Я закатываю глаза.

— С ума сойти, так давно тебя не видела. Как жена и ваша двойня?

Лерой начинает давиться дымом и кашлять, а Брукс до рта свою сигарету так и не доносит. Замирает как истукан. Представляю, как нещадно крутятся винтики в его голове. Он, очевидно, пытается вспомнить, где, когда и в каком состоянии мог пронести подобный бред.

А я приглядываюсь к даме повнимательнее, и губы расплываются в широкой улыбке. Это ж та самая мегера, которая устроила шум в парашютном клубе. Легенду про почти женатого Брукса я тогда сочиняла прямо на ходу. И пузо раздувала точно жаба, активно изображая беременность.

— Что за…

Опускаю стекло.

— Привет, приветики, у нас всё отлично, спасибо, — начинаю быстро тараторить. — Ждём теперь девочку! Муж сказал: хочу! Ну как тут устоишь?

Улыбаюсь как полоумная дура и активно поглаживаю ошеломлённого Брукса по головушке. Девушка кивает. Надо сказать, настроение у неё как-то стремительно меняется и падает в знак минус.

— Ну я рада…

Интенсивно машу ей ладошкой. Загорается зелёный. Лерой жмёт на газ, не выдерживает и начинает хохотать, глядя на озадаченную физиономию Брукса. Последний поворачивается ко мне и вопросительно вскидывает бровь.

— Я не понял, Смит… когда ты успела стать моей женой и когда я успел заделать тебе троих детей?

Я отчаянно краснею, но, к счастью, в полутёмном салоне автомобиля он этого ни за что не увидит.

Мы с Картером взрываемся приступом неконтролируемого смеха. Ничего не отвечаю и высовываю руку в окно, разрезая ребром ладони поток прохладного воздуха. Смотрю на чудесные пейзажи родного Блу Бэй: пальмы, побережье, океан, стройные ряды аккуратных домиков. Так незаметно и добираемся до Вэст Коуст.

— Спасибо, брат, — благодарит Лероя Рид, когда машина подъезжает к нашему дому.

Вот удивительно, несколько часов назад эти двое катались по полу, избивая друг друга до полусмерти, а сейчас ведут себя так, будто и не было ничего вовсе. Нонсенс.

— Позвони мне, — кивает Картер, и они пожимают руки. — Надеюсь, с Беном будет всё в порядке.

Рид выходит из бэхи, а я наклоняюсь ближе к Лерою.

— Картер…

— Смит, если ты опять про Онил, то лучше даже не начинай, — уже заранее агрессирует он.

Тоже мне экстрасенс, и как только понял…

— Послушай. Я хочу, чтобы Роуз была счастлива. У тебя всё в шоколаде: карьера, бабло, девушка. Ты давно живёшь своей жизнью, а она не может её даже начать.

— Что ещё за чушь? — искренне не понимает он.

— Ей давно пора обзавестись нормальными отношениями.

— И кто мешает? — повышает голос он.

Я раздражённо вздыхаю. Вот ведь олень канадский!

— Её тяготит ваше прошлое. Прости её и отпусти.

— Смит, ты несёшь какую-то чушь, ей богу! Мы разошлись четыре года назад!

— И все эти четыре года она пилит себя за это.

— Не думаю…

— Боже, между нами говоря, у неё даже парня не было за столько лет! Пара-тройка свиданий с моей подачи не в счёт.

— Не гони, — не верит он, и в его руках снова щёлкает зажигалка.

— Говорю тебе, мы с девочками уже начинаем беспокоиться. Молоденькая, красивая. На неё все заглядываются, но она… шарахается от парней как от огня. Боится обжечься, видимо.

Он молчит, продолжая нещадно травить себя никотином.

— Пилота отшила: одного, второго. Вот даже Гай пытается за ней ухаживать, но она ни в какую…

— Этот клоун совершенно ей не подходит, — перебивает зло.

— Да откуда тебе знать! — поражаюсь я. — А кто по-твоему подходит? Она очень нравится Заку, например.

— Мне плевать.

— Да ты можешь дослушать! — закипаю я. С ним совершенно невозможно вести конструктивный диалог.

— Не пойму, Смит, к чему этот разговор? От меня чего ты хочешь?

— Она сполна хлебнула, Лерой. Мама умерла, спортивная карьера не сложилась. Забудь старые обиды, прости её, и она вздохнёт, наконец, свободно. То, как ты себя ведёшь с ней — неправильно. Взрослый, умный парень, чего тебе крышу рвёт? Ты всё ещё любишь её?

Он отрицательно качает головой. Вижу, бесится. Не привык с кем-либо обсуждать то, что у него внутри. Брукс такой же один-в-один.

— Мне в своё время хватило этого дерьма, Смит. Всё давно в прошлом. Там и останется, — холодно отрезает он.

В груди неприятно колет от чувства, пропитанного горьким разочарованием. Обидно до слёз. Если он не лжёт, то всё очень и очень печально. Но такова жизнь, что уж тут поделаешь?

— Если нет, тем более… Поговорите с ней по-человечески: без оскорблений, взаимных упрёков и драк.