Ватную тишину затаившегося сада, разорвал специфический звук, рвущий УЖАСОМ внутренности у всех, кто его слышал когда-нибудь.

Это был звук самонаводящихся ракет… Ракет, которые были созданы в лабораториях пиратов. И наводились они исключительно на разумных. И ориентировались на определенные спектры излучения мозга. То есть — мимо даже той же Дорри эти снаряды пролетят и не заденут.

Вокруг нас полыхнуло рыжим… а меня обняла тяжелая рука, укладывая боком на землю и закрывая сверху собой. Рядом упал Ксатр.

— Бесполезно… мы… трупы… — выплёвывала я слова вместе со сгустками крови от разбитых губ и прокушенной щеки.

Но снаряды словно завязли в чём-то прозрачно-вязком.

А потом нашли новую цель.

Взрывы… крики…

Когда мы подняли головы от земли, всё было закончено, охраны больше не было. Вместо пятнадцать человек, в тумане угадывались разорванные куски тел мёртвых телохранителей.

— Невероятно! Доррис закрыла нас собой! И обманула зуммы!

Я тут же подорвалась, судорожно выискивая гасси. Которая обнаружилась рядом. Печальная и целая "гидрочка" укоризненно пошевелила щупальцами, намекая на "банкет" после героического поступка.

— Пусть поест. — Аграф тоже понял намёки гасси, — Им уже всё равно. Тела сожгут. А гасси надо поесть. Кто знает — что ещё нас ждёт сейчас.

— Поешь, Дорри… — уныло разрешила я, отворачиваясь от специфического зрелища насыщения хищницы.

Минут десять мы ждали насыщения гасси.

— Аграф, — почему-то шепотом спросила я, — Как думаешь, что это было? Этот туман. Иллюзия. Этот киллер-зять главы Карателей? Зуммы?

— Пока не уверен. — карианец взлохматил волосы, — Первое — это покушение на тебя из-за матриарха. Второе — покушение, организованное самой Лейвеллин. Она спрячет тебя. Объявив мёртвой, и устроит Ад! А потом ты чудесным образом появишься. Но это возможно лишь в том случае, если матриарх ЗНАЕТ о свойствах гасси. Я склонен думать — Лейвеллин этой особенности не знает. А значит — она не станет применять зуммы. Она тебя любит и никогда не рискнёт твоим здоровьем и жизнью. Третий вариант… самый плохой. Кому-то из того мира, — Аграф показал пальцем наверх, — Нужна твоя смерть. Именно твоя. Умрешь ты — умрут ОЧЕНЬ многие. Берт. Мрак. Лейвеллин… тот же Мнемон!

— Отец, но что нам тогда делать? — деловито спросил Ксатр, вытирая грязь, брызги крови и раздавленную траву с ободранных локтей.

— Не знаю! — в голосе карианца я уловила нотку отчаяния, — Я первый раз встречаюсь с этим странным туманом! А, Дорри уже поела…

"Гидрочка" подползала к нам в весьма хорошем настроении.

— Дорри, веди нас туда, где нет незнакомых разумных и угрозы для нас. — Сформулировала я приказ.

Гасси призадумалась. А потом бойко поползла в глубину сада. В его дикую часть, переходящую в дремучую чащу.

— Куда это мы? — задал всем риторический вопрос Ксатр.

— Не знаю, — ответил Аграф, — Нам сейчас надо выйти из этого тумана и не напороться на убийц. Я почему-то уверен, что их тут не одна группа!

— По-моему, туман редеет? — отвлёк нас Ксатр от обсуждений дел наших скорбных.

— Совсем немного, но поредел, — согласился Аграф. — Песчаного проглота в глотку тем, кто притащил сюда эту дрянь! Знать бы, что плохого в этом тумане. Кроме того, что ни зги не видно!

— Ты думаешь — у тумана есть ещё какие-то неприятные свойства? — уточнил Ксатр.

— Уверен! Ты уроды, что не постеснялись применить зуммы против беременной девчонки, могут и ещё нечто мерзкое притащить…

— Упс… — я резко остановилась, поворачиваясь в сторону, которая меня встревожила. И, одновременно, косясь на разгневанную гасси, — Похоже, мы прямо сейчас познакомимся с неприятными сторонами тумана!

Какое-то время ничего не происходило.

А потом… словно во сне… в кошмарном сне — из тумана начали появляться гибкие щупальца зеленовато-серого цвета. Они как будто проверяли — есть ли живые существа во вверенном им квадрате проверки.

Наш дружный квартет замер, почти не дыша.

Между нами и этой гадостью оставалось около метра, когда недалеко затрещали ветки. Кто-то спасался от принесённой жути в чаще леса. Щупальца мгновенно исчезли.

— Отец, что ЭТО? — еле слышно спросил Ксатр.

— Не знаю. Это нечто, что может жить и охотиться в этом тумане. Но оно слепое. Скорее всего, реагирует на движение.

— Может тогда мы никуда не пойдём? — малодушно предложила я, чувствуя, как подгибаются ноги.

— Это хорошая идея, — согласился Аграф.

Дорри тоже была — за! Мы устроились внутри дерева. В своеобразном "дупле" расколотого дерева-гиганта, чем-то похожего на секвойю.

— Так будет безопаснее, — Аграф прикрыл нас сверху отломанным куском. — А теперь — спать!

Никто спорить не стал. Туман словно вытягивал из нас силы.

Незаметно для себя — задремала.

Проснулась — словно от тычка.

Темень кромешная… только сердце стучит в горле так, что нечем дышать.

Мою руку тут же сжали пальцы Аграфа.

"Мой "нянь" — бдит! " — улыбнулась я про себя. Страх понемногу отступил.