– Готово, – я протянул артефакт Васильеву, и тот подставил под шарик мешочек, ловко завязал тесемки и спрятал мои воспоминания за пазухой.

– Благодарю, ваше сиятельство. То, что вы запомнили лицо нападавшего – невероятное везение. Полагаю, это очень поможет нам. Но если этого окажется недостаточно или артефакт сработает с перебоями, Тайное отделение пришлет к вам нашего художника.

– Разумеется, – согласился я. – Но есть еще кое-что.

Я рассказал о своих соображениях относительно преследователей. Раз уж стреляли в нас не они, да и вообще вели себя не так, словно собирались нас прикончить, мне окончательно начало казаться, что эти странные люди и правда нас оберегали. Не ожидал подобного вмешательства от Аудиториума.

– Вот что обронил один из преследователей.

Я достал из кармана пуговицу и протянул дознавателю. Рассмотрев ее герб, Васильев нахмурился.

– Дерьмо… О, прошу прощения, ваше сиятельство. Это все усложняет.

– Вполне солидарен с вашей экспрессией, – мрачно усмехнулся я.

– Могу я забрать ее как вещественное доказательство? – попросил дознаватель. – У нас в штате есть артефактор с редкой специализацией по психометрии – способен считывать образы и воспоминания с предметов. Если он над ней поколдует, возможно удастся что-то нарыть о личности вашего преследователя. Но вы сказали, что заметили двоих. Второго, как я понимаю, совсем не разглядели?

– Увы. Только силуэт в машине. Вроде высокий, но не назвал бы крупным. Не выше вас, – прикинул я.

– Что ж, хотя бы одна ниточка у нас есть, – он с беспокойством взглянул на часы. – Что-то не едут… Дайте мне минуту, ваше сиятельство.

Он закрыл глаза, явно пытаясь сосредоточиться на ментальной связи. Я тем временем бросал взгляды на фургон “скорой”. Если бы все стало совсем плохо, Ирка бы меня позвала. Значит, можно было надеяться на лучший исход.

Васильев кашлянул.

– Ваше сиятельство, мне нужно отлучиться. Мои коллеги увидели брошенный черный “Руссо-балт” на трассе. Не исключено, что это ваш преследователи. Как бы то ни было, рекомендую вам отправляться домой, когда здесь будут улажены все формальности. Если нам что-то понадобится, мы свяжемся.

– Да, хорошо, – рассеянно отозвался я.

Что-то во всей этой истории не давало мне покоя. Словно пазл не складывался. Чего-то я не учитывал. Или не чувствовал. Но никак не мог понять, чего именно.

Васильев откланялся и торопливо зашагал к дороге. Вскоре я услышал рокот мотора, и затем автомобиль развернулся и унесся в сторону города. Судя по скорости, дознаватель здорово торопился.

Я подошел к фургону медиков.

– Ну как там?

Ира устало потерла глаза.

– Отключилась наконец-то. Проспит до завтрашнего вечера.

Лекарка сурово уставилась на Ирэн.

– Уверены, что все же не хотите поехать в больницу?

– Нет, – покачала головой девушка. – Это у нас далеко не впервые… Но я уговорю тетушку на новое обследование.

– Валя ваша, ваше благородие.

Ирэн дали подписать какие-то бумаги, что несколько удивило меня, учитывая, что совершеннолетней она не была. Но может как-то обошли правила ради дворян. Я выбрался из душной “скорой” – печка работала так, что я всего за пару минут пропотел до трусов.

И не успел дойти до Ланге, как у нас снова появились гости.

Первым на склон вывалился молодой “ищейка” Иннокентий, оформлявший меня в Отделении и принесший Штоффам вести о Шуваловых. За ним еще двое – вроде бы помощник Корфа Алексеев и еще какой-то тип борцовской наружности.

– Здравствуйте, Михаил Николаевич, – обратился Иннокентий. – Простите за задержку… Торопились как могли.

Я пожал плечами.

– Вы, вероятно, разминулись с Васильевым.

– С кем? – не понял Алексеев.

У меня засосало под ложечкой. Нет, нет, только не это…

– Васильев Игорь Николаевич, младший дознаватель. Приехал, собрал сведения. Буквально только что уехал…

“Ищейки” изумленно переглянулись.

– У нас нет никакого Игоря Николаевича Васильева, ваше сиятельство, – заявил Алексеев. – Совершенно точно таких нет.

– Черт! – у меня внутри словно что-то оборвалось, а за шиворот будто налили ушат ледяной воды. – Нужно его догнать!

Никого не спрашивая, я метнулся к автомобилю “ищеек”, но незнакомый мне сотрудник со зверской рожей успел меня перехватить.

– Куда, бл…?! В смысле, куда изволили намылиться, ваше сиятельство?

Я резко развернулся и вырвался из захвата. Спросить бы с него имя и звание, чтобы потом отчехвостить за неподобающее обращение. Но сейчас было не до этикета.

– Он только что уехал, – тараторил я. – Всего несколько минут назад! Нужно догнать и перехватить его, пока он не отъехал далеко!