– Опрометчиво, – равнодушно ответил он и как-то странно покосился на мою коротенькую форму, что едва прикрывала обнаженные бедра.

– Придется теперь ночевать с тобой, что бы ты еще чего не учудила.

– В этом нет необходимости! – попыталась переубедить его я, но мужчина уже не слушал.

Он плотно закрыл окно, а после сразу же удобно расселся на широком кресле у камина, предварительно взяв с журнального стола бутылку виски.

Планы на побег рухнули вместе с надеждой!

Сбежать невозможно, что-то предпринять тоже. Отчаянье вернулось, отдаваясь болезненной беспомощностью.

Я устало легла на постель, плотно прикрываясь одеялом от пронзительного взгляда надсмотрщика, что сидел напротив и разглядывал дно бутылки.

За окном уже стоял поздний вечер. Совсем скоро наступит утро, и я встречусь лицом к лицу со своим страхом!

Лютер Винслоу будет здесь с минуты на минуту, чтобы с превеликим удовольствием наказать меня и окончательно разрушить мою жизнь. Но даже этот факт волновал меня сейчас меньше всего!

Все мои мысли крутились вокруг Дерека и Натана, что в данный момент находились в плену неизвестных людей.

Если это не Лютер хочет их смерти, то кто?!

Я собрала остатки смелости в маленькую горсть и приподнялась на кровати, обращаясь к тому, кто мог дать мне на это ответ.

– Кто вы такие? – задала я прямой вопрос, не сводя внимательный взгляд с мужчины.

Он как-то нагло усмехнулся, а после неохотно оторвался от напитка.

– Если отвечу, то придется тебя убить! А ты нужна живой… – от этих слов неприятные мурашки пробежались по спине и я слегка вздрогнула.

– Мне все равно, – равнодушно ответила я, что было частично правдой.

Лучше смерть от рук этого человека, чем от беспощадных пыток опекуна.

– Какая смелая! – громко рассмеялся он. – А ты уверенна, что хочешь знать?

– Хочу! – твердо ответила я, хотя на самом деле это было не так.

– Скажем так, твои любовнички кое-кому, как кость поперек горла! И от них хотят избавиться.

– Кое-кому? Разве ты не один из них? – удивилась я.

– Конечно, нет! – снова рассмеялся он. – Я наемник, красавица!

– Охотник… – прошептала я вслух, вспоминая случайно оброненное слово, и мой собеседник удивленно приподнял бровь.

– Верно.

– На кого же ты охотишься? – осторожно спросила я, предчувствуя что-то плохое.

– На животных, – спокойно ответил он, предоставляя самый банальный ответ из всех.

– Это ты был сегодня утром в лесу? – решила выведать я хоть что-то.

– А ты очень смышлёная для той, что жила среди зверья.

– Может, хватит уже говорить загадками?! – рассердилась я, сминая края одеяла.

– И правда. Ты слишком много болтаешь! – мимолетно произнес он, и не успела я что-то ответить, как резко почувствовала болезненный укол в область шеи, словно меня ужалила оса.

В глазах резко задвоилось. Голова закружилась, руки перестали слушаться. Мужчина довольно сидел на кресле, играя с тонкой трубкой навису.

Отравленный дротик. Когда он…

Не успела я закончить мысль, как мгновенно погрузилась в темноту, ощущая сладостное забвение и легкость. 

44.

Эбигейл

Очнулась я на рассвете.

В ушах звенело, голова кружилась и раскалывалась от боли на мелкие осколки. Воспоминания тяжелой пеленой обрушались на плечи, вынуждая меня мгновенно подняться на ноги.

В комнате никого не было. Угли медленно тлели в камине, источая слабое тепло. Солнечные лучи пассивно проникали через большое окно, едва озаряя пространство вокруг утренним светом.

Слегка пошатываясь, я подошла к массивной двери и неуверенно дернула её на себя за весьма широкую ручку.

Закрыто! Но попробовать стояло.

Охотник видимо покинул мою комнату, как только я потеряла сознание, теряя смысл в наблюдение за бесчувственной жертвой. Возможно, он уже вернулся к Дереку и Натану, пытаясь доделать начатое. Только не это…

Надо было что-то делать, что-то предпринять!

Внезапно широкая дверь распахнулась сама, отталкивая меня назад, и на пороге оказался тот, кого я боялась увидеть больше всего!

Холодные серые глаза бегали по моей фигуре, источая злость и призрение. Кулаки сжимались в привычном жесте, на обросшем щетиной лице играли желваки.

Лютер Винслоу стоял передо мной, прожигая меня насквозь всепоглощающей ненавистью.

Сердце упало в пятки, отдаваясь глухими ударами в тишине. Я застыла на месте, парализованная ужасом и страхом. Какой бы сильной я не пыталась казаться, этот человек видел меня насквозь. Он знал, какая я была на самом деле…