— Бежим! — скомандовал Кирилл, устремляясь к калитке. Одинокий выстрел запоздало прорезал ночную тишину.

Отбежав на приличное расстояние, они остановились отдышаться. Пробежка позволила немного согреться. Они дружно посмеялись над незадачливым сторожем.

— Хотел бы я посмотреть, как бы вы смеялись, если бы в кого-нибудь из нас попал заряд дроби! — проворчал Виктор. Он один не поддерживал всеобщего веселья.

— Виктор дома, — прокомментировала Алина. — Возрождение природной вредности началось!

— На себя посмотри, — парировал тот.

— Стоп! — сказал Андрей. — Давайте оставим обмен колкостями на потом.

Все вновь успели замерзнуть по дороге к санаторию. Когда заспанный сторож открыл дверь, после пяти минут непрерывного стука в нее, у всех без исключения клацали от холода зубы.

— Вот так дела! — недоуменно уставился на них сторож. — Вы что передумали уезжать?

Андрей, Иван, Виктор, Алина и Пана с удивлением переглянулись. Получается, что они вернулись в тот самый день и час, когда отправились на кладбище.

— Да вот, встретили друзей и решили вернуться, — первым нашелся Андрей.

— А вы кто? Артисты, что ли? — сторож с интересом разглядывал их наряды. — На гастроли сюда приехали?

— Нет, на гастролях мы уже побывали, — улыбнулась Алина. — А здесь намерены отдыхать.

«Гастроли длиною в полжизни», — грустная мысль пронеслась в голове Андрея, которую он тут же отогнал. Он обнял Татьяну и крепко прижал к себе. «Ничего не имеет значения, когда она рядом».

Кое-как им удалось сочинить правдоподобную историю, как на станции у них украли все вещи. Остались только театральные костюмы, в которые они до этого переоделись. После клятвенных заверений, что документы у них будут уже завтра, сторож допустил их до дежурного администратора, где им пришлось еще раз рассказать историю о краже. Только после этого администратор разрешила занять им прежние номера, пообещав завтра подобрать что-нибудь более подходящее.

— Теперь вы знаете всю историю от начала до конца, — произнес Кирилл, заканчивая рассказ.

Зинаида Сидоровна вытирала слезы. Когда она увидела их всех в сборе, с ней чуть не случился сердечный приступ. Пришлось даже «скорую» вызывать и делать укол. После того, как ей полегчало, последовали объятья со слезами и поцелуями. Работники и воспитанники детдома не понимали, что происходит с директрисой. Они с любопытством выглядывали, кто откуда, пока Зинаида Сидоровна не догадалась увести всех в свой кабинет. Там, в спокойной обстановке, прерываемой лишь всхлипываниями директрисы, Кирилл поведал всю историю, которая начиналась с рассказа Марфы.

— Боже мой! Никогда не думала, что на старости лет стану свидетелем такого!.. Значит, все закончилось хорошо? — наконец, уняв слезы, спросила Зинаида Сидоровна. — Проклятие снято? И больше роду Паны ничего не угрожает?

— А вот этого мы как раз и не знаем, — Кирилл сокрушенно покачал головой. — Дело в том, что все произошло настолько стремительно, что мы и опомниться-то не успели, а уж тем более понять что-то. Знаем только, что Пане и Ивану не угрожают больше темный и светлый миры, а все остальное для нас до сих пор является загадкой. И как разгадать ее, не представляю.

Зинаида Сидоровна ласково посмотрела на Михаила. Она не могла налюбоваться своим любимцем, который, повзрослев, превратился в красивого мужчину. Внезапно ее лицо озарила мысль:

— А почему бы вам не наведаться в дом Марфы? Насколько я знаю, там сейчас никто не живет. Дом заколочен. Там все должно сохраниться так, как было при ее жизни.

— Может, и правда, стоит нам сходить туда? — Андрей вопросительно посмотрел на друзей. — Пана, этот дом, по всей видимости, принадлежит тебе, как единственной ее родственнице. Ты не против, если мы туда наведаемся?

— Ты так спрашиваешь, как будто Пана не пережила все вместе с нами, — с обидой в голосе ответил за нее Иван. — Она теперь нам такая же родная, как и все остальные.

— Да я совсем не это хотел сказать, — огорченно ответил Андрей. — Конечно, Пана родная нам. Но есть же права собственности, которые нельзя нарушать.

— Не ссорьтесь из-за этого, — Пана улыбнулась, теснее прижавшись к Ивану. — Конечно, можно, — обратилась она к Андрею. — Предлагаю пойти туда прямо сейчас. Зачем откладывать дело в долгий ящик?

Провожая друзей, Зинаида Сидоровна с улыбкой спросила:

— Как же вы теперь себя будете называть, когда вас стало восемь? Ведь, в обойме может быть только семь патронов?

— Мы, по-прежнему, обойма, — с улыбкой ответил Иван. — Раньше мы были кольтом с семью патронами, а теперь мы стали кольтом с семью патронами в обойме и одним в стволе!

До дома Марфы дошли быстро. Он стоял на краю поселка, рядом с кладбищем и детдомом.

Дверь маленького покосившегося строения была заколочена поперечными досками. Отодрать их не составило труда. За годы дерево превратилось в трухлявое.