар включать нельзя.

— Как снять? — я беспомощьно смотрела на доктора.

— Просто прикажите этой дряни расстегнуться, — посоветовал один из подчинённых моего мужа, впрочем, держась от раба на пионерском расстоянии.

Поколебавшись, я подошла к изувеченному парню и, прикоснувшись к ошейнику, приказала тоном не терпящим отлагательства:

— Расстегнись!

Странно-живая лента распалась и соскользнула к моим ногам, ластясь, словно странное шипастое существо.

— Нэра, прикажите ему заснуть до следующего приказа. — посоветовал тот же боец.

— Спи! Пока не прикажу иного! — лента послушно обвила мою щиколотку и замерла. — А сейчас что мне делать?

— Не знаю! — мужчины обменялись взглядами.

— Зато я знаю! Я не подчинюсь тебе, игрушка твари! — промахнувшись от страшной слабости мимо моего горла, спасаемый раб мертвой хваткой вцепился в плечо.

Но его руку от меня оторвало чудовище, в котором я с трудом узнала мужа.

— Мрак! Мрак, не надо! Он и так изувечен! — взмолилась я, повисая всем телом на его руке. Но было такое впечатление, что он даже не заметил моего веса.

— Кто он?! Урод! Ты покусился на мою илаи! — рычал муж, которого с трудом удерживали подчинённые.

— Лучше убей! Я не покорюсь! — вторил Мраку спасаемый осел.

— Ты посмел сделать больно МОЕЙ ПАРЕ! — верещала от дверей, невесть зачем явившаяся Лейвеллин.

— А вы убейте друг друга — сочувственно посоветовала второй матриарх.

В это время, соскользнув с моей щиколотки, странное существо встало передо мной на "хвост", увеличилось в размере, став метра два длиной и распахнув купол из щупалец на том месте, где у нормальных существ находится голова.

— Ссссссссссшшшааааа! — от этого звука обмерли все участники безобразной сцены.

— Ооооооо! Лейвеллин! Ой, Дура! Идиотки! Вы всё же вывели из паразитического симбиота живое оружие!? Мы все сейчас умрём! — прокомментировала происходящее второй матриарх, судорожно нащупывая на поясе энергетический кнут и перетекая во вторую ипостась, которая была малость посимпатичнее "моей гидры".

— Ссссааа! — обиженная живность тут же отреагировала на изменение ипостаси женщины, обвив ее щупальцами.

Ого! А матриарх-то, даже несмотря на ипостась — ничего сделать с "гидрой" не может.

— Тихо… тихо… — я коснулась пальчиками колючей, красно-чёрной спинки чудовища, — Фу! Брось бяку! Отпусти ее… просто будь рядом… меня никто не обижает…

Посомневавшись, псевдо-гидра отпустила пленницу и улеглась кольцами вокруг меня.

— Сейчас как мне её успокоить? — старательно дыша, уточнила я обводя взглядом присутствующих.

В ответ — молчание.

Весело…

— Слышишь меня? — я нагнулась и потрогала странное существо, которое тут де подняло часть тела, занятую щупальцами, — Давай ты мне вместо пояса будешь… пока? Только сильно не сжимать и никого не атаковать!

"Гидрочка" послушно обмоталась вокруг моей талии смертоносным, колючим пояском.

А я совершенно без сил села прямо на пол. Вернее — попыталась. Потому, что меня подхватил Мрак. И, игнорируя предупреждающее шипение самопровозглашенной "защитницы", усадил себе на колени.