Эш тоже не спал, но по другим причинам. Во–первых, как он выразился, уже отоспался. Имея, в виду пребывание в отключке. Во–вторых, он намеревался выполнить поручение ректора, а, зная характер Лисы, вовсе не был склонен ей доверять. С нее станется договориться с портальщиками и умчаться без них.

Разговор между близкими друзьями никак не мог начаться, хотя назрел уже час назад. Лису тяготило это безмолвие, и она повернулась к Эшу в надежде на то, что он не откажется поговорить с ней.

– Прости меня. – тихо сказала она.

– Что? – переспросил Эш, хмурясь.

Лиса подошла к нему ближе, рассматривая и впрямь приличный шрам через всю щеку Эша. Протянув руку, она хотела коснуться бугристой поверхности кожи, но отдернула ее, понимая, что причинит ему боль.

– Прости меня. – повторила она, глядя ему в глаза.

– За что ты снова просишь прощения, Лиса? – все также хмуро поинтересовался он. – За то, что спасла меня? За то, что бросилась с Мирантой нам на помощь, когда мы, как идиоты, попались на эту наживку? За что?

– За то, что вы попались из–за меня. – она прикрыла лицо руками. Горечь утраты накрыла ее с головой. Плечи девушки дрогнули и Эш сгреб ее в охапку.

– Ты самый верный друг, о котором я даже не мог мечтать, Лиса. – орк гладил ее большой ручищей по спине, а она никак не могла остановиться. – Я все слышал там, в зале. И видел, Лиса. Я знаю, насколько мы все тебе дороги. И я знаю, что если бы ты могла, то все сделала, только бы всего этого не произошло. Но так распорядилась Светлая Богиня. Крис и Винз мертвы, Эдмонд скорее всего ранен, Миранта в плену. Но я жив. И ректор жив. Все это благодаря тебе. Благодаря тебе, Лиса.

Она затрясла головой.

– Это не ты направляла смертельное заклятие против друзей. Не бери его вину на себя.

– Но я была причиной. – простонала Лиса и отстранилась. – Я. Понимаешь? Если бы не я, он вообще не стал бы союзничать с этим Раммарином Исом. И Миранта бы не попала в плен, а Крис и Винз были бы все еще живы.

– Хватит. – грозно проревел орк, заставляя Лису удивленно притихнуть. Ещё ни разу Эш не повышал на неё голоса. А орк, помолчав секунду, добавил уже тише. – Хватит. Давай договоримся. Ты больше не будешь просить у меня прощения, а я не стану больше…

– Больше, что? – удивленно поинтересовалась Лиса.

Орк молчал, явно выдумывая, чем бы откупиться.

– Не стану больше разделять вас с ректором. – закончил он, довольный тем, что нашел что именно выставить в качестве уступки.

Она обняла Эша за шею, радуясь, что сейчас можно было это сделать, ведь друг сидел, а она стояла рядом. Орк притянул ее к себе и прикрыл глаза.

– Хм, я имел в виду не совсем это, когда говорил, чтобы ты не позволял ей сдвинуться с места. – послышался грозный голос Кристиана. Лиса тут же обернулась, а Эш с неохотой разжал объятия.

– Зато, Вы не можете упрекнуть меня в том, что я не держу слово. – в тон ему ответил орк.

Лиса опустила глаза, улыбаясь их легкому, ничего не значащему соперничеству.

Кристиан легко перехватил ее за талию, притягивая к себе. Эш не сдержал улыбку.

– Так какой план? – спросил он, поднимаясь.

Лиса тоже отстранилась от мага, заглядывая ему в глаза.

– Что сказала магистр Вальди?

Кристиан нахмурился, но она уже успела заметить в его глазах лукавую искорку.

– Даже не вздумай меня обмануть. – предупреждающе сказала она.

– Хорошо, хорошо. – ответил он, уже в открытую улыбаясь. – Разве это возможно. Магистр останется за главную, пока я отсутствую. Но отправимся мы на этот раз не одни. Надеюсь, ты чувствуешь себя достаточно виноватой, потому как по твоей вине сейчас сюда прибудут ещё трое магистров.

Лиса удивленно вскинула брови.

– Кто? – коротко поинтересовалась она.

– Магистр Хайте. Она сказала, что когда двое ее адептов находятся в опасности, стыдно отсиживаться в тепле.

Лиса взглянула на Эша и улыбнулась, ловя ответную кривую улыбку орка.

– Магистр Альмирель вообще был возмущён тем фактом, что его лучшая первокурсница находится не по своей воле в гостях у главы клана темных эльфов, а он не в курсе происходящего. – продолжал перечислять Кристиан. – Поэтому он тоже с нами.

– Хоть я раньше и не слышала, что Миранта лучшая первокурсница, но это наверняка правда. Что, к тому же, говорит о ее скромности. Так кто же третий магистр? Только не говори, что им будет магистр Эйнор. – Лиса нахмурилась. Тревожить пожилого магистра ей вовсе не хотелось.