Я рассеянно кивнул, пытаясь уложить эту информацию в голове.

– Чуть понятнее, но все равно не до конца.

– Я тоже не медик, чтобы все тебе разложить по полочкам, – огрызнулась девушка.

– Ну-ну, не кипятись.

– В этом-то и проблема, что здесь завязаны и физика, и психика, и сила. Все сразу непонятно в каких пропорциях. Григорий Сергеевич предложил решение, которое может помочь, но…

– Матильда откажется. Зная ее, откажется.

– Именно, – кивнула Ирэн. – И я понятия не имею, как ее уговаривать. А ведь на носу еще два испытания, она будет за нас переживать, и ей станет еще хуже.

– Если, конечно, не накачать ее успокоительным так, чтобы она спала сутками, – предложил я.

Ирэн наградила меня тяжелым взглядом.

– У тебя задатки мучителя, Михаил. Это тоже вредно. Слишком много мощных уколов ей тоже нельзя – организм не выдержит. У нас нет выхода.

– Или есть, – отозвался я. – Не знаю, но надо попробовать. Сможешь достать машину?

– Куда собрался?

– В Ириновку. Домой. Нужно кое с кем посоветоваться. Есть одна мысль, но я не уверен, что получится.

– Ириновка – это ведь в сторону Ладоги, да?

– Ага.

– Далеко… Я еще не ездила на такие дальние расстояния. Лучше взять водителя.

– На твое усмотрение. Собирайся, Ир. Поедем сейчас.

***

Автомобиль вез нас по северной трассе в сторону Ладоги. Мы с Ириной устроились на заднем пассажирском сидении. Девушка прикорнула на моем плече, доверчиво склонив на меня голову. Я ехал, наслаждаясь цветочным ароматом ее парфюма и поглядывал в окно.

Водитель по имени Иван, любезно предоставленный нам господином Ланге, молчал почти всю дорогу. Лишь раз, когда примерно на полпути мы проезжали мимо знакомых мне еще со старого мира озер, я поинтересовался:

– Это Лемболовские?

– Да, ваше сиятельство, – тихо отозвался Иван. – Сейчас еще над речкой Грузинкой будем проезжать. Знатная там рыбалка, Михаил Николаевич. Кол желаете, скажите потом Василию: организует выезд.

– Боюсь, Ваня, нам сейчас уже будет не до рыболовства…

– Это верно, ваше сиятельство. Это верно…

Иван сам предложил поехать северным путем, не заезжая в город. И хотя это стоило нам дополнительных двадцати минут, мы не заезжали ни в один крупный населенный пункт. Так мне было спокойнее. Впрочем, нельзя было исключать, что таинственные нападавшие не попробуют атаковать нас снова. На всякий случай я сконцентрировал немного силы ближе к ладоням, чтобы в любой момент ударить.

Но, к счастью, не пригодилось.

К тому моменту, как наше скромное авто въехало на подъездную аллею Ириновской усадьбы, все было тихо и чисто. Все же хорошо путешествовать в будние дни.

– Подъем, – я осторожно тронул Ирэн за плечо. – Приехали.

Девушка с неохотой разлепила веки.

– Ох… Опять уснула, да?

– Спи, пока можешь. Никто не знает, что будет вечером.

Иван помог нам выбраться, и я встретился нос к носу с лакеем. Егор, завидев меня, просиял.

– Михаил Николаевич, радость-то какая! – Он низко поклонился. – И даже не предупредили…

– Торопились. Здравствуй, Егорушка, – я представил своих спутников. – Ее благородие Ирина Алексеевна фон Штофф и ее водитель Иван. Егорушка, сообрази для Вани кофейку и перекусить.

Егор снова поклонился.

– Конечно-конечно, ваше сиятельство. Только сперва предупрежу ваших родных.

– Скажи, что мы подойдем примерно через четверть часа.

Егор удивленно на меня уставился.

– Как же так, милостивый государь, а чай с баранками?

– Обязательно останемся. У нас есть дело у дуба.

– А… Сию минуту предупрежу! – Торопливо поклонившись, Егор взлетел по лестнице и, распахнув двери, прокричал. – Марфуша, готовь самовар! Его сиятельство Михаил Николаевич со спутницей прибыли!

Ирэн даже улыбнулась.

– Какой славный парень.

– Душевный, да. Кутайся теплее, нам предстоит небольшая прогулка.

– К дубу?

– Ага.

– А что за дуб?

– Наше родовое древо.

– Значит, ты хотел посоветоваться с деревом?

– Не совсем. Просто возле древа это делать проще.

– Хочешь попробовать использовать родовую силу для исцеления тетушки?

– Была такая мысль. Но сперва нужно испросить разрешения.

– Так тебе каждый раз нужно просить разрешения у Рода, чтобы применить свою силу? – Охнула Ирэн. – Я не знала…

– Не всегда. На защиту или действия во благо рода спрашивать не нужно – и так делится. А вот если требуется решить какую-нибудь нетривиальную задачку для людей, что не связаны с нашим Родом, да, приходится идти на поклон. Род любит почет. – Внезапно я остановился, осененный шальной мыслью. Но почему-то она показалась мне очень дельной. – Ир, у тебя есть что-нибудь, что ты можешь подарить дереву?