Мне пришлось вмешаться.

– Отдай им свои проклятые деньги.

Вернулась Мария. На вид ей стало лет восемь-девять, не больше.

– Это же легкая загадка, это человечество! Господин прокуратор, отдайте им свои деньги. На обратном пути, на выходе вы восполните все свои расходы.

Прокуратор вынул тридцать сребреников, все что у него было. Отдал их пацану, забрал сотку и всю оставшуюся дорогу разглядывал диковинную вещицу, не понимая, что с ней делать. Толпа детей отошла назад и проводила нас обреченным взглядом. Вскоре пацан тоже куда-то исчез. Также неожиданно, как и появился.

– Кто эти дети в полосатых пижамах?
– спросил я Льва Николаевича.

– Я не знаю, но они точно не из вашего мира.

Лес густел, тьма накрыла тропинку. У меня стали дрожать ноги, сказывалась потеря крови.

Дальше идти у меня не было сил, поэтому, как только мы вышли на поле, усеянное какими-то красными цветами, я попросил сделать остановку. Мышкин не возражал. Мы легли прямо посреди поля. Выкурили с прокуратором по сигарете и почувствовали сониливость. Лев Николаевич порылся в своей сумке.

– Не желаете? Это значительно более эффективно.

Увидев мои округленные глаза, он понял, что мне это не нужно. В поле мы были не одни. Вдали мы услышали веселые женские голоса. Всмотревшись, мы увидели за полем озеро. Красавицы были совсем без одежды, они бегали друг за другом, плескались и громко смеялись. Нимфы. Затем они выбрались на берег и принялись прыгать через костер. Мы заворожено смотрели на это зрелище, затаив дыхание. Мимо нас прошел какой-то толстяк с бутылкой коньяка на подносе. Но шел он задом наперед, обратным ходом.

– Коньяк будете?

– Нет спасибо. Еще раз тебя здесь увидим, долетишь до озера без самолета.

– Тогда с вашего позволения. Мне нужно немного протрезветь.

Он отхлебнул из горла, поставил бутылку на поднос и направился к озеру, повернувшись к нему задом.

Вскоре веки отяжелели, и мы все заснули. Я проснулся от сильной боли в руке. Как будто кто-то сделал мне укол.

Щелкунчик снова помог. Он перенес нас за маковое поле, подсадил рядом с огромным деревом. Прямо перед озером. Затем набрал фляжку воды в ближайшем ручейке и стал поливать нам лицо.

Дольше всех приходил в себя Лев Николаевич. Его никак не отпускало. Мы провалялись до обеда, после чего с горем пополам продолжили путь вокруг озера. Нимфы пропали. Единственное, что мы увидели, это голова и плечи молодой девушки, торчавшие камнем из озера, прямо под огромной скалой. Пройдя немного вперед, мы обнаружили, что девушка превратилась в старую ведьму.

После озера тропинка вела в гору. Забравшись наверх, мы увидели огромную поляну. Посреди поляны стоял высоченный обелиск. На самом верху обелиска подобно второму солнцу сверкал яркий кристалл. Чуть пониже мы увидели ангела, трубящего в рог, а под самим обелиском всадника, поражающего змия длинным золотым копьем. Там тропинка и заканчивалась.

Мы спустились вниз. Перед всей этой экспозицией под табличкой «Берли Оз» сидел колясочник в белом плаще и муляжном золотистом венце. Рядом находился комод с подносом и прохладительными напитками, скамейка, столик с разными закусками и рекламными брошюрами. На другом столике я увидел книжки с ценниками.

– Поздравляю вас! Вы достигли Тайного замка святого Грааля, Изумрудного города великого волшебника Берли Оза. Теперь я буду вашим экскурсоводом.

– Кто вы?

– Я король ужаса. Великий и ужасный. Властелин времени. Очень приятно.

Колясочник подал нам руку.

– А имя у вас есть?

– Да, конечно. Степан. Меня зовут Степан.

Как же это надоело. Здесь даже не пахло офисом. Я когда-нибудь выберусь из этого волшебного мира?

– Вам кто-нибудь попался по дороге?

– Никто, - мне совершенно не хотелось рассказывать про 33 байкеров, стаю ворон и толпу детишек в полосатых пижамах.

– Вы встретили самого Никто? Потрясающе!

– Согласен. Если бы он потише храпел, было бы еще лучше.

– Простите, но я не вижу здесь никакого изумрудного города, - вмешался Пилат.

– Само собой. Этот город скрыт от посторонних глаз. Прошу вас, присядьте на минутку.

Король Степан предложил нам подкрепиться.

– Этого города не существует. Именно поэтому его поиски обречены на провал. Нет места более великого и волшебного, чем это. Здесь вы встретитесь с великим волшебником Берли Озом, который сможет исполнить любое ваше самое заветное желание.

– Замечательно! – прокуратор уплетал канопе с красной икрой, заедал устрицами и запивал лимонадом.

– К примеру, Лев Николаевич, вы бы хотели встретить единорога? – спросил Степан, - совершенно целомудренное животное.