Он тяжело вздохнул, а я мочал, ожидая продолжения.

— А тут я вижу двух детей, которые заменяют собой двадцать тысяч высококлассных специалистов. И, я вам скажу, справляются лучше, чем «родной» экипаж! Уж я насмотрелся на это, поверьте!

Я всё еще молчал.

— Мы бы хотели перелететь в вашу систему, под вашу защиту!

Я улыбнулся.

— Вы же понимаете, что мои силы — это ничто по сравнению с ТоргРесом или ЧС. Или даже остатков Империи, хотя по Империи у меня есть один хрупкий, но очень важный нюанс! — я указал в иллюминатор. — Да что говорить! Даже ваш флот на порядок превышает все мои силы!

— Это поправимо! — кивнул мне Ахрип. — Ходят слухи…

Он внимательно посмотрел на меня, но я продолжал улыбаться.

— Что у вас есть свой Ковчег! Это правда?

— Ну, допустим это так. Но я не говорю об этом определенно. А что это поменяет?

— Это поменяет количество Цехов, которые полетят с вами!

Я задумался. Ахрип понял это по-своему.

— Мы даже можем подписать с вами договор о сотрудничестве!

— Мне не нужен договор! — покачал головой. — Мне нужно…

— Ему нужна Клятва! — вмешалась Машка, которая оставила Лёху одного, убедившись в его компетенции и подошла к нам, прислушиваясь к разговору. — Илай скоро станет Императором!

Я закашлялся. Вообще-то я хотел оговорить свои «ништяки», которые можно и без договора за собой закрепить, но, сука, Клятва!

— Императором? А разве Император Человечества погиб? — ошалел гном. — Достоверной информации ведь ещё нет!

— А при чём тут Империя Человечества? — удивилась Машка.

— Как при чем? — в свою очередь удивился Ахрип. — А какая еще Империя есть?

— Пока никакой! — покачала головой Машка. — Но, скоро будет! Более лучшая! А как называется? Эта вам лучше папа Алекс скажет — он умеет хорошие названия придумывать!

— Прежде, чем мы принесем вам Клятву, мне нужно посоветоваться с другими Главными Мастерами Цехов!

— Эмм… То есть вы, в принципе, готовы? — тут уж немного прихерел я.

— А у нас есть выбор? — грустно усмехнулся Ахрип.

Я перевел взгляд на лыбящуюся мелкую.

— Аве, Император Илай! — она стукнула маленьким кулачком себя по груди и счастливо рассмеялась.

Гхм… А звучит-то круто!

Наша «родная» система Х211КО1 уже вполне стала нам домом. Голубой карлик обогревал Дыню, которая уже обзавелась своей атмосферой, благодаря машинам Древних и уже могла удержать тепло на поверхности, постепенно превращаясь далеко не в курортный, но вполне себе пригодный мир. Хотя, курорты есть и горнолыжные? В общем, по поверхности бегал детский сад, оздоравливаясь и всячески веселясь. Рядом большие зеленые дети-Орки оттачивали своё танковое мастерство, дроиды развели огородик с овощами, который разнообразили наш повседневный рацион. Не жизнь, а сказка. Если бы еще и воевать не нужно было.

Вторую планету было решено отдать Цехам. Она всё еще была безжизненной и должна была такой и остаться. Вторая планета такой была всегда, в отличие от Дыни, которую в Мертвый Мир превратили Ангелы. С другой стороны — «гномы» были привычные к Космосу и аскетичны по сути своей. А на курорты они смогут попасть, если будут себя хорошо вести, хе-хе… В данный момент они решали проблему передвижения Доков и Станций. У меня же были другие, геополитические проблемы.

Проблемы для Человечества уже «перезрели» и скоро оно начнет падать как перезрелые груши. Оно — это Человечество. Да оно уже падать начало. Редкие доклады от Фантома заключались в коротких фразах, типа «следов Императора не обнаружено». Правда, в последнее время он куда-то пропал, но он тип ушлый — найдется. Так что первая «груша» — Империя Человечества, похоже уже грохнулась на землю, обдав всех вокруг сладким и липким соком.

Вторая «груша» под названием Человеческое Содружество всё еще отчаянно цепляется черенком за ветку, где «черенок» — это её Армия. Из последних новостей — Генерал Армий Гадюка теперь — главнокомандующий всех войск ЧС, и это, по моему мнению самое умное, что мог сделать бывший Министр Культуры, нынешний и.о. Президента. Тоже, кстати, с планеты Совершенства, что многое объясняло. И это не «кумовство», а трезвый расчет и лучший выбор из имеющихся. Так что за ЧС я немного подуспокоился. И буду спокоен ровно до того момента, пока там сможет сражаться хоть кто-то. Сильно подозреваю, что на последний абордаж пойдет лично Гадюка, как в своё время сделала Овечка, будучи командиром Первого Милитума. Порода такая, которая, заставляет испытывать батхерт многих так называемых мужиков, которым природой заложено превозмогать. Хорошо, что среди моих таких безяичных нету.

Торговая Республика. Вот кого не понимаю. Нет, понятно, что они находились дальше всего от места сражения географически, но за счет чего они до сих пор не рассыпались? Сенат ведет себя жёстко и либо у них там коллективный разум такой эффективный, либо Серый Кардинал какой-то с огромными Стальными Яйцами. Даже если это женщина. Хотел бы я с ним/ней познакомится.

Однако, вся эта шумиха с междоусобчиком у Ксеносов рано или поздно подойдет к концу. И, как я вижу, Фараоны выйдут победителями. Я видел «кладбище» Вселенной-13, Боевые Платформы которой находились в плачевном состоянии. Кубы Интектов также, походу имеют конечное количество, которое за пару лет войны с 13-й сильно подуменьшилось. А вот Фараоны были свежи и дерзки. И, согласно, рапортам с фронта всё-таки обладали численным преимуществом.